在旧社会，穷苦人家为了传宗接代，往往会给家里的男丁预订好小媳妇，这些女孩会早早被带到婆家去抚养，这种就是我们俗称的“童养媳”。而在二三十年代贫苦的客家农村，则有一群特殊的“童养媳”，她们的命运可比正常的“童养媳”悲惨得多了，她们叫做“等郎妹”。

“等郎妹”，顾名思义就是等待丈夫的出生，这类等郎妹往往是因为家贫，被父母卖到没有男丁的家庭里，以“媳妇”的名义待在婆家，以祈求上天怜悯，让婆婆顺利生下男丁。而润月和阿菊就是千万“等郎妹”中的一员。

润月8岁的时候就被卖到桃花的家里当“等郎妹”。桃花是个寡妇，丈夫刚刚去世，肚子里正怀着孩子，为了有个好兆头能生下一个儿子，润月就这样被带进了这个家里。

润月刚进门，桃花就指着肚子跟她说，这肚子里孩子就是润月的丈夫，以后就是她的天，会给她带来荣华富贵和一生的幸福。

对于从小缺少温情的润月来说，桃花给了她前所未有的安心，她对这个婆婆的话深信不疑，也就安心的接受了呆在这个家里。还有一个原因，那就是同为“等郎妹”，隔壁阿菊可比她惨多了。

桃花是个好婆婆，她是真心把润月当成女儿般疼爱。而阿菊就比较惨了，她3岁就嫁到了婆家，可婆婆却接连两胎都生了女儿，阿菊自然成了婆婆的眼中钉肉中刺，成了被挨打的对象。比起阿菊，润月幸运太多了。

润月嫁进婆婆大半年后，婆婆就生下了一个儿子，也就是润月的丈夫“思焕”。从此，润月的任务就是帮着婆婆抚养思焕长大，她和思焕的感情也一直很要好，只等思焕成年后，俩人就能顺理成章地成亲了。

可是随着思焕慢慢长大，他越来越排斥润月的身份，他无法把从小照顾自己的“姐姐”变成自己的“妻子”，所以，思焕提出要去南洋，想借此避开和润月成婚。可等了16年的桃花可不同意，她不想儿子去冒险，也不想润月16年的等待成空。但禁不住润月的哀求，桃花答应只要思焕和润月成婚，婚后就让他去南洋。

可思焕还是让桃花和润月失望了，思焕从洞房里逃了出来，这个婚礼瞬间失去了意义。

思焕执意要走，走之前劝润月不要在等他了，桃花却从中闻到了一丝危险的信号……

果然，没多久就传来了思焕遇难的消息……桃花一下子就病倒了。但日子还得过下去，润月强撑着担起了家庭的重任。因为家里没有男丁，润月干起活来丝毫不比男人差，但她始终是个女人，生活的重担加上丈夫的离世，早就应该把她压垮了……这个时候，润月小时候的伙伴春生时常偷偷地帮她干活，婆婆桃花把这一切都看在眼里，她决定给润月招郎入赘，而对象就是春生。

可是事情并没有那么顺利，就在润月准备放下思焕嫁给春生后，却传来了思焕还活着的消息。

思焕还带来了一个消息，他在南洋有了新的生活，劝润月放下过去，找个好人嫁了……但被旧思想荼毒的润月还是在新婚夜拒绝了春生，她决定在这客家围屋里等待思焕的归来，无论结果如果都心甘情愿……

润月这一生算是毁了，她一直也没有等到思焕回家，在婆婆桃花过世后，一个人孤独地在这客家围屋里过了一辈子。而她的好朋友阿菊的结局更惨……

阿菊3岁就嫁了人，但直到她17岁，婆婆才生了一个儿子。对于这个迟来的“小丈夫”，阿菊是爱到了心坎里，只幻想着有朝一日能做上他的新娘。可是，命运并没有垂怜这个可怜的女孩，阿菊的小丈夫在3岁的时候掉水里溺亡了……阿菊也因为生活无望自尽了。

这是电影《等郎妹》。

在旧时的客家农村，润月和阿菊的经历并不是个例，她们无一例外是旧婚俗下的牺牲者。就拿润月来说，她本可以嫁给春生，却因为习惯性的“恪守本分”，选择了为思焕守身，说得好听叫“坚贞”，说得难听一点，不过是一种奴性的驱使。在把男人当成天的时代，女人们习惯了把自己当成附属品。当真正让她们选择，她们却又不敢……这是女性的悲哀，更是时代的悲哀。