隋朝快完蛋那会儿，天下乱得跟一锅煮沸的粥似的，中原的英雄好汉们自个儿都顾不过来，哪还有心思管北边的草原。之前被隋朝压得喘不过气来的东突厥汗国，这时候又悄悄壮大了起来。像李渊、刘武周、薛举、梁师都这些和突厥挨得近的势力，不光不跟突厥对着干，反而还上赶着去巴结，甚至低头认突厥当老大，就为了能得点突厥的帮忙。这样一来，东突厥汗国觉得自己好像成了中原之上的“老大”，谁都得听它的。

在公元618年，也就是武德元年的时候，李渊在长安，就是现在的西安，当上了皇帝，创建了大唐王朝。不过那时候，中原地区还是分得七零八落的，没有统一。到了武德三年，也就是620年，东突厥汗国的老大处罗可汗，他的真名叫阿史那俟利弗设，去世了。然后，他的弟弟阿史那氏咄苾接过了汗位，人们称他为颉利可汗。

阿史那氏咄苾一上台，就马上加强了对大唐的骚扰。到了公元622年，也就是武德五年，窦建德的老部下刘黑闼在河北起兵造反，把唐军的主力都给拖住了。阿史那氏咄苾一看机会来了，立马带兵冲进了雁门，一路抢到了并州、汾州、潞州、原州、灵州这些地方，抢走了大堆的人和财物。到了第二年，也就是武德六年，阿史那氏咄苾又和刘黑闼联手，一块儿去攻打定州、匡州、原州、朔州这些地界。时间一晃又过了一年，到了武德七年的八月，阿史那氏咄苾带着十多万的大军来攻打豳州。李世民和李元吉一看这架势，赶紧带着一万多人去迎战。两军在五龙坂对上了，李元吉一看突厥的军队人多势众，脸上都露出了害怕的神色，还跟李世民说要不咱们撤吧。但李世民坚决不同意，还亲自带着一百个精兵跑到阿史那氏咄苾的军阵前挑战，说要跟他一对一单挑。阿史那氏咄苾一看李世民这气势，一时间也不敢轻举妄动。结果到了晚上，李世民又派唐军去偷袭突厥的军营，阿史那氏咄苾没办法，只好带着军队灰溜溜地跑回了草原。

阿史那咄苾这家伙，连着好几年骚扰大唐，把大唐折腾得够呛，唐高祖李渊都动过迁都襄阳、邓州的念头，还好被李世民给拦下了。到了武德八年，也就是625年的六月，阿史那咄苾又带着人攻打灵州、朔州，大唐的中书侍郎温彦博被抓了，郓州都督张德政也牺牲了；到了八月，他又把大唐的名将任城王李道宗给打败了。转眼到了武德九年，626年的七月，阿史那咄苾瞅准玄武门之变后大唐那阵子的混乱，亲自带着20万大军冲进了关中，一路打到了渭水河边，吓得长安城立马戒严，城里的人都慌了神。

李世民面对阿史那氏咄苾那逼人的架势，一点也没怂。他亲自带着唐军冲到了渭水前线，硬是把阿史那氏咄苾的嚣张气焰给压了下去。但李世民心里也清楚，大唐的国力还不够强，硬碰硬不是长久之计。所以，他就和阿史那氏咄苾谈了个渭水之盟，用长安府库里的一些金银财宝，换来了敌人的撤退，给大唐争取到了宝贵的喘息时间。到了贞观元年，也就是627年，那些原本听命于东突厥汗国的薛延陀、回纥、拔野古等部落，突然起兵造反了。这样一来，阿史那氏咄苾就被这些叛乱搞得焦头烂额，根本顾不上南边的事儿了。等阿史那氏咄苾好不容易平定了叛乱，他又开始重用汉臣赵德言，搞起了所谓的“汉化改革”。可没想到，这一改，反而把他和自己的侄子突利可汗之间的关系给搞僵了。突利可汗对阿史那氏咄苾的独裁做法非常不满，干脆就带着自己的人马投靠了大唐。这样一来，突厥的实力可就大打折扣了。

在629年，也就是贞观三年的时候，唐太宗李世民瞅准时机，觉得是时候解决掉东突厥汗国了。为啥呢？因为那时候东突厥的领头人阿史那氏咄苾已经众叛亲离，孤立无援了。于是，李世民就派兵部尚书李靖当大元帅，带着并州都督李勣、左武卫大将军柴绍、任城王李道宗、幽州都督卫孝节、营州都督薛万淑这些人，统率了十多万的唐军，浩浩荡荡地去攻打东突厥汗国。时间过得挺快，转眼就到了630年，贞观四年二月。这时候，李靖带着大军在阴山跟阿史那氏咄苾干了一仗，结果阿史那氏咄苾被打得大败，只能退到铁山躲起来。没想到，李靖乘胜追击，三月的时候，带着唐军突袭铁山，把突厥的精锐部队都给消灭了。阿史那氏咄苾一看大势已去，就想着逃跑，结果半路上被唐军给抓住了。这样一来，东突厥汗国就算是彻底完蛋了。

贞观四年，也就是公元630年的四月，唐军把东突厥的大汗阿史那氏咄苾给抓到了长安，这一举动，算是把渭水之盟那会儿受的窝囊气全给出了。阿史那氏咄苾这人，在东突厥那可是响当当的人物，本事大得很，可惜啊，他碰上了咱们的李世民大帝，最后只能乖乖地做了大唐的俘虏。而且，阿史那氏咄苾还是头一个被唐军俘虏的外国老大呢。从那以后，大唐就像开了挂一样，接下来的百年里，迎来了它的辉煌岁月。