1897年11月，德国派出三艘军舰在未经中国允许的情况下，驶入山东胶州湾，武力占领青岛，爆发震惊中外的胶州湾事件。

此后在德国的无理敲诈和军事恫吓下，实力羸弱的清廷被迫于1898年3月与德国代表签订《中德胶澳租借条约》，将胶州湾租给德国，租期九十九年，从此胶州湾沦入德国之手。

胶州湾虽然面积不大，但影响恶劣，极大推动了西方列强在华强占殖民地和划分势力范围的多米诺骨牌，引领瓜分中国的狂潮，加深了中国的民族危机和社会矛盾。

1897年11月1日，山东巨野县，两名德国传教士慷慨激昂的向当地百姓宣传着上帝福音。

但在这片被儒家孔孟教化渲染千年的齐鲁土地上，人们对基督教似乎并不感冒，彼时清朝在甲午战争中战败，民族情绪高涨，整个社会充斥着排外仇外氛围。

很不幸，这两名德国传教士传教不成，反而成为人们宣泄的对象，1日深夜，当地大刀会成员摸索进教堂，将他们砍死。

这在当地政府看来不过是普通刑事案件，并未上报朝廷，但他们万没想到，这件所谓的小事竟然酿成一场国际风波。

不久传教士遇害的消息传回德国柏林，时任德皇威廉二世二话没说，当即指挥三艘军舰杀向中国，清廷上下一片哗然。

当时的朝廷和社会上流对德国印象普遍不错，在他们看来，德国军队是一支兵精械利，冠绝欧洲的部队。

19世纪70年代晚清兴起洋务运动，向西方学习军事和器物制度。

李鸿章的淮军新式操练采用德国陆军操典，枪炮弹药购自德国。北洋海军的主力军舰也主要购自德国，被誉为东方第一铁甲舰的定远舰、镇远舰就出自德国造船厂，甚至舆论称晚清政府为德国印钞机。

1896年李鸿章访问德国受到威廉二世和著名政治家俾斯麦的热烈招待，纵观以往中德交往，从未发生武力冲突，所以清廷对德国此次的横行霸道，既震惊又恐惧。

但清廷不知道的是，德国垂涎中国领土已是蓄谋已久。

与英法等老牌帝国主义不同，德国直到1871年才完成统一，虽然是后起之秀，但发展劲头极强，凭借强大的科研和工业能力，德国在19世纪90年代引领第二次工业革命。

到1894年国民生产总值位居世界第三，仅次于美国、英国，综合国力世界第二，陆军实力欧洲第一，同时积极向外扩张，争夺殖民地。

早在19世纪70年代，德国著名地质学家李希霍芬打着研究的幌子来华考察，就建议德国占领胶州湾。

一是胶州湾交通便利，兼具海陆交通优势，二是背靠山东，市场广阔，既有庞大的德国商品消费群体，也有便宜廉价的劳动力。

此后德国开始留意这一区域，只不过海军尚未发展起来，且没有合适的切入点。

1895年3月，甲午战争中清朝兵败如山倒，此战不仅关乎两国命运，西方各国也在关注，这场战争将决定亚洲霸主地位的归属，战胜者将摆脱半殖民地屈辱命运，跻身世界列强。

很明显，清军的糟糕表现让世界各国看到清廷的腐朽和羸弱不堪。

不久德国外交大臣马沙耳致电海军大臣何尔门海军中将，提出如果中国继续失败，德国将参加干涉，并向中国要求土地。

为了造势，威廉二世提出所谓教化亚洲，捍卫欧洲，抵御“黄祸”的论调。

鼓吹以中国为主的“黄祸”降临欧洲，号召欧洲各民族联合起来，保卫自己的信仰和家园，煽动德国民众反华情绪。

1896年6月，李鸿章参加完俄国沙皇尼古拉二世加冕典礼后来到柏林，外交大臣马沙耳要求割让一块海军基地，并解释为这是德国为了维护亚洲均势和中国完整的政策，但此说法遭到李鸿章拒绝。

清廷的不妥协让威廉二世十分恼火，1897年2月，他在一份文件上批示:

“经过这样的拒绝后这将是个耻辱。那是最后一次。以后无须再询问！地点定后，立刻占据。”

同时德国政府内部达成占领胶州湾的一致意见，胶州湾作为优质天然良港和北方不冻港极具战略价值，如果能够拥有这里，德国海军将会在远东地区施加更大影响。

此时，德国占领胶州湾的准备已经就绪，只需要一个机会，直到巨野教案的发生。

11月10日，德国棣立斯海军上将率“德皇号”、“威廉亲王号”、“鸬鹚号”三艘巡洋舰从上海前往胶州湾。

当清廷获悉德军北上的消息后，为防止事态扩大，紧急命令山东巡抚李秉衡捕捉凶手。

当然，在时间如此之短的情况下根本找不到凶手，只胡乱捕捉了九名无辜群众，并称此事件是盗窃钱财的谋杀案，然而根本无济于事。

14日，棣立斯借口军事演习发出占领胶州湾的命令，率五百名德军陆战队上岸登上青岛栈桥，顺利占领清军军械库、弹药库及俯瞰炮台的高地。

要求清军守军三小时内撤出胶州湾，如梦初醒的登州总兵章高元这才意识到德军的阴谋，于是一边后撤一边向李秉衡请示下一步行动，李秉衡力主强硬，指出德国“衅已构成，非力战不可。”

但此时的清朝刚刚经历甲午战败，军力衰微，面对比日本强大的多的德军更无把握，命令胶州守军切勿行动，坚持议和。

清廷的退让让德军得寸进尺，继续逼迫章高元退兵，并扬言炮击青岛城，愤怒的李秉衡再次发电报请示开战。

看到李秉衡如此不开窍，清廷在11月18日发电报道出了其中的无奈:

“所陈各节，朝廷所稔知。其应争处在此，其难办处亦在此:洋人举动，全在势力。力不能胜，必受大亏。”

清廷这次算是把内心的真实想法说了出来，你李秉衡考虑的，朝廷不是不知道，可洋人实在太厉害，根本打不过，打了吃亏更多。

就像小孩子被大人扇了一嘴巴，你不还手也就咬牙活血吞了，你一还手挨打更多，没办法，弱肉强食的世界里人类也一样。

当然，清廷也不是没有动作，光绪派自己的老师，军机大臣、总理各国事务衙门大臣、户部尚书翁同龢照会德国驻华公使海靖，表示抗议。

大意是清政府已经惩办凶手，但德军派遣军舰毫无道理，海靖明知德军的目的是占领胶州湾，因此毫不理会。

无奈之下清廷只能找“老朋友”俄国调停，可早在德军进驻胶州湾前，威廉二世就和沙皇尼古拉二世通气，所以俄国根本指望不上。

在此后的谈判中，海靖继续耍无赖，先是要求清廷撤换李秉衡，遭到翁同龢拒绝后，又提出赔款，一开始翁同龢是拒绝的:我们没开战也没战败，凭什么赔钱。

可最终为了让德国人撤走，只能选择息事宁人，也就答应其要求，在谈了近一个月后，海靖又嫌赔款太轻，要求将胶州湾划给德国。

翁同龢这才恍然大悟，原来占领胶州湾才是其真正意图，但兹事体大，翁同龢只能上报朝廷，无论是慈禧还是光绪对割让胶州湾都是反对的。

毕竟这里距离京畿太近，战略位置太过紧要，可是又没有实力开战，只能哀求海靖换个南方岛屿，结果遭到拒绝。

此后德国继续显示其强硬立场，威廉二世派其兄弟亨利亲王率领第二舰队前往胶州湾支援。

不甘心的清廷又提出购买德国枪炮以换取其罢兵，但依然徒劳，而且德国表示自己是租，没有强拿已经给足面子了，无奈之下清廷只能被动接受德国的无理要求。

1898年初，德国向清廷提交《中德胶澳租借条约》，要求其签约，清廷本想做最后努力，将条款中99年租期改为55年，可毫无疑问的被海靖拒绝。

所谓真理在大炮射程之内，海靖有德国舰队的支持底气十足，反观清廷只能妥协退让，1898年3月6日，李鸿章、翁同龢与海靖签订《中德胶澳租借条约》。

规定将胶州湾及南北两岸租于德国，租期九十九年，租期之内，中国不得治理，如果德国在租期届满前将胶州湾归还中国，则由中国偿还德国在此所用款项。

至此胶州湾沦为德国殖民地长达十七年，直到1914年第一次世界大战爆发，该地被日本占领。

对于中国来说，胶州湾事件最大的影响是以前靠战争割让领土，现在靠谈判便收入囊中。

这一十分恶劣的范例，推动了西方各国强占港湾和划分势力范围的多米诺骨牌。

此后英国强占威海卫，法国强占广州湾，俄国占领旅顺大连，中国的民族危机更加深重了。