大家对于五胡十六国的前秦、成汉、后凉都不陌生，但如果说到氐人，影响力就没那么大了。氐人的来源，有学者认为早在商朝时就已有氐人活动，而且是“氐羌”二字连用。氐人的分布有个特点，以居住地、衣服颜色命名，比如居住在巴地的氐人称为巴氐、或者是白马氐、武都氐。穿白衣的称白氐，穿青衣的称青氐，种类实繁。总体上，氐人主要分布在陇西和巴蜀一带。曹操在和刘备争夺汉中失败后，就把数万武都氐迁到关中和陇西。蜀汉后主刘禅时，就有武都氐王苻健来降。

【成汉】

五胡十六国开始于公元304年，但第一个五胡王朝不是刘渊建立的汉国（前赵），而是李雄建立的成汉，疆域和蜀汉基本重叠。建立成汉的李氏，一般认为是氐人，但李氏并不是真正意义上的氐人。李氏真正的身份是巴氐人，其祖先是生活在川西宕渠的板盾蛮，板盾蛮后来迁至汉中、天水一带。曹操在公元214年打败张鲁占据汉中后，李雄的曾祖父李虎就带着几百户板盾蛮归附曹操，封在略阳（甘肃秦安），因为李氏来自巴地，又居住在氐人故地，所以称巴氐人。

西晋末年天下大乱，以李氏为代表的巴氐人在关陇活不下去，纷纷迁徙至汉水谷地。但汉水谷地也容纳不了这么多的巴氐人，侍御史李苾收了巴氐人的贿赂，替巴氐人说好话，认为只有西川才能容纳这十几万流民。朝廷信了李苾的话，十几万流民蜂拥到了西川，李氏脱颖而出，最终建立了成汉王朝。

很多少数民族王朝建立后，都以该民族为统治阶层的主体，成汉也不例外。成汉的官员，除了巴氐李氏之外，阎式、杨洪、王达等人都是巴氐人。成汉早期的疆域，只限于北至汉中，西至今重庆万州，南至长江南岸一带，比蜀汉在夷陵之战后（南中脱离蜀汉）还要小。成汉向东丢掉了重镇永安（刘备托孤之地），这导致国都成都并不是很安全。在无法夺得永安的情况下，只能向南进攻东晋控制力相对薄弱的宁州（南中）。要做到这一点，成汉必须加强与汉人的合作。公元333年，东晋宁州刺史尹奉投降成汉，也是看中了这一点。

到了成汉的中期，巴氐人在上层越来越少，汉人越来越多。就是巴氐李氏皇族，李特、李流等第一代巴氐人的民族意识和特征还较为突出，但到了李雄、李寿等第二代人，基本儒家化了，李三代的李期、李班更不用说，个个彬彬有礼，谦谦君子。东晋人眼中有“胡蜀二虏”，“胡”专指羯人建立的后赵，“蜀”专指成汉。公元347年，东晋大将桓温灭成汉时，东晋上层很少把成汉视为“胡”，基本汉化掉了。

成汉末代皇帝李势在投降书上自称“略阳李势叩头死罪。”

【前秦】

李氏来自略阳（巴）氐，而五胡十六国中疆域最大的前秦苻氏，也来自略阳氐。略阳，就是现在甘肃省天水市一带。建立前秦的苻氏最早活动于武都，三国时迁到略阳定居。到了苻坚祖父苻洪，又带着一部分氐人迁到今陕西西安东北部的高陵，当时称为高陆。

氐人的主要生存状态是农耕。在氐人大规模与汉人混居的过程中，氐人原有的民族意识，也慢慢地融入到了汉人的农耕之中。举一个例子，氐人早先的婚嫁形式是接近于羌人的，但到了魏晋时，婚嫁形式已经和汉人差不多了，都“备六礼，知书疏”，和汉人通婚更是常有之事。早期的氐人有自己的语言，但到了魏晋时，“言语与中国同”，和汉人几乎没什么区别了。

公元351年，苻洪入关中建立了前秦，世祖宣昭帝苻坚重用汉人王猛，公元370年，前秦“小蛇吞大象”，灭掉了控制山西、河南和华北平原、东北的前燕，这是当时的天下第一强国。公元376年，在宰相王猛去世一年后，前秦又灭掉了割据河西走廊的前凉，统一北方。此时的前秦处在极盛时期，但前秦付出的代价也不小，其中一个就是在汉人宰相王猛的支持下，苻坚重点打击氐人贵族的利益。同时，为了拉拢其他各族上层为前秦效力，苻坚对鲜卑前燕宗室慕容垂、羌人首领姚苌都是高官厚禄。这样一来，氐人上层在前秦统治结构中是不占太大优势的。

公元380年，前秦宗室、幽州刺史苻洛勾结豫州刺史苻重等人发动叛乱，叛乱很快就平定了，但苻坚却做了一件挖氐人王朝根基的事。苻坚认为氐人在边镇地区的力量不够，就把大量原居住在关中地区的氐人十五万户迁至各个边镇，类似于西周时期的周天子和诸侯国。苻坚的出发点没错，但他错在一点：氐人总数本来就不多，迁到边镇之后，国都长安所在的关中就没有太多氐人，而一直被王猛怀疑的羌人首领姚苌和大量羌人就集中在关中一带，同时还迁入了大量鲜卑人。一旦形势有变，羌人和鲜卑人是肯定要发动叛乱的。王猛提醒过苻坚很多次，苻坚就是不听。

结果，公元383年，淝水大战惨败，前秦立刻土崩瓦解，非常可惜。有人说以苻坚之仁，如果统一天下，至少守住北方，不会像北魏鲜卑人那样残暴。前秦失败的原因有很多，其中一个重要原因，就是氐人太分散了，无法在发生重大事变时形成合力。而最终打败氐人前秦的，正是羌人姚苌，而苻坚本人也被姚苌杀害，前秦帝国最终在公元394年彻底灭亡。清朝也有类似让本族军队驻扎在各地的情况，比如南京、广州、西安各地的满城。但清朝还是以龙兴之地的东北和京师为根本，驻扎了大量本族军队，而不是苻坚那样，把本族散居到各地。

【后凉】

前秦灭亡后，又出现了一个氐人建立的王朝，就是前秦大将吕光于公元386年建立的后凉。虽然后凉和前秦是两个王朝，但从整体上来说，后凉基本就是前秦王朝的回光返照。吕光的父亲吕婆楼是前秦开国重臣，也是略阳氐人，地位相当于北齐开国重臣斛律金。王猛就是吕婆楼推荐给苻坚的，这才有了前秦统一。

后凉最强盛时，控制了河西走廊和新疆、内蒙古的一部分，国都是当时凉州最大的城市姑臧（今甘肃武威），也是前凉国都。前秦灭亡后，河西地区集中了大量枭雄，比如南凉秃发家族，西秦乞伏家族，还有年轻的沮渠蒙逊（北凉开国君主）、李暠（西凉开国君主），以及鲜卑吐谷浑，后秦姚氏也虎视河西。在这种情况下，后凉吕氏内斗不断，兄弟之间打打杀杀，导致后凉国祚短促，公元403年，吕隆率部投降后秦，河西地区又成了群雄逐鹿之地，乱成一锅粥。

后凉统治者作为氐人，也打算重用氐人，可经过苻坚的一番折腾，关陇地区已经没有多少氐人了，吕光只能重用吕氏族人，地方上的权力，氐人已经没有多少发言权了。可即使如此，吕光依然重氐人轻其他族人，导致后凉没有太多的凝聚力，这也是后凉迅速灭亡的主要原因之一。

后凉灭亡后，氐人再也没有建立王朝，慢慢地被其他民族同化掉了。不过有一点要说明，五胡十六国时期，氐人杨氏还建立了一个较小的仇池国，在甘肃陇南的仇池山。仇池国分为三个时期， 296年至371前仇池国，383年至422年后仇池国，还有杨氏建立的武都国（甘肃成县）、武兴国（甘肃秦安，即略阳）、阴平国（甘肃文县），又存在了一百多年，但规模非常小，已无法对历史起到推进作用。