近日,西方援助乌克兰新型战斗机的讨论再次引起广泛关注。据《澳大利亚金融评论》报道,澳大利亚、美国和乌克兰三方正在就将41架澳大利亚皇家空军退役的F/A-18“大黄蜂”战斗机援助给乌克兰展开讨论。这一举动如果成功,将对乌克兰局部空域的控制权产生重大影响,并可能导致俄罗斯在乌克兰境内的制空权受到威胁。
根据报道,美国对向乌克兰提供F/A-18战机持开放态度,移交谈判正紧张进行中,但具体协议和实施方案尚未最终确定。如果这一计划得以实施,乌克兰将获得41架曾在澳大利亚服役的二手战斗机。
多个西方媒体普遍认为,一旦这些F/A-18战机加入乌克兰空军,俄罗斯在乌克兰境内的局部制空权将受到严重威胁。尤其是在乌克兰防空系统密集的重点区域,俄罗斯战略轰炸机要继续对基辅、文尼察、第聂伯罗和赫梅利尼茨基等乌克兰中西部州进行轻松轰炸将变得异常困难。乌克兰空军在确保部分制空权后,将可能反攻俄罗斯本土目标。这一举动无疑给乌克兰与俄罗斯之间的冲突局势带来更大的不确定性。
目前,澳大利亚空军已经全数退役了41架F/A-18“大黄蜂”战斗机。这些二手战机目前保存在澳大利亚纽卡斯尔北部威廉镇的皇家空军基地机库里。澳大利亚政府尚未确定如何处理这批战机,之前讨论过两种选择:一是将其送往飞机墓地彻底销毁,二是出售给美国的空中假想敌承包商RAVN Aerospace公司,作为靶机或进行模拟假想敌训练。
据澳大利亚空军表示,这批F/A-18战机中大部分仍处于良好状态,只需要进行少量维修即可重新投入使用;只有少数几架已经损毁到无法修复的程度,但具体数量尚不清楚。
澳大利亚空军仍有24架F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机和12架EA-18G“咆哮者”战斗机在役,并预计将服役很多年。这两个型号与退役的F/A-18A/B型号有着巨大差别,可以说是焕然一新。而这些退役的F/A-18A/B战机将被新订购的72架F-35战斗机所取代。
F/A-18战机最早于1978年底加入美国海军服役。1981年,澳大利亚政府购买了75架F/A-18A和B型战机,其中A型为单座型,B型为双座型。从1984年开始,澳大利亚陆续接收了第一批战机,直到2021年全部退役。在近四十年的服役中,澳大利亚皇家空军的F/A-18战机经过多次升级,达到了A++标准,具备了许多更新的作战功能。例如,它们换装了增强型AN/APG-73雷达,并可携带包括AIM-120中程空对空导弹、铺路爪Ⅱ激光制导炸弹、杰达姆-ER滑翔炸弹、AGM-158贾斯姆隐形巡航导弹和鱼叉反舰导弹等先进武器系统。
根据相关报道,乌克兰援助计划已列入北约的议程。陆基发射型的AIM-120导弹和鱼叉反舰导弹已被纳入援助计划,但交付进度尚不确定。
综上所述,澳大利亚、美国和乌克兰三方正在就将41架澳大利亚退役的F/A-18“大黄蜂”战斗机援助给乌克兰展开讨论。如果成功实施,这将对乌克兰的局部空域控制权产生重要影响,有可能威胁到俄罗斯在乌克兰的制空权。
这一举动给乌俄冲突局势带来更大不确定性。值得关注的是,这也意味着更多西方国家的二手装备可能通过类似的移交模式运送到乌克兰境内。目前,有关该计划的具体协议和实施方案尚未最终确定,我们将继续关注后续发展。