许多不同的药物用于控制与脊柱关节炎相关的疼痛。药物中必须考虑的两个重要因素是患者的疼痛程度和药物的潜在副作用。即使是非处方药也应检查副作用。

对乙酰氨基酚

对于无炎症的轻度疼痛和不适，非处方对乙酰氨基酚（如泰诺）可能就足够了。对乙酰氨基酚不能减轻炎症，但却是一种有效的止痛药，与非甾体抗炎药（如布洛芬或阿司匹林）相比，不太可能引起胃部问题，特别是在老年患者或容易出现胃病的人中。

由于这些原因，对乙酰氨基酚通常是骨关节炎患者的首选初始药物。肝病患者、酗酒者、服用血液稀释药物或非甾体抗炎药的人，以及连续服用对乙酰氨基酚超过 10 天的人，应谨慎使用对乙酰氨基酚，且仅在医生的照护下使用。

止痛面霜、磨砂膏、喷雾剂

止痛药膏，也称为局部镇痛药，应用于关节上方的皮肤，可以缓解轻微的关节炎疼痛。它们在柜台上可用，通常可以与口服药物结合使用。

例子包括辣椒素（如Arthricare，Zostrix），水杨素（如Aspercreme），水杨酸甲酯（如Bengay，Icy Hot）和薄荷醇（Flexall）。局部镇痛药不应与其他热处理一起使用，因为这种组合会导致过热甚至灼伤。

非甾体抗炎药

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非甾体抗炎药是用于减轻骨关节炎疼痛和与关节疼痛相关的炎症的药物。非处方非甾体抗炎药的例子包括阿司匹林（例如拜耳、艾柯林）、布洛芬（例如 Advil、Motrin、Nuprin）和萘普生（例如 Aleve、Naprosyn、Anaprox、Naprelan）。有时可以使用非甾体抗炎药一段时间，然后在没有复发症状的情况下停药一段时间，从而降低副作用风险。

非甾体抗炎药最常见的副作用涉及胃肠道不适，如胃部不适，痉挛，腹泻，溃疡甚至出血。非甾体抗炎药也被认为会增加严重心血管疾病（如心脏病发作或中风）的风险，特别是对于那些有这些疾病风险的患者。这些和其他副作用的风险在老年人中增加，当以较高剂量服用时，并长期使用。

当患者接受非甾体抗炎药治疗时，许多其他药物不能服用，因为非甾体抗炎药改变了身体使用或消除这些其他药物的方式。建议患者在开始或改变非甾体抗炎药方案治疗骨关节炎之前，咨询其医疗保健提供者或药剂师。

另一种类型的非甾体抗炎药，称为COX-2抑制剂，只能通过处方获得，并且与其他非甾体抗炎药相比，其与胃和肠道相关的副作用更少。然而，研究表明，COX-2抑制剂比其他非甾体抗炎药具有更大的心血管疾病风险。

截至2005年4月，根据FDA的建议，消费者唯一可用的COX-2抑制剂是塞来昔布（品牌名称Celebrex）。伐地考昔（Bextra）和罗非昔（Vioxx）都是数百万关节炎患者使用的COX-2抑制剂，已被停产，等待对其安全性的进一步研究。建议患者咨询他们的主治医生，以评估COX-2抑制剂的相对益处和风险，以便为他们的个人临床情况提出最佳的治疗方案。

可的松注射液

虽然口服可的松通常不用于治疗骨关节炎，但当直接注射到骨关节炎脊柱关节中时，可的松可以迅速减轻疼痛并恢复功能。

注射糖皮质激素（也称为皮质类固醇，是强大的抗炎激素）可用于治疗对非甾体抗炎药无反应的炎症和疼痛。这种类型的注射旨在减少炎症，并且通常与麻醉剂结合使用，这反过来应该有助于减轻患者的疼痛。由于重复注射可的松可能对组织和骨骼有害，因此它们仅用于症状更明显的患者，通常不建议每年进行三次以上的治疗。