根据一份解密报告，地质学家在一次全国范围的调查中，在内蒙古巴彦敖包矿区附近发现了巨大的钍储量。据他们估计，该矿藏中这种放射性元素的数量之大，不仅可以完全满足中国数万年的能源需求，还将改变整个全球能源供应体系。钍是一种放射性较弱的元素，可在熔盐反应堆中有效利用。这类核设施被认为是以铀或钚为燃料的传统核电站的理想替代品。相比之下，钍反应堆有许多优点：更安全、产生的放射性废料更少，并大大降低了与核扩散相关的风险。​目前，中国采矿业废料中的钍储量几乎未被开发。然而，据专家称，如果巴彦奥布矿藏得到充分开发，中国可生产多达一百万吨的钍，这有可能为中国开启一个能源独立的新时代。中国已经开始积极开发这项技术。世界上第一座基于钍熔盐反应堆（TMSR）的核电站目前正在戈壁滩上建设。该设施的计划发电能力为 10 兆瓦，计划于 2029 年启动。一位不愿透露姓名的北京研究人员告诉记者："一个多世纪以来，各国都在为争夺化石资源而大打出手，而事实证明，一种取之不尽、用之不竭的能源一直就在我们的脚下。