历史上爱尔兰曾被英国统治近八百年。1921年爱尔兰南部26个郡成立爱尔兰自由邦，但爱尔兰北部6个郡仍属英国。这为如今英国与爱尔兰之间的北爱尔兰问题埋下了伏笔。1937年爱尔兰宣布成立共和国，但仍留在英联邦内。1948年12月21日爱尔兰共和国宣布脱离英联邦并通过宪法成为永久中立国。直到1949年4月18日英国才被迫承认爱尔兰独立的既成事实。

英国统治时期的爱尔兰是一个极为特殊的地方：当时英国的国名全称是大不列颠及爱尔兰联合王国。理论上爱尔兰并非英国殖民地，而是联合王国领土的一部分。可爱尔兰在联合王国内享受的待遇却实际上和殖民地无异。英国人对待爱尔兰人几乎和对待非洲黑奴没什么区别。说爱尔兰语、信天主教在当时是会受到歧视与迫害的。

1845年一场突如其来的大饥荒导致爱尔兰人口锐减1/4。事后认为英国政府赈灾不力的爱尔兰人坚定了独立信念。如今爱尔兰还建有国际大饥荒博物馆旨在记忆历史，同时提醒世人关注饥饿地区。

大饥荒期间爱尔兰人为求生计大规模移民海外。如今爱尔兰本土只生活有500多万爱尔兰族人，但在美国却生活着3600多万爱尔兰裔。美国前总统肯尼迪的家族就是爱尔兰裔移民。

爱尔兰的主体民族是凯尔特人后裔，而英格兰人则主要是盎格鲁撒克逊人后裔。凯尔特人通常发色偏红。事实上爱尔兰是红发比例最高的国家：如今爱尔兰10%左右的人口拥有自然红发，而携带有红发基因的爱尔兰人更是占到全国人口46%左右。相比之下在全球范围内红发人口只占全球总人口2%左右。

在经历英国长达近八百年的统治同化以及大饥荒导致的人口大规模灭绝后到爱尔兰独立时只剩下不到15%的人还会使用本民族语言。爱尔兰独立后将爱尔兰语定为官方语言，但全国大部分人口只会使用英语。爱尔兰迫于这样的现实只好将英语也列为官方语言之一。时至今日爱尔兰仍是一个同时使用爱尔兰语和英语的双语国家，而且爱尔兰语还被定为国家第一官方语言。爱尔兰的政府文件、社会公告、街道标志都必须同时使用双语标识。

爱尔兰独立后几十年来为恢复本民族母语用了很多办法：比如军官、教师等岗位会优先录取会爱尔兰语的人，学生用爱尔兰语答题可以额外加分，老师用爱尔兰语授课可以得到额外的奖金......经过数十年的努力后如今爱尔兰国内能使用爱尔兰语的人已由独立之初占总人口15%上升到35%。当然这也意味着这个国家大部分人口其实仍不会爱尔兰语，所以爱尔兰实际上的通用语言仍是英语。

由于当年爱尔兰独立时北爱尔兰6个郡仍留在英国，所以为英国与爱尔兰日后的争端埋下了伏笔。时至今日爱尔兰仍有相当一部分人包括爱尔兰政府内的一些派别仍坚持认为北爱尔兰是爱尔兰共和国不可分割的领土。

从1948年起爱尔兰就已宣布成为永久中立国。2022年俄乌冲突爆发后瑞典、芬兰等国纷纷打破了以往的永久中立姿态转而加入北约。可爱尔兰到目前为止仍宣布保持永久中立国策。爱尔兰没加入包括北约在内的任何国际军事集团，也拒绝任何外国军队在本国驻扎。

独立之初的爱尔兰在经历英国近八百年的奴役掠夺后是一个相对贫穷的国家。20世纪八十年代以来爱尔兰大力发展软件和生物工程等高科技产业以良好投资环境吸引大量海外高新技术投资。爱尔兰经济结构迅速完成了由农牧型转向知识型的跨越。爱尔兰的经济增长率一度高居欧盟榜首，爱尔兰也因为经济发达而赢得了“欧洲小虎”的美誉。

1959年爱尔兰设立的香农开发区是世界上第一个经济特区。如今这里的高新技术产业已占了爱尔兰GDP的40%以上被誉为欧洲硅谷。

2008年国际金融危机发生后爱尔兰成为了最早出现经济衰退的欧洲国家之一：陷入主权债务危机的爱尔兰与希腊、意大利、西班牙、葡萄牙并称为“笨猪五国”。2010年爱尔兰被迫接受欧盟和国际货币基金组织850亿欧元的援款，同时厉行财政紧缩政策。2011年爱尔兰在欧盟重债国中率先恢复经济增长。

2020年全球大多数国家在新冠疫情冲击下均出现了不同程度的经济下滑现象，只有爱尔兰、越南、中国、土耳其、乌兹别克斯坦等为数不多的几个国家实现了经济正增长。

2023年爱尔兰人均GDP已升至全球第二名仅次于卢森堡。

1997年以前爱尔兰的法律禁止夫妻离婚。如果夫妻双方都觉得实在觉得过不下去了可以经协商分居，但就是不允许离婚、再婚。

2015年爱尔兰成为首个通过公投形式承认同性婚姻合法的国家，也是第13个承认同性婚姻合法的欧盟国家。

别看爱尔兰是个岛国，但爱尔兰岛沿海地区多为山地。岛内仅有贝尔法斯特算得上天然良港，但贝尔法斯特目前处于英国实际控制的北爱尔兰地区。

爱尔兰全国90%以上的领土都覆盖着绿色，因此爱尔兰也被称为翡翠岛国、绿岛......

爱尔兰是欧洲最大的铅锌生产国。

英特尔、苹果、微软等很多世界知名的跨国科技公司都将欧洲总部设在爱尔兰。

万圣节起源于爱尔兰。

米高梅电影开场片头中那只狮子就出生在爱尔兰。

爱尔兰西海岸的莫赫悬崖是欧洲落差最大的海岸悬崖，也是电影《哈利波特》的取景地。

爱尔兰圣三一大学的图书馆藏书高达600万册是欧洲三大图书馆之一。

1805年服役于英国皇家海军的爱尔兰人法兰西·蒲福上将按强弱将风力划分从零级到十二级一共十三个等级。

爱尔兰绝大部分人都信奉天主教，但在英国统治时期爱尔兰天主教徒大多受英国国教迫害。独立后的爱尔兰把每年3月17日定为国庆节。这是因为把天主教传到爱尔兰的圣帕特里克公元493年3月17日逝世的。因此3月17日既是爱尔兰人纪念圣帕特里克的宗教节日，也是现代爱尔兰共和国的国庆日。

爱尔兰人特别喜欢绿色。他们认为绿色代表信仰天主教的爱尔兰人，也象征着爱尔兰是一个绿色宝岛。如今爱尔兰的国旗由绿、白、橙三色组成。爱尔兰的国花是象征幸运的绿色三叶草。爱尔兰每逢圣帕特里克节都会用绿色装点周围的环境，而且他们自己也要身穿绿衣、头戴绿帽。

爱尔兰高考不限制考试科目数量。除了英语和数学为必考科目之外学生可以任意自由选择考试科目：音乐、美术、商业......都可以选做考试科目。最终会取成绩最高的六门科目计分。从2022年起中文也被列入了爱尔兰高考备选科目。

爱尔兰是世界上重要的牛肉和牛奶生产国。爱尔兰生产牛奶到了什么程度呢？牛奶在这个国家有时卖得比瓶装水还便宜。

爱尔兰严禁卖酒给未满18周岁的未成年人，所以在爱尔兰买酒一定要出示能证明年龄的身份证或护照、驾照等证件。收银员必须先让购买者出示证件再结账，否则一旦被发现卖酒给未满18岁的客户可能会面临罚款乃至吊销牌照的处罚。如果客人未满18岁而假装18岁以上买酒饮酒被发现也会面临处罚。

在爱尔兰公共场合骑自行车必须在车后配备红色的反光器和在合理距离内能被看到的尾灯。前灯必须是黄色或白色，后灯必须是红色。此外爱尔兰人骑自行车时通常会穿上反光衣。配备反光器和尾灯是爱尔兰法律的硬性规定。穿反光衣则并非强制性规定，但当地一般都有此习惯。除了骑自行车之外爱尔兰的摩托车骑手、滑板车骑手也基本遵守这两点。这主要是因为爱尔兰很多路段比较窄。不同的交通工具在路上同行最好是备上反光器、反光衣更为安全。

如果你想找爱尔兰的总统府需要先进一个公园，因为爱尔兰的总统府就坐落在公园里。这是世界上第一个建在公园里的总统府。

爱尔兰和新加坡一样极为重视环境卫生：随地吐痰、大声喧哗、乱扔垃圾等行为在这里是违法的。轻则会被罚款，重则还会坐牢。爱尔兰是世界上第一个禁止在封闭房间内吸烟的国家。如今爱尔兰所有公共场所都禁止吸烟。违反此禁令的人将被罚款 3000欧元。