美国独立战争1775年—1783年，这时期中国统治者是乾隆皇帝，美国独立战争领导者是华盛顿，两人刚好同一年1799年去世，可以说是属于一个时代的人。话说回来，美国独立时即1775年—1783年，乾隆皇帝在做什么呢？

1、平定大小金川，维护200公里领土完整

经过7年的血战，1776年，第二次金川之役结束，标志着乾隆最终平定大小金川。大小金川之役是乾隆皇帝十全武功排第二的大功绩，与其他九大武功相比，偏居川西一隅、仅有弹丸之地、几万人口的大小金川，却致乾隆先后投入了60万人的兵力、7000万两白银的巨大投入，并死伤众多，其代价远远超过乾隆的其他任何一次武功。

大小金川的战争，清朝张广泗、讷亲、阿尔泰、温福四员大臣被杀，阵亡将士达3万多人，杀抗命苗番2万以上，但所平定之地，不过是四川西部面积仅200余公里的荒山野岭区，与清军作战的也只是武器装备非常落后的大小金川沿岸的2万多藏民，60多万兵力，攻打2万多军民，耗费7000万两白银，获得200公里荒山，可谓得不偿失。

2、宠幸和珅，统治日益腐败

1776年正月，乾隆任命和珅为户部右侍郎，开始宠幸重用时年26岁和珅，并三月任命军机大臣，四月，任命总管内务府大臣。八月，调任镶黄旗满洲副都统。十一月，任国史馆副总裁，赏一品朝冠。十二月，任总管内务府三旗官兵事务，赐紫禁城骑马。一年5连升，可谓宠幸至极急，关于和珅不多说了，大家都了解他的光辉事迹，以及开创的历史记录。

3、假借编撰《四库全书》，毁灭中华文明

1778年，《四库全书》正式大功告成。这本应该是一件好事，但事不如人意。乾隆在组织人员修《四库全书》时，查缴禁书3000多种，15万多部，分会图书超过70万部，禁毁书籍比《四库全书》收录的书还多，而且收录的书也多是被篡改阉割后的。

不少史学家认为，《四库全书》的收集在客观上其实毫无价值，所谓的“整理之功”只不过是集聚篡改后的糟粕罢了。

著名历史学家吴晗曾说：清人纂修《四库全书》而古书亡矣！ 乾隆修《四库全书》名义上是为了保护中华典籍，实则是对中华文化进行一次彻底的清洗与破坏。

4、下江南，挥金如土

1780年，乾隆开始第五次下江南。 1784年，七十三岁第六下江南，这也是最后一次。乾隆打着体察民情的幌子，学康熙六下江南，一路游山玩水，花费了很多银子。

乾隆最爱万人拉纤，一路吃香喝辣，玩弄民间女子，手下官员一路敲诈勒索，确实好不快活，对百姓造成了非常重大的灾难。

据史书记载，乾隆下江南仅差旅一项费用就高达二千多万两白银。据不完全统计，乾隆平均每下一次江南耗资2000万两，而这2000万两相当于当时国库的一半，六下江南就差不多花费了1.2亿两白银。

雍正13年励精图治好不容易积攒的5000万两白银，仅够乾隆两次下江南花销。其结果是，在乾隆的挥霍下，清朝国库日益囊中羞涩，难以为继，乾隆硬生生将清朝由雍正时期的小康之国变成一个遍地都是乞丐的朝代。

5、大兴文字狱，打断中华民族精神脊梁

乾隆时期是清朝文字狱的顶峰时期，而美国独立时期，乾隆更是将这一运动推向顶峰中的顶峰。美国独立期间，乾隆发动了数十次大规模的文字狱，其中著名的就有沈德潜剖棺戮尸案、徐述夔《一柱楼诗集》案、智天豹案、刘三元案、《忆鸣诗集》案、安徽贡生案、《字贯》案、石卓槐《芥圃诗钞》案、程明湮读史书批注案、卓长龄逆诗案、“古稀罪”案等，就不一一说了。

就拿“古稀罪”案来说，所谓何事呢？乾隆时期，尹嘉铨自称古稀老人。乾隆说：我称古稀老人，早已布告天下，他怎么也敢自称古稀老人？绞死。（没一点点涵养和胸襟，还称十全老人。）明朝所谓昏君嘉靖皇帝，尚能容一个几乎骂死他的海瑞（被海瑞骂的吐血，不久死去），乾隆却不能容一个自称古稀的老人！

以乾隆为代表的清朝长达250多年的文字狱，彻底摧毁主体民族的风骨，士人知识分子从此醉心于考据学，考据2000多年前的古人说的话，做的事，对现实三缄其口，文化思想界万马齐喑，国民从此麻木不仁，两耳不闻窗外事，清朝文字狱对国民精神的摧毁远超以往历代。

6、闭关锁国，自绝于世界

第一次工业革命就是这一时期发生的，乾隆继续他的闭关锁国，这个具体就不多说了，大家都知道。

7、修建圆明园和承德避暑山庄

按照一般评价，圆明园体现了中国古代造园艺术之精华，是当时最出色的一座大型园林。圆明园为中国这个文明古国赢得过荣誉，曾经是中华民族的骄傲。作为圆明园的建造者，乾隆皇帝为保护和传承中华优秀传统文化可谓功不可没。

同样的事情，明武宗修建一个豹房（小规模工程，是一个功能多题化的综合性的场所，既可娱乐，也可召开军国会议），被骂祸国殃民。

当然，类似遭遇的还有秦始皇修长城和阿房宫、隋炀帝修大运河等。 而乾隆等人，穷奢极欲的修建圆明园、颐和园、承德避暑山庄等，却因此获得一个为祖国园林建筑事业发展贡献极大的杰出帝王，评价可谓天差地别了。

8、忙写诗，但肯定没有整天忙于谈情说爱乾隆写诗，这个不多说，大家都懂得。至于清宫戏到处演绎乾隆和某某如何爱的死去活来，肝肠寸断，这就有点胡扯了，乾隆还真没那个嗜好，至少没演的那么夸张。

总之，在美国忙于独立的同时，乾隆也没闲着，区别是一个是忙着带领一个新兴国家走向强大!另一个忙于吃喝玩乐，差点导致亡国灭种！

1796年，华盛顿宣布不再出任总统。从而开创美国历史上摒弃终身总统，和平转移权力的范例，于1799年逝世。因对美国独立作出重大贡献，华盛顿被尊为美国国父。

1796年，乾隆宣布退位，自为太上皇帝，开始“太上训政”，并在圆明园召见属国使臣，告诉他们：“朕虽然归政于皇帝，大事还是我办。”同年，爆发清朝有史以来第一次大规模的白莲教起义，数月间遍及川、陕、楚、豫、甘五省。对此次起义，背锅侠嘉庆皇帝写下了“千古未有事，竟出满清”的诗句。1799年乾隆病逝，终年八十九岁。

《剑桥中国晚清史》：从长远看，白莲教叛乱给了清王朝一个破坏性的打击。第一，它表明清朝正规军已不可能镇压国内的叛乱。第二，十年斗争的破费对帝国的国库是毁灭性的，镇压叛乱耗资达一亿二千万两。