自远离五大联赛后，内马尔就逐渐变成了一个孤独患者，在利雅得新月效力一年半累计才出场了7次，1粒进球和3次助攻形成不了遮羞布，身价一度锐减至1500万欧元。毋庸置疑，左膝半月板撕裂和前交叉韧带断裂扮演了元凶，然而养伤期间的内马尔不是一个省心的人，制造的负面新闻出现了各个版本，即便外界因为内马尔的玻璃人身份感慨过“终不似 少年游”，然而关于“半点不由人”的评价从未消失过。

“他向我们表明了足球在他的生活中是次要的，当你看到他炫丽的天赋时，你就能明白他是足球历史上最大的浪费之一。”法国名宿罗腾的观点很具备代表性。早就赚足了钞票的内马尔并不介意一次次成为舆论调侃和嘲讽的对象，但尚没有退役计划的巴西人仍渴望在足球的层面上制造风浪，比如他公开憧憬过在下一届世界杯。与利雅得新月解约是一件被动的选择，不过在回归桑托斯的这件事上，愿意大幅度降薪（固定月薪16万欧元）的内马尔不仅在牺牲个人待遇，也在设定及时止损的拐点。

时隔4273天回归桑托斯，情怀主义泛滥，内马尔的紧迫感同样藏不住。首秀对阵博塔弗戈SP，替补出场即贡献了8次成功过人、7次射门以及2次关键传球，一场平局并不妨碍桑托斯官网将内马尔形容为“我们的王子”；对阵迪亚德马圣水，成功造点并传射建功，一举终结了长达502天的进球荒；对阵布拉干蒂诺红牛队，完成了一粒角度刁钻的任意球破门；对阵里梅拉国际，内马尔上演了球员生涯的第一次角球破门……

7场比赛贡献3粒进球和3次助攻，每80分钟就参与制造1球的内马尔配得上归来如少年的评价，直白地讲大腿属性有目共睹，实际上“桑托斯永远的孩子”迅速呈现了多元化的自己，场均额外贡献3.7次关键传球和5.2次成功过人，并保持85%的传球成功率。或许是在绿茵场找到了久违的快乐，内马尔最近在社交平台上发布了“不要将我从梦中叫醒”的言论，这着实反映了“救火”的价值和“瘦死的骆驼比马大”的事实。

33岁的内马尔在低谷中的桑托斯扮演了技术扶贫的角色，甚至还牵头为俱乐部在转会市场上招兵买马，有一种“免签，真香”的既视感，与此同时不得不让球迷开始怀念旧时光中英雄主义。要知道在登陆欧洲五大联赛之前，内马尔曾经在梦想开始的地方捧起过六座冠军奖杯，而自己也只是用四年时间就完成了从巴甲最佳新秀到南美足球先生的跨越。用数据说话，内马尔一共为桑托斯出战了225场，贡献了136粒进球和64次助攻，在赢得“新贝利”头衔之际，巴西天才接连收到了欧洲顶级豪门伸出的橄榄枝。

与其感叹光阴似箭，不如说时间偷走了内马尔的选择，要知道在与利雅得新月解约之前，能与巴西人真正意义上产生绯闻的潜在买家似乎只有迈阿密国际，苏亚雷斯和梅西组建的“兄弟连”诱惑力不言而喻，但脆弱的身体始终是一个不确定性因素。即便最终与桑托斯重逢是一件皆大欢喜的事情，彼此成功牵手的第一条件是内马尔愿意大幅度牺牲个人待遇，别忘了媒体发酵的“退役论”曾在再就业之前趁机而入过。

庆幸，桑托斯与内马尔完成了双向奔赴2.0版本，桑托斯成功闯入圣保罗州锦标赛半决赛，而内马尔时隔一年半重返桑巴军团。对于落叶归根的巴西巨星而言，这是最为丰硕的成果，毕竟33岁的他自诩为“我是一个有竞争力的人”，也曾透露自己的诗和远方：“我希望有一天能实现我最大的梦想，赢得一届世界杯”。

内马尔在巴西国内有“国家救世主”的头衔，据统计，在为桑巴军团出场的128场比赛中，已经贡献了79粒进球和59次助攻，就世界杯舞台而言，他在13场比赛中贡献了8粒进球和3次助攻，已经极致地展示了自己的才华和天赋。

此役重返桑巴军团是个人实力的延续，也是“第二春”的验证，况且内马尔在2023年就已经跻身为巴西国家队头号射手，但救赎自己是一个不过时的话题，众所周知，内马尔的每一次世界杯之旅充满了悲情。

2014年巴西世界杯，首次踏上梦幻舞台的内马尔在小组赛阶段就打入4球，但在1/4决赛中被对手用膝盖顶伤造成腰椎骨裂，比个人因伤告别更惨的是，身为东道主的巴西在半决赛1:7惨败德国。2018年俄罗斯世界杯，内马尔1/4决赛倒在比利时的严防之下，夸张的翻滚动作反复被恶搞。2022年卡塔尔世界杯，熬到点球大战的克罗地亚在1/4决赛中扮演了巴西的拦路虎，其实原本补时阶段打进1粒进球的内马尔距离成为救世主只有一步之遥……

重返桑巴军团并不意味着内马尔提前预定了下一届世界杯的参赛资格，却肯定了选择在桑托斯找自己的正确性。进一步讲，内马尔具备能中能边的进攻属性，即使巴西国家队的边路人才一大堆，只是在中锋位置尚缺很难找到一个合格的替代者，在皇马踢不上主力的恩德里克太嫩，而佩德罗是以组织见长。

给予短暂恢复元气的老熟人一次试试看的机会属于练兵的范畴，但对于桑托斯前锋而言，这同样是一次扭转口碑的契机，甚至不排除乐观的内马尔已经在丈量与下一届世界杯的距离。从另一个角度说，他与桑托斯只签下半年合约，珍惜每一次展示自己的舞台是与欧洲足坛再续前缘的基础条件，倘若在桑托斯和巴西国家队持续性当主角，也许当下与巴萨的绯闻存在一定的想象空间。