在“先秦诸子百家争鸣”之前，我们的人口观在很大程度上已经改变，以前人们只是根据人数来判断，到了春秋时期各国都在寻求自己管辖范围内人口的增长，经过改革的秦国，由于其对人心的看法逐步整合六国，同时亦奠定了中国未来的基本格局。自秦汉以来，随着社会生产力的飞速发展，民众的总体意愿日益为统治者所关注。“民本思想”正是在这样的历史背景下产生的。

“文景之治”时期非常注重人性，再加上汉朝实行“孝道”，帝王在尊称前面都会加一个“孝”，这也导致了汉朝的人文科学得到了很大的发展，东汉末期各地诸侯割据，一场瘟疫导致了人口锐减，大部分的诸侯都忙着争夺领地，无暇顾及那些被战争波及的百姓，在这样的背景下，首先将“以民为本”发扬光大的就是刘备，也就是蜀汉的开国之君。

这是历史上首次提到“以人为本”，在如今人丁稀少，百姓安宁的时代，刘备能有这样的想法，确实值得称道。三个国家之间的战争，让华夏再次变得荒凉起来。自隋唐以来，中原地区重新统一，以稳步增加的人口数量作为其发展的基础。

唐朝的时候，为了增加人口，他们还提倡跟和尚结婚，这样就有了十万多个家庭。到了明朝和清朝，中国的许多地方都出现了人口过剩的现象。尤其自宋朝以来，随着经济重心逐步向南转移，南部地区的人口明显增加，使我们对这一问题的看法，再度发生了重大的变化。

清朝乾隆时期，就曾表示过对人口增长速度的忧虑，害怕土地贫瘠造成财政困难。鸦片战争之后，我们国家又一次陷入了动乱之中，因为我们国家的内部矛盾不断激化，给人口造成了负担，时代在发展，社会在进步，当今的世界是一个百花齐放，大浪淘沙，大浪淘沙，人口的数目整体上是稳步增加的，人口是一个动态的变化指标。

“负增长”表示一国老年人口增长过快，青年人口增长过慢，对其今后的发展造成灾难性的影响。因此各国都在努力使本国的人口年龄构成更加合理化，形成了当今全球流行的一种“数字无所谓，品质才是将来”的人口理念，这也是社会进步的象征。