近代以来，由于没有一支强大的空军，中国军队在历次对外战争中都处于极度被动的状态，尤其是在抗日战争和抗美援朝战争中，中国军队在没有空军的掩护下，依靠单一的陆军抵抗侵略者，付出了十分惨烈的伤亡代价。但是新中国建立之后，解放军空军一直处于飞速发展的状态，涌现出了很多杰出的空军将领，林虎将军就是一个典型的例子。

1917年11月7日，俄国工人阶级在布尔什维克党领导下联合贫农推翻了临时政府，发动了十月革命。十月革命后，失败的俄国封建贵族，资本家、官僚，携带家眷资产，逃离苏俄，从西伯利亚经过哈尔滨，进入远东地区，这个人口数量相当的庞大，大约有20余万人，还有数万人跑到了中国的新疆地区。

同时期的中国，也处于十分混乱的局面，林虎的父亲出生在山东招远的一个贫苦家庭。当时的山东不仅要受到列强的侵略，还经常受到军阀的盘剥，老百姓过得十分艰苦，林虎的父亲则来到了东北地区，想在东北寻找出一条生路。

林虎的父亲到东北后，很快就遇到了一位跑到东北避难的白俄女人，并和这位白俄女人结了婚，这位白俄女人就是林虎将军的母亲，林虎上面还有一个姐姐，下面有一个弟弟。有一年冬天，林虎的父亲在一辆运输煤炭的火车上冻死，不久后，林虎的弟弟和母亲也死在了霍乱中，姐姐被人卖掉。

林虎则被一户姓林的人家收养，给他取名为林根生，不过这户人家对他并不好，经常打骂欺负他，把他当成免费的劳动力使唤。9岁那年，受不了虐待的林虎逃离了家庭，一路要饭来到了山东。

1938年，11岁的林虎在山东要饭时遇到了八路军，想要参加八路军。但此时的林虎又瘦又小，八路军并不想要他，好在是有一位干部觉得他实在他可怜了，留在外面只能饿死，于是便收留了他，让他留在机关当勤务员，或者去后方看管仓库，干一些比较轻松的工作，八路军的干部看他长得虎头虎脑，于是给他重新起名为“林虎”。

在八路军这里，林虎看到了人生中的第一缕光亮，他跟着八路军的干部学习文化知识，学习军事技能，还参加了了胶东、鲁中地区历次反“扫荡”、讨吴、解放临沂等战役战斗。1945年，年仅18岁的林虎由于军政素质优秀，被选拔到山东抗日军政大学第一分校学习，进行重点培养。同年12月，林虎被选送到了东北民主联军航空学校学习飞行技术。此后的一生，林虎都在和空军打交道。

东北民主联军航空学校（简称：东北老航校），是1946年3月1日中国人民解放军第一所航空学校，在吉林通化成立。航校刚建立的时候十分困难，不仅没有教官和器材，连飞行器材和教练机都严重缺乏，这所航校完全是在一穷二白的基础上建立的。

东北航校最初的教官是原日本关东军第2航空团第四练精飞行队的300多名飞行员，军械师等人员。航校通过一年多的时间，才从东北各地搜集了数十架破烂不堪的日式飞机和200多台发动机以及一些其他的航空器材，设备，燃油。

航校最初的学员从山东抗日军政大学一分校和延安炮兵学校，山东大学中挑选，第一批的飞行学员共48人，分成两个班，林虎在飞行第1期乙班，后来在抗美援朝战场上立下赫赫战功的飞行员刘玉堤、张积慧、李汉等人都毕业于这个班，后来的空军司令员王海上将是该校第二期学员。

林虎还参加了1949年的开国大典，1951年，林虎又率领志愿军空三师九团入朝作战，他是该团飞行员中职务最高的，所以他既是空中指挥员，又是机群的最高长机。在抗美援朝战争期间，林虎击落击伤美军F-86战斗机各一架。

很多人都知道抗美援朝战争期间赫赫有名的王海大队，但却不知道王海是空军第3师第9团第1大队大队长，他的团长就是林虎；王海的僚机，在抗美援朝空战中击落击伤9架美军战机的志愿军特等功臣焦景文也是林虎手下的兵。

抗美援朝战争之后，林虎又担任空军歼击航空兵第18师副师长，驻防广州。空18师当时是一支刚组建的部队，林虎刚到空18师的时候，这支部队只有两名可以勉强升空作战的飞行员，所以面对国民党空军的袭扰，空18师毫无反抗之力。

林虎到该部担任副师长后，立刻对该部的训练方式进行了改进，使飞行员的素质得到了很大的提高，之后他又率领该部转战广州、粤东、赣南、粤西、桂南，参加组织和指挥了昼夜间百余次战斗，击落击伤国民党飞机数十架，狠狠地打击了国民党空军的嚣张气焰。

1985年，林虎被任命为解放军空军副司令，1988年被授予中将军衔。此时的解放军空军面临着很严峻的挑战，中国周围的一些国家，如韩国，日本都已经引进了第三代战斗机，就连盘踞在台湾的国民党空军也装备了三代机，并在美国人的技术支持下，研制了自己的三代机—经国号，经国号战斗机对于现在的解放军来说并不算什么，但是对于九十年代的中国空军来说，这款战机确实威胁很大。

而当时的解放空军却还装备着大量抗美援朝战争时期就已经服役的歼五，歼六战斗机。林虎担任空军副司令后，一直都想引进一款比较先进的三代机，以加强解放军空军的实力，于是他将目光对准了苏联。此时的苏联十分动荡，经济也处于崩溃的边缘，米高扬设计局和苏霍伊设计局的工程师连工资都发不出来，不得不去靠开出租车维持生计。

林虎当时组织了一支规格很高的军事代表团到苏联访问，苏联看到中国的军事代表团来访后十分高兴，苏联空军总司令波沙什尼科夫上将亲自陪同中国军事代表团前往驻扎于莫斯科以西50公里的库宾卡机场，参观著名的“首都卫戍部队”的第234混合航空兵团。在这里，苏联飞行员向中国贵宾着重展示了米格29歼击机，想让中国买这款战机，但不幸的是，苏联飞行员在驾驶米格29战机进行飞行表演的时候，不幸坠机了，场面十分混乱，看的林虎将军等一众空军将领目瞪口呆。

参观完后，林虎将军参加了苏联空军总司令波沙什尼科夫上将组织的晚宴。林虎将军有一半的俄罗斯血统，还在抗美援朝战争期间和苏联空军打过很深的交道，在晚宴中，林虎从苏军将领口中得知苏军还有更为先进的苏27战斗机，于是强烈要求购买苏27战斗机，而且是非苏27不买，气得苏联国防部长德米特里亚佐夫元帅将空军总司令波沙什尼科夫上将大骂一顿。

不过苏联并不想放弃中国这个大客户，于是在酒宴中故意为难中国代表团，他们拿出了之前对付印度客户的计策，那就是拼酒。林虎深知苏联代表团的德行，他在来的时候就从总后勤找了一位对酒精免疫的大校，给他换了身解放军空军的军装。

苏联代表团提出要拼酒的建议后，林虎立刻把这名军官叫出来，对这名大校军官说：“祖国需要你的胃！”在之后的酒宴中，林虎带着这名大校将17名苏联将军灌得抬出了宴会厅。这次宴会后，双方的谈判进程明显加快，中国不仅顺利获得了苏27战斗机，还引进了苏27战机的生产线，并将其国产化。

苏27战斗机对中国空军的影响是翻天覆地的，这款战机在当时的意义不亚于现如今的歼20，这款战机不仅开启了中国空军第三代战斗机的大门，使得中国战斗机发展的步伐再次跟上了世界先进装备的水平，还为中国培养了一大批的先进航空人才，为我国筑牢了日后现代航空工业的基础。而在苏27战斗机的引进过程中，我们也不能忘记林虎将军所做的贡献。