酒泉卫星发生中心位于内蒙古自治区额济纳旗的绿园地区，始建于1958年，占地面积约2800平方公里。刚兴建时为了保密，其通讯代号定为“东风”，后来中心建设完毕也正式启用了“东风”这一名称，所以酒泉卫星发射中心也叫“东风航天城”。经过几代航天人的努力，这里成为我国组建最早、规模最大的综合性火箭、卫星发射试验中心，也是目前我国唯一的载人航天发射场，创造了中国航天史上许多的第一，成为世界著名载人航天发射场之一。

一、额济纳旗拥有得天独厚的区位优势

额济纳旗位于内蒙古自治区的最西端，面积约11.46万平方公里，人口3.2万人。额济纳旗地域辽阔，地势平坦，多属戈壁荒漠，所以视野开阔，尤其在发射中心的东南方向是巴丹吉林沙漠，人烟稀少，视野开阔，600公里内没有人口密集的城镇和重要交通线，有利于减少因火箭残骸坠落或发射失利所造成的地面损失，也有利于航天员在发射段的救生和对火箭与航天器的测控与通信，这样的地域是载人航天活动的理想之所。

额济纳旗远离海洋，全年大部分时间受高空西风影响，是典型的温带大陆性气候，常年干燥少雨，一年四季多晴天，雷电日平均只有11.7天；云量少，日照时间长，一年中差不多有320多个可发射日（连续4小时内云量少于3，风速小于8米/秒，能见度大于20公里的天气）供选择，这对今后航天器的空间对接、空间站的建设或航天紧急救援等需要短时间内连续发射的航天活动特别有利。

这里还有发源于祁连山的弱水河，由南向北流经发射中心，且水质较好，为这个缺水的地区提供了充足的水源，满足了发生中心的需要。

酒泉卫星发射中心经数十年的建设，已经建立起了一套比较完善的综合发射措施和基础设施，积累了丰富的发射经验，特别是在气象、发射、测控方面，培养了大量优秀科技人员；另外，发生中心的纬度位置可以充分利用我国已有的横跨数千公里的陆上测控网，如喀什、东风、渭南、青岛等测控站，避免在国外兴建更多的测控站或建造部署远洋测量船。

额济纳旗具有这么多得天独厚的区位优势，所以，它就成了我国最早的航天发射场，也是首个载人航天发射场，“神舟”系列飞船不断从这里发射升空，酒泉卫星发射中心成了世人瞩目的地方。由于历史的原因，不少人把甘肃的酒泉市当作“神舟”升起的地方，这是历史客观原因造成的“错误”。

二、“错位”的历史原因分析

（一）历史上额济纳旗曾被划给甘肃酒泉市

在1969年，酒泉卫星发射中心所在的额济纳旗被划给甘肃酒泉市，1970年4月21日我国第一颗人造地球卫星“东方红”成功发射,使酒泉卫星发射中心名声大噪，人们都知道发射中心在甘肃酒泉市，许多书籍都有记载，如《辞海》(1999版普及本)第2622页、《中国大百科全书·航空航天》(1985版)第330页都说酒泉卫星发射中心位于“甘肃省酒泉市东北”。但额济纳旗在1979年重新划归内蒙古自治区,对于这一点人们知道的较少，造成人们对“神舟"升起的地方的认识“错位”。

（二）由于历史形势的需要真实的地点长期被保密。20世纪50年代至80年美苏争霸、从50年代末开始的中苏关系的紧张，对中国造成了巨大的压力，作为科学试验卫星、运载火箭、综合型导弹发射的酒泉卫星发射中心是高度机密的地点，所以在一般的书籍和地图上很难见到它的踪影，在取名时又有意识地避开真实地址，所以人们根据它的名字错误地认为它位于甘肃省的酒泉市。

（三）与酒泉市的密切联系也是“错位”的重要原因。酒泉卫星发射中心离酒泉市约210公里，却是发射中心距离最近的城市,酒泉市的鼎新机场、兰新铁路在清水堡的支线和酒航公路是发射中心对外联系的主要通道，通往发射中心的人员和物资主要由酒泉市中转或供应，这些密切的联系也是造成人们认为酒泉卫星发射中心在甘肃的酒泉市的客观原因。

酒泉卫星发射中心原来因为军事禁区鲜为人知，现在随着中国综合国力的增强和国际形势的缓和，酒泉卫星发射中心已经对国内外游客开放。随着成千上万的游人到实地参观，额济纳旗这一神圣的地方也逐渐被人们了解。