1969年时，邓小平被人攻击为“中国第二号最大走资派”，随即被下放到江西工厂劳动。从此，他从身居高位的领导人，突然成了一员普通中国人，过着日出而作日入而息的寻常生活。

不过，邓小平并未就此放弃，然而愈发努力，经常读书到深夜。直到1971年时，当林彪坠机一事发生后，邓小平知道自己复出的机会就要来了。于这一年的11月和次年的8月3日，他写了两次信给毛主席，在信中表示自己愿意在为党、为人民做一些工作。其实关于邓小平，毛主席还是非常了解、且认可的。所以在1968年的八届十二中全会上，当林彪、江青等人极力提出即刻开除邓小平党籍的时候，毛主席当场反对，力排众议也要保留邓小平的党籍。所以当毛主席收到邓小平的来信后，他更是确定自己没有看错人，随即对接下来的政治格局有了新的考虑、决定。因此，邓小平才有机会得以重新复出。于1973年的2月之时，被下放到江西劳动了整整三年的邓小平，终于被批准携家人返回北京。随即，毛主席亲自下令，任命邓小平担任国务院副总理、中央委员等等要职，此后主要协助、整顿国民的经济工作。邓小平复出后，在各项工作之中都做出了极其优秀的成绩。毛主席十分赞赏，称邓小平“人才难得”！于1975年的1月之时，邓小平又被选举为中央副主席、政治局常委等等要职。值得一提的是，这些都是毛主席亲自提议的。然而，就在邓小平全权接手中央工作的时候，不甘败落的“四人帮”眼看“大权旁落”，于是开始到处伺机搞事。他们不但利用麾下的宣传工具，而且还经常含沙射影地污蔑、攻击邓小平，甚至还派人到毛主席面前告状、进行各种诬陷。

然而无论“四人帮”如何发动攻势陷害邓小平，但是始终未曾撼动毛主席对邓小平的信任、器重。在那段时间，毛主席特意让邓小平陪着自己去接见外宾，以此向所有人宣布——自己是绝对信任邓小平的！但是在1975年的9月之时，很多事情有了迂回曲折的发展。一天，又有人在毛主席面前告状，甚至作了很多歪曲事实、黑白颠倒的汇报：“我注意到一个很严重的问题，小平同志讲话，很少讲文化大革命的成绩，也不怎么批判刘少奇的修正路线。我察觉到一股歪风，甚至比1972年批极左而否定文化大革命时更要凶些……”

在漫天谣言、诬陷的情况下，邓小平受到了毛主席的一些批评。不过，他仍旧信赖邓小平。因此，他在1975年11月的时候，在与身边的护士孟锦云聊天时，对邓小平评价了4个字：“他有能力！”果然，后来的邓小平不但没有被“四人帮”打倒，而且在晚年时力挽历史困局狂澜，带着新中国走向了改革开放的新时代。