近日,重庆市高级人民法院(下称“重庆高院”)作出判决,确认金色罐装潢的权益归属天丝集团所有。中国红牛则发声明称,在1995年设立初期,中国红牛便自行设计出红牛饮料的经典“红牛饮料金罐包装装潢”,依法享有“红牛饮料金罐包装装潢”合法权益的事实已经由广东高院、佛山中院等法院的生效判决确认。
中国红牛称,媒体报道的事件是中国红牛在重庆起诉四川富顺公司侵犯包装装潢纠纷案,已经获得一审判决支持的情况下,在该案的二审程序中,泰国天丝以无独立请求权的第三人身份主动加入案件,协助其逃脱侵权责任,纵容其从事非法侵权行为。
打假维权变成“金罐装潢”之争。泰国天丝不仅帮“山寨红牛”产品的生产商和运营商赢得官司,还将一审法院的中国红牛对“红牛饮料金罐包装装潢”享有权益的胜诉判决推翻。
泰国上世纪办过四届亚运会。20世纪70年代,看到建馆工人加班辛苦,泰籍华人许书标先生发明了一种滋补性饮料,取名“Krating Daeng”。1982年,奥地利商人马特施茨发现了这款饮料,萌生了将其引入欧洲的想法,但他并不想只做代理,那样极有可能在品牌做大之后,被厂商一脚踹开。在马特施茨的游说之下,许书标同意在奥地利成立合资公司,许书标和马特施茨各占49%的股份,还有2%归许书标长子许书恩。1983年,奥地利合资公司改良了配方并注册了“Red Bull”商标,欧洲合资公司具体运营由马特施茨负责。可以说,许书标发明了“Krating Daeng”,但真正创造并将Red Bull推向全球成为著名国际品牌的是马特施茨。负责中国市场操盘的则是华彬集团及董事长严彬。
天丝集团说,1982年经典的金罐蓝底红牛饮料开始出口新加坡;20世纪90年代初被许书标先生带到了中国市场,是红牛金罐装潢的设计者和最早的使用者。事实上,1995年9月,红牛维生素功能饮料的配方和成分才被审批。1996年7月,中国红牛向中国专利局申请并取得“红牛饮料金罐包装装潢”的外观设计专利;1996年10月,中文繁体红牛+图商标才注册成功。一个在国际成名立腕的品牌在中国连生产销售许可都没有,能说已经有品牌知名度和市场价值吗?
据了解,中国红牛能得以年销200亿元,主要是华彬方不断投资扩大生产规模和销售网络的结果。天丝集团则在所有工厂派驻了几名工人和提供香精香料。合资公司工商登记中最大的股东泰国红牛,由泰国华彬、严彬家族和许氏家族组成,严彬女儿则是最大的个人股东。许书标2012年因病去世后,也就是在红牛即将突破100亿时,双方出现摩擦。事实上,天丝集团CEO商务助理兼中文翻译在香港注册了品牌文化有限公司,后来这家公司收购了广州曜能量,这就是红牛安奈吉的前身。一系列的操作,怪不得,中国红牛称泰国天丝继承人撕毁合约,挖角高管,早有安排。商标注册所有人身份成为天丝方销售与中国红牛包装装潢几乎一样的,配方和成分却相差非常大的产品掩体,更涉嫌无视消费者知情权。
中国红牛目前仍由华彬集团实际操盘,实则已经是累计销售2500亿,纳税超过350亿的民族企业。华彬集团和泰国天丝的国际仲裁仍在路上,50年协议仍待审判。泰国天丝一方面百般阻扰不利于自己的审判,在白纸黑字协议和证据面前,拒不承认签过该份文件;另一方面却操纵国内新的代理人大造舆论,甚至通过财务杠杆频频发起诉讼,以极小的成本恐吓、破坏为中国红牛品牌做过极大贡献的合作伙伴,影响多则几百人的生计;不仅扰乱了快消品市场公平、合法竞争的秩序,更严重损害了全体经销商的利益。
中国红牛不解的是,泰国天丝域外使用的证据成为二审判决主要的依据。1996年销售进口的少量红牛饮料面临着巨大的法律风险,1996年7月中国红牛取得包装装潢的外观专利,2012年,红牛营养液商标才最终被撤销,是在中国红牛不断规范法律文件、打假维权才为中国红牛品牌扫清了道路。中国红牛表示,决不认可二审判决在该针对第三方侵权主体个案中的认定,更决不允许泰国天丝凭取自域外的违法使用的证据巧取豪夺属于中国市场的“红牛饮料金罐包装装潢权”。
不可忽视的是,金色罐的包装、装潢权益是中国红牛长达20多年大量实际使用形成的。天丝集团20年来不参与实际运营,不负责市场风险,近年来却对中国知产相关协会、研讨会议巨额赞助,大谈自己是中国红牛品牌的种树人,甚至上升到是国家二十多年经济交流的贡献者。有大V曾表示,泰方曾有屡次伤害国人感情的行为,就应该讨论是否将其放入“不可靠实体清单”。
目前,没有任何法院和仲裁机构认定中国红牛侵权使用红牛商标生产红牛饮料。相反,华彬集团及其关联企业长年斥巨资改进生产技术、完善生产设施,扩大生产规模,通过一些生产经营活动,维系了中国红牛品牌的市场价值。海南红牛工厂只是依据五十年协议为中国红牛代工,由于设备陈旧,产量有限,对市场贡献价值极小。
中国红牛声明称法院已明确了“五十年协议”的真实性,并取得了“五十年协议”关联证据,并且权威鉴定机构的鉴定结论也证实“五十年协议”上天丝公司代表签名系其本人签署。另外,“五十年协议”的英文版和证人证词也进一步证实“五十年协议”的真实性,真相终将正本清源。中国红牛还表示,泰国天丝受益于中国红牛的快速发展,目前仍有高管在担任中国红牛的董事。2016年以来却不惜许以重金挖角,另起炉灶,组建新代理团队,招募在中国红牛任职的高级管理人员,以及掌握中国红牛管理制度、法务体系、营销数据甚至全国销售网络等商业机密的员工,已经构成严重的不正当竞争。
中国红牛之争已经不只是法律问题,还要考虑对社会经济和商业伦理的影响。中国红牛呼吁,这些滥诉行为,一方面扰乱了正常的诉讼秩序;另一方面扰乱市场秩序,损害他人的合法权益,加大红牛纠纷的不必要社会成本。因此,中国红牛将依法举报,向有关部门反映其背后涉嫌不正当竞争的利益链,请求相关部门规制其滥用诉权。
经过6年“中国红牛保卫战”,中国红牛的各大经销商和供应商已经深刻地明白,依法维权终将获得长期利益。借用保护知识产权之名,践踏各方长期形成的契约精神,特别是过度解读甚至歪曲法律文书进行舆论误导,已经严重阻碍了红牛品牌持续做大做强,更在中国商业环境中树立了一个借名尊重知识产权实则威胁产业链发展和贡献者各方实际利益,阻碍中国饮料行业健康发展的负面典型。一些自媒体夸大事实,借用明显有争议的判决作为“定心丸”威胁中国红牛经销商选择,已是司马昭之心,路人皆知。(资料综合自网络报道和中国红牛官网声明)