于1981年1月之时，最高法院对江青作出最后判决：死刑，缓期两年执行。一开始江青气得大闹现场、哭闹不休。后来狱警告诉她：“不是立即死，是缓刑2年，还有机会。”听到这里，江青这才安静下来。可见，彼时的江青仍旧有着很强的求生欲。

尽管刚入狱时她多次企图自杀、寻死觅活，但是当法院对她真正判处死刑时，她却又是极怕的。而正是她这样一个貌似“贪生怕死”之人，为何在出狱后突然选择上吊自杀，而且死前还留下16个字，字字如泣如诉、伤情千般。

众所周知江青是1976年10月被捕的，由于此案重大，所以后来取证、审查多年。直到次年之时，江青被永远开除党籍，以及撤销所有党内职务。

很快，江青开始从地下工程转移到北京郊区的秦城监狱。入狱后的江青虽然身陷囹圄，但是得到了不错的优待。

她所住的监舍有二十平米，里面不但配置了独立卫生间、抽水马桶，而且还有书桌、电扇、供暖等等。

除此之外，江青每日可以看电视、听广播，或是让其姐姐李云露和女儿李讷送一些书到狱中。那时候其姐姐和女儿被批准两周探视一次，同时还可以给她带一些换洗的衣物、吃食、书籍等等。

于1984年时，江青由于身体不好被批准保外就医安置，此后住在一个更大的独立房间。但是江青却愈发情绪失控、暴躁，甚至经常提出各种无理过分要求。

于1988年12月时，就在毛主席的诞辰前夕，江青提出组织一次家庭聚会，让大家在一起缅怀、思念毛主席。监狱江青仍旧是犯人身份，所以组织并未答应她的要求。

岂料江青被拒后大发脾气，当天晚上就用筷子插入喉咙自杀，幸好被工作人员及时发现送到医院抢救，这才保住了她的性命。

由于害怕江青再次寻死，于是组织只得将她又送到监狱看押。但是后来她被查出患有咽喉癌，不适合继续关押。

为此，组织批准她再次出狱保外就医，并将她安置在北京酒仙桥居住。此地是一幢二层小楼。独门独院，风景安静优美，非常适合江青治病、疗养身体。

然而此时的江青已经心生绝望，她一个人孤独、凄楚地住在那所大房子了，从早到晚，晨暮黄昏，日复一日，年复一年，行单只影地过着。

所以江青开始拒绝治疗，并提出想回到自己之前在钓鱼台17号楼的住处，或是住在毛主席生前的中南海游泳池。

江青的这个要求，仍旧没有得到批准。此后，她的情绪更是烦躁不堪，甚至不愿再见前去探望的女儿李讷。

于1991年的2月之时，江青开始发起连日高烧。虽然之后被送到医院抢救，但是她还是拒绝咽喉癌切除手术。

她在医院住了整整半个多月，退烧后就回到再酒仙桥的住处。于彼年的5月14日凌晨3时，当值班的护士回去休息后，江青突然泪流满面地写下一封遗书，然后用几条手帕打成结套在浴盆上方上吊自杀了，仅留下遗书上的16个字：“毛主席我爱您，您的学生、战友来看你了。”