美国空军一名高级将领最近强调，美国空军缺少足够的先进战斗机来威慑中国，这种情况在印太地区尤为严重，他感叹没有哪个国家会想与中国开战，并敦促五角大楼继续购买更多的先进战斗机。有意思的是，印度媒体《欧亚时报》也感同身受，指出印度空军也面临着美国空军相同的问题。

这名高级将领就是美国空军空战司令部司令马克·凯利。他在9月21日美国空军协会举办的“年度空中、太空和网络”会议上发表了演讲，声称中国人民解放军空军正在持续快速部署大量的先进战斗机，目前四代及以上的先进战机的数量几乎已经赶上了美国空军。而这会造成一个对美国来说很严重的后果，那就是美国将无法再使用常规威慑的手段来压制中国。

凯利向与会的人员透露，美国空军目前正面临多个严重的问题，而首当其冲的便是规模不足。美国空军至少需要60个多用途战斗机中队来履行其担负的所有职责，包括“国土防御，海外突发事件处理，以及在海外展示力量存在”，但是美国空军目前只有48个中队，缺口高达12个。

虽然美国空军还有另外9个A-10攻击机中队，但它们只能用于传统的对地攻击支援，缺乏真正意义上的多用途能力。这也是为什么它们不能被纳入全球部队管理计划的重要原因，因为作战指挥官需要多用途飞机来完成各种复杂的任务，而A-10显然无法做到这一点。

短缺情况最严重的是亚太地区，美国空军在这里应该部署至少13个战斗机中队，但目前只有11个中队。而在承担紧急情况应对的危机应对部队里，缺口更是高达5个中队。此外，凯利还指出了美国空军面临的另一个严重问题，那就是新战斗机的换装缓慢，目前正在进行新战斗机换装的中队只有3个，而美国空军的计划应该是8个。

“如进行换装的战斗机中队数量不足意味着你的战斗机部队正在变小、变老、能力减弱，或者全部三种情况都有。”凯利提醒道，“而相反的是，通过快速迭代部署更好的战斗机，解放军空军已经从一支初级空军发展成为一支几乎赶上美国空军的现代化空军”。

笔者认为这明显就是美国自找的，美国出于维护其全球霸权的私心，不仅将中国列为美国的头号对手，对中国进行政治、经济和军事领域的全面打压和挑衅，还大肆损害中国的核心利益，并将其大部分军力部署到了亚太地区。很显然，如果不是美国刻意全面打压和军事挑衅中国，美国空军根本就不需要如此大规模的战斗机。

凯利还对五角大楼发出警告，称中国空警还大量装备了“具有第五代战斗机能力的第四代战斗机”（歼-16），这不仅使得对战斗机进行分类变得过于简单（这里可以理解为中国空军战斗机的型号得到了精简，而这有助于提高整体战斗力和简化后勤维护）。此外，中国还为老式战斗机配备了越来越先进的传感器和武器（这里指中国空军的白头歼-11B和中国海军的白头歼-11BH）。

凯利还抱怨美国空军对中国空军的优势正在快速丧失。他认为，为了保持对中国空军的优势，美国空军不应该在数量和质量之间保留选择的余地，每年必须确保部署至少72架新战斗机，甚至美国盟国和伙伴也必须保持相当的能力水平。但现状却是美国空军对中国空军的优势正在因为美国空军无法获得足够数量的先进战斗机而被一点点被摧毁。

凯利最后说出了那句堪称经典的话：“谁想与一个拥有134个现代化、装备精良和训练有素的战斗机中队的国家决一死战？那他们脑子里（绝对）没有（自己的）国家。”

印度面临着类似的问题

有意思的是，凯利的现身说法让印度媒体《欧亚时报》感同身受。《欧亚时报》认为印度空军也面临着美国空军同样的问题。印度也担心中国构成的威胁，而且印度面临的问题比美国更严重，因为它面临着来自中国和巴基斯坦带来的两方面挑战。

为了应对来自中巴两国空军的挑战，印度空军至少需要42个战斗机中队，每个中队部署18~20架飞机。而实际情况却是印度空军目前只拥有33个中队，未来10年最多也只能达到35个中队的规模。

而且考虑到老旧机型的退役和日常损耗，为了在2035年之前达到35个中队的规模，印度空军将不得不采购83架光辉Mk1A轻型战斗机（LCA）、114架多用途战斗机（MRFA）、106架光辉Mk2中型战斗机，以及至少40架“先进中型战斗机”（AMCA，五代机）。其中后两种战斗机目前正在开发中（言外之意八字还没有一撇），而114架多用途战斗机（MRFA）则需要从国外购买。

无论是印度航空工业糟糕的自研和生产能力，还是印度政府目前糟糕的购买力，都注定了印度空军在2035年之前将无法达到35个中队的最低目标。而且随着米格-21和米格-27将在2024年全面退役，印度空军的规模别说增长，反而极有可能会在2035年时缩水约100架的规模。

而与此同时，中国人民解放军空军却在每年服役大量4.5代和第5代战斗机。到2035年，预计中国空军4.5代和第5代战斗机数量的占比将达到90%以上，甚至还会有部分第6代战斗机。