衣食住行最重要的是哪一项？相信大家都有一个共同的答案——吃。

“民以食为天”，这个道理已经流传多年。自古至今，人们对于吃都是十分讲究的。

古代时，百姓比较贫困，而且在种植方面并不全面，很容易出现颗粒无收的局面，所以在当时能吃上白面馍都成了奢望，更多的都是窝窝头和野菜。

但如今这种情况竟然出现了一个极大的反转，窝窝头和野菜成了餐桌上的主流，反倒是白面馍成了大家不爱吃的东西了。

这主要还是因为大众的生活水平已经大幅提升了，人们对吃上不再是想吃饱，而是想吃好，以一种健康的食品来维护自己的身体。

不过这种情况在古代都只是出现在百姓身上，而作为皇帝，他们对于吃可是非常讲究的。

宫廷御膳的概况

自古以来，所有王朝对于食物的重视程度都是出乎意料的。举国上下的力量被纳入了一个看似微不足道的事物中——吃饭。

早在周朝，负责天子饮食的便有六大部门，二十二个具体分工的子机构，从事这一行当的官员和仆役加起来就超过了惊人的2300人！大规模的人力物力被投入到这个看似简单的事物中，足见古人对食物的极度重视。

更不用说，后来的历代王朝对饮食制度的雷厉风行和血本无归了。到了明代，光是负责采购御膳食材的单位光禄寺就有高达9462人的规模，后虽减少到5000人，但很快又增至6884人。这其中的费用也是相当昂贵，以明朝最后一位皇帝崇祯为例，光是他一个人的日常饮食费就高达36两白银！

或许我们很难想象，为一个人的三餐该投入如此巨大的物力人力。但事实就是如此，古人对饮食的重视程度绝非我们今人所能想象。当然，这也从另一个侧面说明了帝王们的贪吃。

比如宋徽宗，就因为一个奇怪的天象，以为是上天对他的惩罚，遂下旨减少御膳七成。可见，平日里他一人就吃下了高达100多道菜肴！

御膳的食材和烹调

起初，御膳对食材的要求似乎并不算太高。比如宋朝宫廷就常常让人到城里的店铺采买。可到了后期，随着皇权的提高和统治的集权化，一切开始收紧，食材的要求也水涨船高，开始了对产地、时令、新鲜度的严苛把关。

以清朝为例，御膳对食材的品种、时令、鲜活程度，甚至采摘和屠宰的方法都有着极为严格的要求。仅日常使用的调和油就多达十余种之多。采购食材时，对每一种蔬果和肉类的时令把控都极为严格，少一分一毫都不行。这样做不仅是为了保证营养均衡，更是为了确保食物的最佳口感。

御膳的特色

宫廷御膳有一种颇为有趣的平民化与精致的并存。如果只看菜肴名目，你也许会感到失望——豆腐、咸菜、杂粮等等俗不可耐的东西在御膳中屡见不鲜。但这就是御膳的妙处，它并非追求珍奇异味，而是在最普通的食材中追求极致的精细入微。

就拿明太祖朱元璋来说，他出身贫寒，为了让子孙后代不忘本，专门下旨在御膳中加入麦粥、蒲公英、苦菜等常民食物。看似寒酸，实则这些食材都被御厨们无上的烹调技艺所点化，化腐朽为神奇，成就了一口之香绝世无双。

而且这御膳的开放程度和保守程度同样并存，一方面，御膳受制于祭祀和其他旧俗，多少带有一些死板僵化的东西，让御膳无法彻底革新。

即便到了明清，虽然宫闱森严，但出游猎奇时，御膳的灵活度也大为增加。康熙在亲征途中曾品尝宁夏面食等地方特产，乾隆也屡次微服私访寺庙素斋，对平民饮食充满了好奇与兴趣。可以说，尽管宫廷御膳存在保守因素，但在一定程度上，还是保持了相当的开放与包容。

御膳的利弊

宫廷御膳虽然取之不尽、用之不竭，却也并非完美无缺。事实上，它的利弊同样并存。

不可否认，御膳最大的优点就在于种类极其丰富，营养搭配极为均衡。御膳囊括了五谷、五果、五畜、五菜，让帝王们的饮食自然达到了极高的营养水准，这一点足以令我们今人艳羡不已。

而且御膳烹调技艺精湛，自有一番艺术气息。虽说御膳菜式名目看似平凡，但那独到的烹调手法和深厚的文化内涵，却是我们常人难以企及的。御厨们对于烹饪的坚持与追求，不啻就是对美好事物的虔诚与执着，值得我们用心品味与思索。

但御膳也并非完全就是一番好事，首先它造成了极为严重的资源浪费，以宋徽宗那100多道菜为例，换做是我们普通人，怕是只能眼巴巴地看着它们被一一扫荡而空。如此奢侈的生活，注定只有统治阶级才能承受得起。

而且御膳的制作过程过于繁琐复杂，食物易于降温变质。以明朝祭祀太祖时将鲥鱼从南运北为例，当鲥鱼抵达北京时，想必早已不复鲜嫩了。由此可见，御膳之所以讲究如此复杂的流程，其实也是其致命的软肋之一。

还有就是安全性始终是御膳制作的一大难题，御膳在食材采购和烹调过程中，都可能发生污染或被人故意下毒，因此需要极为严格的防范措施，如用银器检验等。这无疑又增加了御膳的复杂性和工序，与吃饭这一本应简单的事物背道而驰。

结语

归根结底，他们终究也是凡人，与我们一样，只是在追求一顿美味平衡的膳食。每每品读关于御膳的记载，我们总能在那精致的菜式背后，感受到一种浓浓的人间气息，就如同烟火远了，但温香薰心永驻。