以前，当官可是美差一桩。可要是摊上个像乾隆那样的皇上，那当官的日子，可就没那么舒坦咯。当官的好处全没了，剩下的只有麻烦。

常言“伴君似伴虎”，这说法很实在。乾隆皇帝以“喜怒无常”闻名，在他手底下当差，没准哪天就丢了官职，连家都被抄了。

在乾隆那会儿，能崭露头角的，没一个是平庸之徒。像声名远扬的和珅，还有被叫做“刘罗锅”的刘墉，他们都在乾隆时期闯出了自己的一片天。

【一】

刘墉升任宰相后，日常公务已然繁重。可乾隆还常给他加活儿，像陪着一块儿吟诗对对子，或者陪下围棋打发时间，这让刘墉愈发忙碌不堪。

有回，刘墉向乾隆汇报完差事，乾隆没让他走，而是把他留下，要和他一块儿下棋。

刘墉瞧见这情形，心里想着，得嘞，看来今儿个这活儿，指定又是没办法按时干完咯。

可他毫无办法，皇命不可抗拒，只能强忍着陪乾隆下棋。不得不说乾隆棋技着实不怎么样，刘墉一边琢磨着工作，一边随意应对，没成想，最后稀里糊涂就赢了棋局。

乾隆瞧见后，脸色瞬间一沉，冷冷说道：“刘墉，你好大的胆子，居然敢赢我？就不怕我下令将你拖出去斩了？”

平常刘墉陪乾隆下棋，总会巧妙地故意落败，让乾隆能畅快尽兴后取胜。可这次因为心里老想着工作，他没顾上这茬，下棋时没放水，结果给自己惹了麻烦。

刘墉心里暗自无奈，嘀咕着：“怎么老整这一出，就不能整点新鲜的？”

【二】

实际上，刘墉对乾隆这位“万岁爷”的为人，早就看得透彻。从诸多事情中，刘墉已摸透乾隆的行事风格与性格特点，心里跟明镜似的。

这时候得讲讲刘墉他爸刘统勋。刘统勋在相关事情里有着重要地位，他的经历、作为对后续发展等都产生影响，很值得拿出来说道说道。

刘统勋科举考中后，头一份差事是当御史。御史这官职，能依据传闻上奏，还可弹劾各级官员，别看官位不算高，权力却着实不小。

理论上或许并非如此，可实际在清朝，御史没那大的胆子，说白了就是某些权势人物手中工具。但刚入官场的刘统勋不晓得这些，竟实实在在做成了一件了不起的事。

上班头一天，他就对朝中重要大臣下手，弹劾大学士张廷玉和礼部尚书讷亲。指责这两人倚仗从前立下的功劳，在朝堂上下耍威风、滥用权势，肆意妄为。

乾隆瞧见这奏折，心里一喜。刚登基的他，正琢磨着找几个位高权重的大臣来树立权威，张廷玉和讷亲恰好让他看着不爽。结果，张、讷二人倒了霉，刘统勋却获宠，官职一路高升。

刘墉考中进士，自然入朝当官。可没高兴多久，刘统勋在陕甘总督任上，因办事不给力，被乾隆直接撤职查办，一点情面不留。刘墉也受连累，被关进了大牢。

就因为这件事，刘墉算是看清乾隆到底啥样了，晓得这位皇帝脾气变幻莫测，一会儿高兴一会儿生气，情绪根本琢磨不透。

之后，他虽重新恢复官职，可行事变得极为小心，就怕重蹈父亲覆辙。恰恰是这份谨小慎微，让他在乾隆在位时仕途顺遂，一路高升，官运十分畅达。

【三】

就说有一回，刘墉等一帮大臣跟着乾隆到御花园逛。乾隆刚踏上望月楼的台阶，冷不丁发问：“谁能用登楼梯的方式，说说咱大清各代皇帝的功绩咋样。”

这简直就是要命的难题，稍有差池，便会被关进大牢治罪，所以大伙谁都不敢吭声，生怕一个不小心就把自己搭进去了。

乾隆等了一阵，瞅着没人吭声，脸色一沉说：“要是再没人答话，就把你们统统问罪！”

刘墉瞧了眼同僚，没办法只好站出来说：“回禀皇上，咱大清如今是太平盛世，局势安定，就像上台阶，一步比一步高，愈发好了。这全靠历代皇帝的功劳。”

乾隆听后，满心欢喜。不过，他紧接着话锋一转，询问道：“要是我从楼梯上往下走，这又该怎么回答呢？”

同事们都替刘墉紧张。只见刘墉从容回应：“皇上身后，那肯定是您的后代呀。这表明您的后代一个比一个厉害，人才多得很，可谓是青出于蓝而胜于蓝。”

听闻此言，乾隆畅快地笑出声来，旋即对刘墉给予了诸多赏赐，以表心意。

这类事儿常见得很，差不多每月都有一两回，刘墉早就习以为常。这次跟乾隆一块儿下棋，又被乾隆故意刁难，对刘墉来说，这就跟走熟路一样轻松应对，根本不当回事儿。

他马上露出惊恐模样，赶忙磕头认错。随后对乾隆讲：“皇上莫气，臣总输给皇上，就一心想赢一局。刚见皇上似心系百姓，分了神，臣才侥幸赢了这局。臣实在罪大恶极。”

乾隆听闻，面露笑意。心下琢磨，跟普通老百姓比起来，一盘棋压根不算事儿。这小子老是输棋，着实挺可怜，偶尔让他赢一回也无妨。要是为这事儿治他罪，难免被人说自己小心眼。

这般思索后，乾隆便对刘墉网开一面。他心里权衡一番，觉得就此不再追究刘墉更为妥当，于是放弃了对刘墉进一步惩处的想法。

刘墉凭借自身聪慧，在乾隆年间仕途顺遂，一路做到宰相，受皇帝看重程度不输给和珅。但刘墉心系国家百姓、忠诚于君主，口碑远胜和珅。相比之下，和珅的眼界和心胸就显得狭隘许多。