随着常规赛进入收官阶段，西部的竞争也进入了白热化，像掘金、森林狼、雷霆分列排在前三名，快船、鹈鹕则死守西部第四、第五的位置，独行侠近期的状态不俗，一波5连胜后升至西部第六，不过他并未拉开与太阳、国王的距离。在西部，附加赛区域的竞争格外吸引外界的眼球。目前，太阳、湖人、勇士三大流量大队都位于附加赛区域，这三支顶流球队注定要在附加赛经历残酷的厮杀，拼下最后的两个季后赛名额，此外，西部第十一的火箭近期豪取10连胜，他们与勇士的胜场差只有1场，正如杰伦格林所言，火箭之所以强势崛起，是因为他们对季后赛也有一些想法，这无疑让勇士忧心忡忡。相比于勇士的坐立难安，湖人近期也悄悄迎来了5连胜，拉开了与勇士的距离，确定了西部第九的位置，同时也缩小了与太阳、国王的差距！而湖人之所以渐渐展现出强势的一面，与一个人的崛起息息相关。

众所周知，湖人本赛季战绩起伏不定，整体发挥难以满足球迷的设想，其中的原因有很多，詹姆斯39岁的年龄已经不支持他在整个赛季全力出击，球队新引进的队员表现也低于预期，像最大手笔的补强文森特，仅仅为湖人打了5场常规赛，湖人在赛季的大部分时间，都没有一个稳定的阵容，直到全明星赛后他们才渐渐磨合出一套相对合理的首发阵容。不过值得一提的是，湖人虽然整体战绩不佳，但他们在高端局和关键时刻的表现却十分亮眼。

本赛季，湖人面对联盟排名前十的球队，取得了19胜2负的傲人战绩，可以说高端局的湖人几乎没有拉胯过。此外，本赛季湖人在最后5分钟分差在5分以内的比赛关键时刻，打出了21胜8负的战绩表现，比之联盟其他顶级强队也毫不逊色。湖人能够在高端局和关键时刻打出这样的表现，除了詹姆斯和戴维斯稳定发挥以外，拉塞尔的爆走或许是湖人迎来蜕变更深层次的原因。本赛季拉塞尔场均拿到18.2分6.4助攻3篮板，数据虽然中规中矩，但考虑到拉塞尔在赛季初一直处于球队轮转的边缘，甚至一度被摆上交易货架，直到一月份才真正获得稳定的出场时间，拉塞尔能打出如今这样的表现，已经实属难得。

其次，场均数据并不能真实反映拉塞尔本赛季有多出色，我们来看一下其他的数据。本赛季，拉塞尔出战67场比赛，场均命中接近3记三分球，命中率为42%，排名联盟第11，可以说本赛季的拉塞尔就是联盟最强的外线射手之一。此外，赛季至今，拉塞尔已经累计命中193记三分球，超越科比成为湖人队史第一人。此外，拉塞尔还拥有极佳的得分爆炸力，在对阵东部豪强雄鹿的两场比赛中，第一场在没有詹姆斯的情况下，拉塞尔全场轰下44分6篮板9助攻，几乎以一己之力撑起了湖人队的进攻，第二场拉塞尔送出29分12助攻7篮板的准三双数据，力助湖人再胜雄鹿。湖人五连胜期间，拉塞尔场均轰出23.2分，还送出6.4助攻，3分命中率高达45.5%，在詹姆斯缺席的比赛中，他不仅是球队的指挥官，还是球队的第二得分点。毫不客气地说，如果不是拉塞尔在数场关键比赛中暴走，湖人早已经没有了季后赛的希望！

去年西决，拉塞尔糟糕的表现让他成为了众矢之的，面对外界的口诛笔伐，拉塞尔并没有多说什么，为了留在湖人，他选择了降薪续约，还主动放弃第一年的交易否决权，用行动向外界表达了自己为湖人效力的决心，然而在湖人陷入低迷时，拉塞尔成为球队战绩糟糕的背锅侠，交易截至日前，拉塞尔接连身陷拉文、穆雷的交易传闻中，如果不是拉文受伤，老鹰在穆雷身上要价过高 ，恐怕拉塞尔早已经离开洛杉矶。甚至在去年休赛期，有不少球迷建议湖人用拉塞尔做筹码交易哈登，如今看来，拉塞尔不仅在场均数据方面不输哈登，并且得分爆发力上甚至更胜一筹，最重要的是，拉塞尔的合同性价比太高了，如果拉塞尔能在季后赛打出稳定的表现，他绝对配得上一份顶薪，并成为湖人未来后场的第一选择！

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