芒硝首载于《名医别录》，云：“味辛，苦，大寒。主五脏积聚，久热，胃闭，除邪气，破留血，利大小便及月水，破五淋，推陈致新。”揭示了芒硝清邪热，破瘀血，通大便，利小便的基本功效，颇为后世所推崇。《药性论》谓“能通女子月闭，癥瘕，下瘰疬，黄疸病，主堕胎。患漆疮，汁傅之。主时疾壅热，能散恶血。”对芒硝活血散瘀的功用予以充分肯定。
芒硝，原作芒消。《雷公炮炙论》云：“芒消是朴消中炼出，形似麦芒者，号曰芒消。”《本草纲目》云：“此物见水即消，又能消化诸物，故谓之消。”因其结晶形似麦芒，且易在水中溶解（消失）而得名芒消。又因其为矿石类药物，故易“消”为“硝”，名芒硝，今多用此名。
《本草纲目》认为，芒硝有“见水即消”的特性，说明芒硝的水溶性较好，入汤无需煎煮。试验研究表明，芒硝主要成分为硫酸钠，硫酸钠溶于水后，电离成2个Na+和1个，离子在溶液中水化，会使其他成分的溶解度降低，提示芒硝在中药组方不与其他药物共煎［中国实验方剂学杂志，2011，17 (1):72］。有鉴于斯，2010年版《中国药典》将芒硝的用法规定为“一般不入汤剂，多冲入药汁内或开水溶化后服”，符合临床用药实际。
中医中药芒硝为硫酸盐类矿物芒硝族芒硝，经加工精制而成的结晶体。主含含水硫酸钠（Na2SO4·10H2O）。主产于沿海各产盐区及四川、内蒙古、新疆等内陆盐湖。将天然芒硝（朴硝）用热水溶解，滤过，放冷析出结晶，通称“皮硝”。取适量鲜萝卜，洗净，切成片，置锅中，加适量水煮透，捞出萝卜，再投入适量天然芒硝共煮，至全部溶化，取出过滤或澄清以后取上清液，放冷，待结晶大部分析出，取出置避风处适当干燥，即为芒硝，其结晶母液经浓缩后可续续析出结晶，直至不再析出结晶为止。芒硝经风化失去结晶水而成白色粉末称玄明粉(元明粉)。本品味咸、微苦。以类白色、透明、呈结晶块状者为佳。
中药芒硝性味咸、苦，寒。归胃、大肠经。具有泻下通便，润燥软坚，清火消肿的功效。
注意：孕妇慎用；不宜与硫黄、三棱同用。
《本草备要》朴硝、芒硝。朴硝，即皮硝。大泻，润燥，软坚
辛能润燥，咸能软坚，苦能下泄，大寒能除热。朴硝酷涩性急，芒硝经炼稍缓。能荡涤三焦、肠、胃实热，推陈致新（按∶致新则泻亦有补，与大黄同。盖邪气不除，则正气不能复也）。治阳强之病，伤寒（经曰∶人之伤于寒也必病热，盖寒郁而为热也）疫痢，积聚结癖，留血停痰，黄胆淋闭，瘰 疮肿，目赤障翳。通经堕胎（丰城尉家有猫，子死腹中，啼叫欲绝，医以硝灌之，死子即下。后有一牛，亦用此法得活。本用治人，治畜亦验《经疏》曰∶硝者消也，五金八石，皆能消之，况脏腑之积聚乎？其直往无前之性，所谓无坚不破，无热不荡者也。病非热邪深固、闭结不通，不可轻投，恐误伐下焦真阴故也。成无己曰∶热淫于内，治以咸寒，气坚者以咸软之，热盛者以寒消之，故仲景大陷胸汤、大承气汤、调胃承气汤，皆用芒硝以软坚、去实热。结不至坚者，不可用也。佐之以苦，故用大黄相须为使。
许誉卿曰∶芒硝消散，破结软坚。大黄推荡，走而不守，故二药相须，同为峻下之剂。王好古曰∶本草言芒硝堕胎，然妊娠伤寒可下者，兼用大黄以润燥，软坚泻热，而母子相安。经曰∶有故无殒，亦无殒也，此之谓欤。谓药自病当之，故母与胎俱无患也）。硝能柔五金，化七十二种石为水。生于卤地，刮取煎炼。在底者，为朴硝；在上有芒者，为芒硝；有牙者，为马牙硝；置风日中，消尽水气，轻白如粉，为风化硝。大黄为使（《本经》、《别录》∶朴硝、硝石虽分二种，而气味、主治略同。后人辨论纷然，究无定指。李时珍曰∶朴硝下降，属水性寒；硝石为造炮，焰硝上升，属火性温。昂按∶世人用硝，从未有取其上升而温者，李氏之说，恐非确论）。
现代药理中药芒硝所含的主要成分硫酸钠，其硫酸根离子不易被肠壁吸收，存留肠内形成高渗溶液，阻止肠内水分的吸收，使肠内容积增大，引起机械刺激，促进肠蠕动而致泻。
时间：2024
