早在2018年，国内三大运营商就开始了eSIM业务的试点，但时至今日，eSIM仍然未能普及，尤其是最重要的智能手机终端，国内依然一片空白。

不过，今年eSIM似乎看到了一丝普及的希望。

根据最新爆料，苹果iPhone 17 Air将把机身做到5.5mm的极致厚度——这一数字不仅刷新了目前智能手机的轻薄极限，背后更伴随着一个激进的决策：为了把机身做得足够薄，苹果将彻底移除实体SIM卡槽。

轻薄至上，卡槽留不住了

根据爆料，iPhone 17 Air的定位是“史上最轻薄iPhone”，其厚度仅为iPhone 16 Pro的67%，接近12.9英寸iPad Pro的5.1mm。

据悉，为实现这一目标，苹果不仅采用了钛铝混合材质与堆叠式电池技术，更在内部空间上“斤斤计较”：用单扬声器替代双扬、取消超广角镜头，而实体SIM卡槽的移除，直接释放了约3.2立方厘米的空间——这相当于能多塞下50mAh电池。

“轻薄不是妥协，而是重新定义优先级”，天风证券分析师、知名苹果爆料人郭明錤表示，传统SIM卡槽需占用主板一侧的纵深空间，且为防水防尘需额外结构设计。而iPhone 17 Air的eSIM方案不仅可以省去卡槽组件，更让机身一体化程度提升，防水等级有望从IP68跃升至IP69。

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这种“空间换体验”的逻辑，与苹果当年在Apple Watch上推广eSIM如出一辙——用设计倒逼技术普及。

事实上，在抛弃实体SIM卡槽、推行eSIM技术这件事上，苹果早已布局多年。早在乔布斯设计初代iPhone之时，就曾希望没有SIM插槽，但受限于当时的技术水平，最终未能如愿。

2011年，苹果申请了与eSIM相关的专利，并在2018年发布的iPhone XR及后续机型上，开始支持eSIM功能。但这些功能大多仅限于美国或海外市场，直到2023年，国行版iPad（第10代）才首次支持了eSIM功能。

如今，Apple Watch和部分iPad均支持eSIM，但苹果的销量担当iPhone仍然岿然不动。

如果今年的iPhone 17 Air真能支持eSIM，并且在国内销售，或许能推动国内的eSIM走向普及。

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一直以来，苹果都擅长用“定制化”叩开中国市场。

2009年iPhone 3GS进入中国市场时，苹果没有选择当时国内最大的运营商中国移动，而是选择与联通合作推出定制版机型；2014年，苹果又为电信单独开发CDMA机型。

而为了推动eSIM落地iPhone，苹果也做了一定准备。2024年iPad mini7国行版与联通合作eSIM，用户可“空中写卡”激活，如今累计激活量超300万，证明eSIM大规模商用的可行性。

此外，据产业链消息，苹果正与某运营商洽谈“一号多终端”独家合作，用户可共享手机、手表、平板流量，运营商借此也提升ARPU值（平均用户收入）。就如同当年初入中国市场时，苹果选择与联通合作，短时间内就大大提升了后者的3G业务用户量。

因此，具备强大谈判能力的苹果，或许真能让国内的eSIM发展步入下一个阶段。

但另一方面，正如这几年eSIM在国内发展极为缓慢，苹果要面临的槛也不少。

国内eSIM，卡在“利益三角”中

相比实体SIM卡，eSIM具有便捷、灵活，以及优化设备设计等诸多优势，用户无须再插入和取出实体SIM卡，只需通过网络“空中激活”运营商服务，就可支持多卡双待及全球范围内灵活切换运营商套餐，尤其适合国际旅行者避免高额漫游费。

此外，eSIM还减少了SIM卡生产和更换的资源浪费，同时通过加密机制增强了数据安全性。这些都是实体SIM卡所不具备的优势。也是因此，如今eSIM在海外已覆盖超过50个国家和地区。

而eSIM在国内推广坎坷的核心矛盾，在于一个看不见的“三方博弈”。

运营商层面，实体SIM卡是用户黏性的“护城河”。传统SIM卡模式下，用户更换运营商需要到线下营业厅办理，这一烦琐过程在一定程度上绑定了用户。而eSIM的使用，让用户可以轻松在线变更运营商，这无疑会增加运营商之间的竞争压力，降低运营商对用户的控制力，同时还会增加运营和安全管理成本。因此，运营商在推动eSIM方面显得较为保守。

此外，更重要的原因是，三大运营商曾因eSIM导致的转网率上升（测试显示eSIM用户年转网率比实体卡高18%），在2023年集体停办手表eSIM业务。更关键的是，eSIM需重构计费系统与号卡管理，仅中国联通2024年的试点就投入超2亿元改造IT系统。

政策层面，工信部2023年更新的《电信设备进网管理办法》明确规定，智能手机需保留物理卡槽，eSIM仅开放给智能手表等可穿戴设备。这源于监管层对虚拟号卡的安全担忧——根据2024年公安部数据显示，利用eSIM远程制卡的诈骗案件同比激增37%。

而在用户习惯层面，老年群体对“无卡操作”接受度低，2024年的一项调研显示，55岁以上用户中73%认为实体卡更“可靠”。这种代际差异，让eSIM推广陷入“叫好不叫座”的怪圈。

数码博主“数码闲聊站”也表示，iPhone 17 Air的结局只有两条路：“要么给国行做特供机，要么搞定eSIM”。

结语：轻薄背后的行业地震

事实上，除了iPhone 17 Air，各大手机厂商都在追求更轻薄的机身设计。例如，前不久三星公布的Galaxy S25 Edge，其屏幕为6.65英寸，重量162g，厚度只有5.84mm，与iPhone17Air相差无几。

在2025世界移动通信（MWC）上，传音旗下的Tecno品牌推出了Spark Slim智能手机，号称“行业最薄手机”，厚度仅5.75毫米。

此外，另有爆料称，小米、OPPO、vivo等也将推出各自的超薄机型。

如今，手机厂商想要平衡机身厚度、手机续航、机身强度等，去掉实体SIM卡槽几乎成为了最优解。

也是因此，当轻薄机身成为谈资，其承载的不仅是工业设计的突破，更是对运营商体系、政策边界的试探。正如2014年iPhone 6推动国内4G普及，此次eSIM能否破局，或许就藏在“薄如蝉翼”的机身里——不是技术/市场不行，而是需要一个足够分量的“推动者”。

当然，至于国行版是特供卡槽，还是改写规则，9月的苹果秋季发布会，才会真正见分晓。