历代王朝的兴衰变迁向来是史学研究的重点领域，其中，蒙古族建立的元朝无疑占据了中国历史舞台的重要位置。历经百年沉浮，元朝不仅铺展了一幅波澜壮阔的历史图景，亦留给后世丰富的文化遗存与深远的思考。 元朝乃我国历史上由蒙古族主导构建的统一大朝，其历史发展可划分为以下阶段：

一、大蒙古国时期（1206-1271年），以成吉思汗于1206年统一蒙古诸部并建立蒙古帝国为标志，奠定了元朝基石。

二、元朝成立及中国统一时期（1271-1279年），在忽必烈改国号“大元”并于1279年覆灭南宋之后，完成了对中国全境的统一。

三、元朝鼎盛及治理时期（1279-1340年代），此阶段元朝版图辽阔，经济文化有所发展，如大都（今北京）建设、海陆丝绸之路兴盛以及行省制确立等。

四、元朝衰败及灭亡时期（1340年代-1368年），自元顺帝妥懽帖睦尔时代起，因内乱、民变、地方割据及天灾等问题，国势渐衰，终至1368年朱元璋率领义军克大都，元顺帝北逃，明朝随之建立。

考察元朝的崛起与拓展，公元1271年，忽必烈在大都正式建立元朝，终结了蒙古高原纷争，将中国、中亚及西亚纳入版图。盛时疆域广袤，成为世界史上的强权帝国。

然而，帝国的辉煌并非恒久不变。元朝亦然，短暂百年后走向衰败。究其原因，主要分析如下：

首先是民族矛盾问题。作为少数民族统治的王朝，元朝依靠军事力量维系统治，但在处理汉族与其他民族关系上显得力不从心，诸如“四等人制”政策深化了民族隔阂。

其次是经济困境。尽管国土广阔资源丰富，但面临财政压力，维护边疆和军队开支庞大，加之灾害频发，财政入不敷出。

再次是政治腐败问题。随着时间推移，宫廷斗争激烈，权贵争权夺利消耗国力，官僚体系也日益腐化，影响中央集权效能。

综上，元朝自忽必烈建朝至明朝取代中原统治，历时98年（1271-1368年）。若计入前身大蒙古国对中国部分地区的统治，则蒙古族治中国时日更久。

总结而言，虽然元朝已成为尘封往事，但其留下的启示依然深刻。在当今迅猛发展的时代背景下，我们应深入挖掘历史文化价值，吸取历史教训，致力于营造和谐繁荣的社会环境，推动中华民族伟大复兴梦想的实现。