回顾过去20年，中国海军的发展历程引人注目，在2005年的规模还不到美国海军的1.5%，到了2015年就已经提升到了13%，光是2021年到2022年期间，中国海军就增加了1260多台垂发单元，英国智库国际战略研究院12月20日公布的一份报告显示，截至2024年，中国海军装备的垂发单元，已经超过了美国海军装备的51%，如今已经有84艘舰艇装备了垂发单元，只比美国海军的85艘少了一艘，这样的发展速度让人望尘莫及，但中国海军规模的扩展并未因此停滞，目前已有超过370艘的舰船及潜艇，包括140余艘主力水面作战舰，到明年这一数据有望增加到400艘。

中国海军规模正迅速扩张，预计到本世纪末将拥有435艘作战舰艇，为垂发单元的安装创造更大的空间，就拿055大驱来说吧，其配备的112个垂发单元，可搭载高超音速导弹，火力强度和灵活性得到了显著提升，此外还兼容防空、反舰、反潜及对地攻击导弹，并通过舰载有源相控阵雷达优化火力通道效率，后发技术优势十分明显，反观美国驱逐舰的Mk41垂发单元，因尺寸限制难以适配同类武器。

更重要的一点是，中国大部分海军都在自己的地盘上，而美国只有60%的军舰部署在亚太地区，这就导致了两国之间的实力差距越来越小，战斗力也在逐步走向均衡，美国海军虽然一直以来都是垂发单元领域的领头羊，但现在也遇到了不少麻烦，一方面提康德罗加级护卫舰作为美国海军最强大的水面作战平台，尽管每艘舰船都配备了122个垂发单元，但如今却正在加速退役，取而代之的星座级护卫舰和伯克级驱逐舰，建造进度十分缓慢，预计到2030年后才能形成规模，从产能上来讲远不及中国。

面对中国海军的迅速扩张，美国海军是心有余而力不足，虽然他们为了保持战斗力，将阿利伯克级驱逐舰和提康德罗加级护卫舰的服役时间，都延长了一些，但远水解不了近渴，依旧无法从根源上解决问题，尽管发射装置的数量是一种重要测量手段，并不能代表一场战争的全貌，但炮管的大小、操作能力和弹药的类型，都会影响到一支军队的战斗力，相比之下中国850毫米口径的垂直发射管占据了绝对优势，而美国海军在战略布局、技术优势以及综合战力方面，都存在着诸多局限。

中美之间未来的竞争趋势，极有可能从数量竞争转向体系对抗，相信随着中国开始大规模生产能装备多个垂发单元的舰艇，不断弥补自身的不足，最快在今年就能实现反超，垂发单元数量的竞争仅是中美海军较量的一个缩影，中国凭借工业产能、区域聚焦和技术创新，正快速改写力量对比，美国虽在体系经验和全球部署上仍有优势，但结构性缺陷使其难以维持长期领先。