爱因斯坦是继伽利略与牛顿以后被公认的最伟大的物理学家，按常理讲，他的“追星族”肯定会以拥有他照片或合影而自豪了。然而周培源却因谦虚，拒绝与爱因斯坦合影而引起大家尊敬。

原来，在1936年，周培源用自己在清华大学的科研休假的机会，到美国普林斯顿的高等研究院参加爱因斯坦主持的关于相对论的研讨班。由于当时爱因斯坦正在研究引力场的运动理论，而周培源对他的这一研究起到了很大的帮助，于是二人便成为了在学术上无话不谈的好朋友。1937年5月，当假期结束，周培源到爱因斯坦的书房向他辞行的时候，在他的书房里为他照了一张照片，从而成为中国唯一一个为爱因斯坦拍过照的人。

爱因斯坦逝世后，《人民日报》请周培源撰文纪念。并向他索要爱因斯坦的照片时，看到他拿出的这张爱因斯坦的单人照，一个记者不禁好奇地问：“你和爱因斯坦单独待在一起这么久，为什么不与他一起合影呢？这样你就在世界上出名了。”周培源当即摇摇头告诉他，我绝不能这么做，爱因斯坦只有一个，而我的知识和能力绝不配与他合影。这个记者听了他的话后，不禁为周培源的谦虚点赞。

周培源，著名力学家、理论物理学家、教育家和社会活动家，我国近代力学事业的奠基人之一。周培源拒绝与爱因斯坦合影的故事表明了一个大师对另一个大师的尊重。