在二次革命期间,蔡锷曾对袁世凯与革命党人的交战表示中立.这些举动引起袁世凯的忌恨,他深知蔡锷是一个人才,恐其日后有变,就将蔡锷招入北京,名义上作为自己的副手,不时的将其招入府中,假惺惺的与其商量大政方针,实际上是牵虎入笼.

蔡锷明白袁世凯的打算,所以进入北京后,他收敛锋芒,每每与袁世凯交谈,都故作呆钝,以自己年轻识浅,阅历不深为由,自称是略懂军事,但难识大体.

一日,袁世凯招蔡锷到总统府,讨论恢复帝制一事.蔡锷回答到:"我原先是赞成公和的,但是,二次革命后,我才知道这么大的国家不能没有一个皇帝,我也准备提倡变更国体,现在总统有这个意向,那是太好了,我第一个表示赞成."狡猾的袁世凯反问道:"你说的是真得嘛?"为什么南京,江南变乱的时候,你却要做调解人,帮他们讲话呢?

蔡锷立即回答道:"此一时,彼一时.那是我远住云南,离北京太远,长江一带,又多是国民党势力范围,投鼠忌器,不得不违心的作中间人,还请总统原谅."袁世凯听罢,捻须而笑,闲聊几句方才送客.

从此以后,蔡锷变主动与那些为帝制摇旗呐喊的人打成一片,胡吹瞎扯,宣扬帝制.有人为了试他,就对蔡锷说:"你既然赞成帝制,就应该参加请愿,何不签个大名?",蔡锷接过笔,毫不犹豫写下了自己的大名,并签好了押.这些复辟派看他如此爽快,疑心顿消.

为了进一步使袁世凯打消对他的疑虑,蔡锷又生一计,那就是脱下戎装,西装革履的去妓院寻花问柳,并解释了有胆有识的京城名妓小凤仙.蔡锷把一切公务搁置起来,不去过问,三天两头的泡在妓院里,还扬言要与妻子离婚,娶小凤仙为妻.这一切都使人们开始相信,如今的蔡锷胸无大志,已不再是做云南都督时的那个蔡锷了.

而这时,蔡锷已在虎口脱险的机会了,首先,蔡锷与夫人策划了异常离婚戏,二人打的不可开交,蔡锷更是破口大骂.蔡夫人也是毫不示弱,声言:"与其被你打死,倒不如回娘家去",说罢,卷了行装,代理两个仆人,当即就回了娘家.通过这种手段,蔡锷安排好了家眷的出逃,同时有进一步麻醉了袁世凯,使其放松了对自己的监视.

1915年11月,蔡锷以去天津看病为由,在小凤仙的巧妙配合下设法躲过北洋警探的跟踪,绕道日本,台湾,香港和越南,于12月秘密到达昆明.

蔡锷假戏真做,终于蒙蔽了生性狡猾,耳目广布的袁世凯,得以最终逃出虎口.不久,他即和唐继尧等人一道组织起护国军讨伐袁世凯.

蔡锷为了脱身既说假话,又嫖娼押妓,做了许多违心的事.但是,这些事情并无损蔡锷的整体形象和历史地位,相反,却成为有勇有谋的象征.这都表明,手段和技巧就是一种工具,应该抛弃观念上的道德成见,大胆的加以使用.多学习一些处事手段和生存技巧,必然会在事业上的成功起到不可估量的作用.