1920年6月15日，上海西区徐家汇镇的一个平静清晨被打破了。初夏的暖风中夹杂着一丝异样的气息，引起了一位农民的注意。
他循着那股令人作呕的味道，来到了自家的麦田边缘。眼前的景象让他瞬间僵在原地，一具女尸仰面躺在田间，身上的丝绸衣物与周围的环境格格不入。
这名女子显然不属于这片乡野。她纤细的双脚上穿着上等的薄丝袜，但却没有鞋子。她的衣着精致，即便是在死亡的阴影下，依然能看出生前的优雅和富贵。
然而，死亡并不会因为一个人的身份而手下留情。腐烂的气息在空气中弥漫，女子曾经的美貌此刻已经荡然无存。
农民颤抖着后退，然后跌跌撞撞地跑向村子，嘴里不停地喊着："死人了！死人了！"他的喊声惊动了整个村庄，很快，一大群人蜂拥而至，将麦田团团围住。人们窃窃私语，猜测着这个陌生女子的身份和她的死因。
警察很快赶到了现场。他们仔细检查了尸体和周围的环境。女子的尸体已经开始腐烂，面目全非，这使得身份识别变得异常困难。警方初步估计，死者年龄在四十岁左右。
最引人注目的是死者脖子上的伤痕。那里有几道深深的勒痕，显然是被麻绳狠狠勒过。除此之外，尸体其他部位并没有明显的外伤。警方推断，这名女子很可能是被勒死的。
更令人费解的是，这名衣着华贵的女子身上竟然空无一物。她的首饰、钱包，甚至连鞋子都不见了。唯一留在她身上的，只有那套已经沾满泥土的丝绸内衣。
随着调查的深入，警方发现了一些令人困惑的细节。死者虽然衣着讲究，发型时髦，但她却留着天然足。在当时的上海，家境稍好的女子都会裹小脚，这个特征立即引起了警方的注意。
就在警方为死者的身份感到困惑时，一则新闻在上海传开了：著名交际花王莲英失踪了。王莲英是1917年"花国选举"中声名鹊起的名妓，她的突然失踪引起了整个上海滩的关注。
警方立即将这两件事联系在一起。死者的衣着、年龄，以及那双未经裹缠的天然足，都与王莲英的特征吻合。一个可怕的猜测在警方心中形成：难道这具无人认领的尸体就是那位令人艳羡的名妓王莲英？
警方的调查迅速展开。他们首先将目光投向了王莲英的情人杨习珪。作为一个与王莲英关系密切的男人，杨习珪自然成为了首要嫌疑人。
然而，当警察找到杨习珪时，他们看到的是一个悲痛欲绝的男人。杨习珪的脸上写满了忧伤和绝望，整个人看起来憔悴不堪。尽管如此，警方还是对他进行了严格的审问。
出乎意料的是，杨习珪有着非常确凿的不在场证明。他的嫌疑很快就被排除了。这个结果让警方陷入了困境，他们不得不重新梳理案情，寻找新的突破口。
警方转而询问了王莲英的母亲。老太太哽咽着回忆道，就在女儿失踪的那天，王莲英特地梳妆打扮，精心挑选了衣服。她看起来光彩照人，仿佛要去见一位非常重要的人。
王母回忆，女儿出门时全身上下的首饰价值至少有四千余元。这笔巨额财富的消失，为案件增添了新的疑点。警方不禁猜测，这会不会是一起蓄意谋财害命的案件？
就在调查陷入僵局时，一个重要的线索浮出水面。一位在王家豪宅附近巡查的警员找到了一位目击证人。这名证人声称，他亲眼看到王莲英上了一辆汽车。更重要的是，他还记得那辆车的车牌号：1240。
这个看似微不足道的细节，却为警方打开了一扇新的大门。他们立即着手追查这辆神秘的1240号汽车，希望能够找到案件的突破口。
经过一番调查，警方很快就锁定了1240号车的主人：朱葆三的五儿子朱子昭。朱家在上海是个响当当的名门望族，朱子昭更是以纨绔子弟著称。
然而，当警方找到朱子昭时，事情却出现了意外的转折。朱子昭承认1240号车确实是他家的，但他声称案发当天并没有开车出门。相反，他将车借给了一个朋友——阎瑞生。
这个名叫阎瑞生的人，瞬间成为了警方关注的焦点。他是谁？为什么会借用朱子昭的车？他与王莲英之间又有什么关系？
警方的调查还发现，王莲英失踪当天并非独自出行。有人看到她和另一名妓女"小林黛玉"一同离开。警方立即找到了小林黛玉，希望能从她那里得到更多信息。
小林黛玉回忆道，那天她和王莲英是去参加一个饭局。组局的是一位自称姓张的先生。饭后，这位张先生提议带她们去兜风。小林黛玉觉得此人神色可疑，当场拒绝了。但王莲英却被张先生的甜言蜜语打动，同意了和他单独外出。
这是小林黛玉最后一次见到王莲英。她的证词为案件调查提供了新的方向。
警方仔细梳理了所有的线索，一个令人不安的猜测逐渐成形。他们推测，借用朱子昭汽车的阎瑞生，很可能就是那个自称姓张的神秘男子。
阎瑞生可能是利用借来的豪车，冒充富家子弟，骗取了王莲英的信任。然后，他将王莲英带到偏僻处，实施了这起残忍的谋财害命案件。
这个推测虽然还缺乏直接证据，但却能够解释许多疑点。警方决定将阎瑞生列为头号嫌疑人，展开全面追捕。
然而，当警方准备逮捕阎瑞生时，他们惊讶地发现阎瑞生已经不见踪影。这个狡猾的嫌疑人似乎预感到了危险，提前逃之夭夭。
警方立即展开了大规模的搜捕行动。他们在上海的每个角落张贴了阎瑞生的通缉令，希望能够尽快将其缉拿归案。
功夫不负有心人，阎瑞生最终还是栽了跟头。就在他逃到徐州，准备转乘火车继续逃亡时，一名刚从上海调来的警员认出了他。尽管阎瑞生拼命逃跑，但还是被警方当场抓获。
在审讯室里，阎瑞生显得异常紧张。他低着头，说话含糊不清。警方起初以为他嘴里长了疮，还特意叫来了医生。
然而，当他们强行打开阎瑞生的嘴时，一个令人震惊的发现让所有人都倒吸一口凉气：阎瑞生的嘴里藏着一枚大钻戒，正是王莲英失踪当天佩戴的那一枚。
随着审讯的深入，案件的真相逐渐浮出水面。阎瑞生，这个表面上彬彬有礼的年轻人，实际上是一个被赌博毁掉的赌徒。他曾是震旦大学的高材生，精通英语和法语，本该前程似锦。然而，赌博的恶习让他很快就坠入了无底深渊。
负债累累的阎瑞生铤而走险，策划了这起针对妓女的抢劫案。他借了朱子昭的车，伪装成富家公子，组织了一场奢华的饭局。他的目标原本是小林黛玉，但阴差阳错之下，反而骗到了更为富有的王莲英。
阎瑞生原本只打算麻醉王莲英，抢走她的财物。然而，由于缺乏经验，他用药过量，导致王莲英死亡。慌乱之中，他和两个帮凶将尸体抛尸荒野，仓皇逃离了现场。
1920年11月23日，上海高等法院对阎瑞生和他的一名帮凶吴春芳做出了最终判决：死刑。当天，两人在众目睽睽之下被执行枪决。
另一名帮凶在案发后就已经逃之夭夭，至今下落不明。这个悬而未决的结局，成为了这桩轰动一时的案件留下的唯一遗憾。
王莲英的悲剧震惊了整个上海滩。这个从乡下女孩一跃成为名媛的传奇人物，最终还是没能逃脱悲惨的命运。她的故事成为了那个时代的一个缩影，折射出了名利场中的虚华与危险。
案件虽然告破，但它留下的阴霾却久久不能散去。人们开始反思这个社会的阴暗面，以及那些被金钱和欲望蒙蔽了双眼的人们。王莲英的悲剧，提醒着人们在追逐名利的同时，不要忘记生命的可贵。
