我嫁给裴子野做太子妃，被他宠上了天。

整个东宫只有我一个人。他说：“顾莳萝，我这辈子就是你了。除了你，我眼里容不下旁人。”

少年人的眉眼炽烈，烧到我心尖上。

可惜，真心易变。

我与他成婚三年无子，腹中毫无动静。

第三年，裴子野从宫外带回一个怀着孕的女子。

他对着我，笑得漫不经心：“我可是太子啊。太子怎么可能一生一世一双人？——从前年纪小，逗逗你罢了。”

他看着我心如刀绞的神色，哑然失笑：“怎么，少时戏言，你还当真了？”

我却捂着小腹，痛昏了过去。

醒来时，太医对着裴子野战战兢兢：“太子妃有孕了，本打算等您回来，就给您一个惊喜的……”

一

裴子野的神色晦暗难明。

我抚上腹部，轻声道：“孩子还在吗？”

太医擦了一把汗：“还在。但是太子妃，切不可再如今日这般，心神大恸……”

否则就保不住了。

裴子野颔首道：“你先退下。”

他看我半晌，伸手想要碰一碰我的鬓发。

被他带回来的女子突然轻轻叫了一声。

裴子野立刻回头：“青瓷，怎么了？”

青瓷小心翼翼地看我一眼，才有些委屈地垂了头，小声道：“他又踢我了……”

裴子野急忙走过去，瞪着她的肚子，咬牙切齿又不敢动手：“儿子，你最好别折腾你娘，否则等你生下来，我打断你的腿。”

青瓷抿着嘴笑，推了他一把。

我看着这一幕，恍如隔世。

曾几何时，这样的熟稔亲近，只存在于裴子野和我之间。

却原来……在我为了他辗转反侧的这些日夜，他已然将这份亲近给了另一个人。

裴子野注意到了我的目光。

他警觉地侧身，将青瓷挡在自己身后，隔绝我的视线。

他说：“莳萝，你可以怨我，但你不必怨恨青瓷。就算没有她，我也不可能只宠你一个人。”

我看着裴子野的眼睛。

这双眼睛，少年时望着我，那样炽烈澄澈。如今情意褪去，只剩了算计和防备。

他在怕，怕我动青瓷。

意识到这一点，我在心底惨笑出声。

我弯唇对他笑：“您是太子。有您护着，我能做什么呢？”

裴子野抿了抿唇。

他突然道：“我此前不知道你有孕了。这次带青瓷回来，本是想让你将正妃之位让给她。”

他皱着眉犹豫：“可是如今这样的关头……算了，太子妃的位置就由你坐吧。青瓷不是计较的人。”

青瓷在他身后恬然微笑，神色不动。

不计较……是么？

我向裴子野跪拜：“谢殿下恩赏。”

他携着青瓷走了，甚至不屑回头看我一眼。

裴子野大抵是忘了，他早就免了我的跪礼。

他也不知道，让我跪过的皇家人，都是要用命还的。

二

青瓷在入宫数月后生产。

生产的那夜，裴子野闹得阵势极大，阖宫上下的太医都被叫来了东宫。

裴子野急得连连踱步，几乎强闯产房。

整个东宫灯火通明，只有我睡得极安稳。

醒来时，贴身宫女脸色灰败：“她生了，是个儿子。母子平安。”

她将下唇咬出了血痕：“太子殿下高兴疯了，当场向陛下请封太孙。如今那位可是得意了，何止压了咱们一头……”

我低头抚上小腹。

裴子野年少得意，兴致来了，喜欢谁便将谁捧到天上。

可他若厌了，脸一翻，便能让人从云端跌落尘泥。

他是太子。生杀予夺，是出生起便恣意的游戏。

这个孩子跟着我，日子怕是不会好过。

裴子野每日下了朝，都兴冲冲地去逗弄他和青瓷的孩子。

青瓷有时会柔柔劝他：“殿下不去看看姐姐吗？也该雨露均沾才是。”

裴子野哼笑着捏她的下巴：“怎么，把我往别的女人身边推？”

两人笑闹着，很快滚在一处。

他们并不知道，在我的寝宫里，为我请平安脉的太医神色凝重：“太子妃这一胎，胎位不正，生产时怕是九死一生。”

我平静道：“能引产么？”

太医和贴身宫女都骇然抬头看我。

谋害皇嗣，是人头落地的死罪。

太医震惊于我说得这样云淡风轻，眼中带着划清界限的警告：“太子妃慎言！这不是您说了算的事……”

我轻轻笑了笑，眼睛却盯住了他。

“从前为我请平安脉的太医告老还乡了，不然也轮不到你，”我盯着他慢慢道，“刘太医，你家里的小孙女，今年开始上书塾了吧？小孩子贪嘴，路上总缠着要买饴糖吃，你须得多留心些，别让她吃坏了牙。”

刘太医目光颤抖，药箱从手中滑落下去。

他家中这些细微处的琐事，我比他自己都熟悉。

我若有心想害他的家人，轻而易举。

而我的贴身宫女上前，身形快得像个影子，轻易托住了药箱，内里的药瓶都没有碰出声响。

刘太医回过头，守在门口的小宫女向他咧嘴一笑，口中却有寒芒一闪，是藏在嘴里的针。

他脸色颓然灰败，几乎跪坐下去。

半晌后他才惨白着脸看我：“太子妃，您到底是什么人？”

我想了想，微笑：“我是个无依无靠的孤女。太子殿下知道这一点就够了，你也知道这一点就够了。”

我说：“本宫再问你一次，能引产么？”

太医摇了摇头，这次说得倒是真心实意：“这孩子怀上本就不容易，更何况如今月份大了……强行引产，怕是会一尸两命。”

我喝了三年的避子汤，身体已经伤及根本。这个孩子，或许是我此生唯一的孩子。

我闭了闭眼：“我知道了。”

我让宫女送走了太医，却迎来了青瓷。

她一身梨花色的宫装，姿容清丽，眼角眉梢却是妩媚与餍足。

我说：“你应该知道，我这里不欢迎你。”

她的眼睛上下打量着我，笑了：“姐姐果然如殿下说的那般，牡丹似的艳……可惜性子却太过跋扈。”

她的声音依旧轻柔，却带着居高临下的轻蔑：“姐姐，我虽处处不如你，可我比你更会哄得殿下开心。一直要哄着你纵着你，他也很累的。”

我冷笑一声：“你专程过来，是为了替太子教导我的？”

青瓷抿嘴一笑。

四下无人，她不再做出那副人淡如菊的模样，眼中尽是鄙夷。

她说：“我来，是想与姐姐做个交易。”

她说：“你腹中的孩子生下来以后，养在我名下吧。”

我怀疑自己听错了：“你说什么？”

青瓷无所谓道：“这个孩子跟着不再受宠的你，也是吃苦。不如给了我，还能过得好些——等我儿子将来做了储君，你的孩子，自会是储君最宠信的臣子和弟弟。”

我几乎笑出了声。

她怕我的孩子威胁太孙的地位，便想要到自己的名下控制，令其一辈子屈居人下。

我神情平静地靠近了青瓷，然后伸手，一个耳光掴在她脸上。

护甲在她脸上划出了血痕。青瓷尖叫出声。

我轻声道：“你也配？”

青瓷惨白着面色，怔怔捂脸看着镜中的自己。

半晌后，她却想到了什么似的，带着恨意笑了一声。

“姐姐，不要敬酒不吃吃罚酒，”她慢慢爬起来，轻声道，“女人生孩子，从来都是鬼门关走一遭。当初殿下召来整个太医院，才护佑我们母子平安。

“听说姐姐这一胎坐得并不稳，生产时想也不轻松——姐姐，祝你平安啊。”

三

青瓷脸上的血痕，自然是被裴子野看到了。

裴子野气疯了。

他怒气冲冲来到我的寝宫，一掌掴在我脸上。

我顺势跌倒在地，他咬着牙又要来掐我的脖子：“顾莳萝，我是不是给你脸了？”

贴身宫女突然尖叫一声：“太子妃，羊水破了！”

裴子野一怔。

我惊恐地看着自己的身下，颤抖着去抓他的袖口：“殿下，传太医……快传太医！”

裴子野甩开了我的手。

他如今正在气头上。而他怒火中烧的时候，什么都做得出来。

裴子野忽然冷笑一声，盯着我，眼中带着嗜血的残忍。

他的目光让我想起从前，他曾得到一匹汗血马，奈何野性难驯，将他从马背上生生甩了下来。

裴子野爬起来之后，便一刀捅了马腹，命人将这匹马杀了。

而今他看我的眼神，和曾经看着那匹马并无两样。

裴子野勾起唇角道：“你不是不容人吗？那你靠自己把孩子生下来啊。”

他拂袖而去，命人封了我的寝宫，不准任何太医和稳婆出入。

整个寝宫叫天不应叫地不灵。贴身宫女惨白着脸将我扶上了床，我的额上已见虚汗。

她拭着我额上汗珠，慌乱道：“您敷衍她便是了，非要惹她干什么呢……如今把太子殿下也惹了……”

我极力平复着自己的呼吸，眼前却还是开始阵阵发黑。

无尽的、绵延不绝的痛楚。

我想起年幼时爹娘逼着我训练，刀山血海里滚过，都没有此刻这样痛。

寝宫内的宫人们已经在偷偷地传，太子妃怕是气数已尽。她们纷纷悄悄打点细软，想着我死后她们的出路。

贴身婢女在我身边无声啜泣。

就在这样的当口，青瓷身边的宫女大摇大摆走了进来，看着我的痛苦情状，乐不可支，得意洋洋道：

“侧妃娘娘可以求殿下放过太子妃。只是须得差奴婢来问问，她的条件，太子妃答应不答应？”

她笃定了我穷途末路。

可话音未落，她却一个趔趄，被身后飞扑而来的小宫女撞开。

“太子妃，不……主人！主人！我来了！”

四

我惹青瓷干什么呢？

因为皇家从来保小不保大。皇嗣高于嫔妃。

若难产对胎儿有危险，稳婆的剪刀便不是用来剪断脐带，而是剪开产妇的身体。

所以我不信太医，也不信皇宫中的稳婆。

生产当日，我的寝宫里，只能有我信得过的人。

我身边的小宫女寿桃，极聪慧，学得来舌下藏针这样的绝技，自然也能悄悄向稳婆偷师。

我对贴身宫女道：“把碍眼的扔出去。”

贴身宫女的脸上还挂着泪，却已经手脚利落地拎起了青瓷的宫女，转瞬消失在我面前。

我对寿桃道：“记住了，若我和孩子不能都活着……你要不惜代价，来保我。”

若是旁人听了这话，定要骇然，我竟是个如此狠心的母亲。

可寿桃稳稳点了点头：“是。”

她知道，我活着，我的孩子才有希望，有人护佑着长大。若我死了……纵然我的孩子能活下来，养在青瓷和裴子野膝下，也不会有好下场。

我咬紧了巾帕，将无数声痛呼咽回了肚子里。

血水一盆一盆从我的寝殿里端出去。

与此同时，偏殿里，裴子野召来最好的太医，保证会医好青瓷的脸，绝不落疤。

天将亮未亮时，他终于从青瓷的温柔乡里出来，想起了我。

裴子野脸上笑意淡下来，冷冷下令：“去给太子妃收个尸吧。”

青瓷柔柔攀住他的手臂：“妾愿与殿下一起，送姐姐一程。”

裴子野掐一把她的脸：“真懂事。”

两人一同来到我的寝宫。青瓷笑语盈盈，以为会见到我的尸体。

却只看到寿桃抹了一把脸上的汗，声音是止不住的雀跃欢喜：“我做到啦！太子妃平平安安！连孩子我都保住啦，就是身体弱了点！”

青瓷霎时面如金纸。

她搀着裴子野的手臂，在那个瞬间，整个人几乎摇摇欲坠。

只是在看清寿桃手中的孩子时，她卸力一般松了口气，露出一个饱含恶意的微笑。

“恭喜姐姐，”她慢慢道，“生了个——女儿。”

五

我女儿的名字是裴子野取的。

金枝翠叶，辉烛瑶琨。

瑶瑶。

她的眉眼像极了裴子野。

只是皇室的公主，纵得万千宠爱，也不过是沦为和亲或赠予权臣的工具。

我的女儿和青瓷的儿子，在皇室中得到的待遇天差地别。

宫人们陪着瑶瑶捉迷藏。我走上前：“瑶瑶，该回去了。”

宫人们自觉跪拜行礼，齐声道：“参见太子妃。”

瑶瑶将蒙眼的锦缎从脸上扯下来。

她看到我，眼中有不甘和隐隐的恐惧：“我不！”

她不喜欢我，不想被我这个娘亲带走。

我眯起眼咬了下唇，正要说什么，却听人朗声道：“太孙驾到！回避——”

我只好向路旁侧身，微微颔首。

瑶瑶则不得不随宫人们一起跪在路边，俯首不能直视。

皇帝对这个唯一的孙子寄予厚望，整个皇室趋炎附势，太孙在宫中的地位无尽尊崇，无人敢冒犯分毫。

这个年幼的孩子坐在高轿上，路过时俯视着我们，发出了一声轻嗤。

瑶瑶显然也听到了。

因为她霎时红了眼眶。

我没有说什么，将瑶瑶带走，一路来到我寝宫机关后的密室。

我将袖箭递给她：“今天的练习。箭要从假人的要害过去，眉心，眼睛，再不济，也要射中那些会动的假人。”

瑶瑶垂头看了一会儿，突然一把将袖箭摔了出去。

“我不！”她声音尖利，“凭什么！他要学的，你逼着我去和他一起学；他不会的这些，你也要暗地里逼着我学！你知道旁人都是如何笑话我的吗——金娇玉贵的公主，偏要挤进学官对太子的授课，和未来的储君争高下，就因为自己的娘争不过他的娘！”

她恨恨盯着我，眼眶通红：“你为什么要这样对我啊！让我学这些连暗卫都不会的东西，喂我吃那些让我生不如死的药……我每天看到你都觉得是噩梦！我究竟是你的女儿，还是你争宠的工具？！”

我盯着她道：“捡回来。”

瑶瑶咬着牙不肯动，瞪着一旁的墙壁不肯看我，眼泪一行一行往下掉，恨得牙齿咯咯作响。

我与她对峙半晌，叹了口气走上前，将她抱在怀里。

瑶瑶愤愤挣扎了两下，没能挣开，过了一会儿，伏在我怀里低声呜咽。

我一时有些出神。

这个法子还是裴子野教会我的。刚成婚的时候，我有时会在暗夜梦魇中惊醒，看着裴子野，对他只有无从消解的恨意。

我砸东西，踢打他，他就咬着牙红着眼将我抱在怀里，一遍遍道：“我在。顾莳萝，我在。”

只是很久以后，那个曾将我抱在怀里、痛到闷哼出声都不肯松手的少年，开始远远地看着我，眉眼间只有事不关己的厌恶：“顾莳萝，你知不知道，你现在像个疯子。”

爱意会消失会磨损，可我到底从他那里学会了拥抱。

我抱着瑶瑶，低声道：“我知道你不甘。也知道你不喜欢我，不止一次对贴身宫婢说，更希望那个温柔的青瓷是你娘。”

瑶瑶轻轻一僵，将头埋得更深，不敢看我。

我说：“血脉是我们无法选择的。你是我的女儿，从出生那一刻起，就注定要走一条与太孙截然不同的路——你会活得比他艰辛。这一点，我或许该向你道歉。”

“可是瑶瑶，我要你通六艺读策论，做不成无忧无虑天真烂漫的公主，并非是因为我争不过他的生母，需要你为我争这口气。而是因为——”

“在这皇室诡谲中，我要你，比他活得久。”

六

瑶瑶将袖箭射穿最后一个假人的眉心时，彻底脱了力。

她躺倒在地上，神情累得发空，话尾却是掩不住的欣喜：“娘，我做到了！”

我看着她，止不住心底阵阵泛软。

当年爹娘看着我的时候，也是这样的满心欢喜又心疼吗？

我走上前，想要用干帕拭一拭她汗湿的头发。

就在这时，寿桃近乎粗暴地扳开密室的暗门，跌跌撞撞地闯了进来。

她的脸色白得吓人，看着瑶瑶，张了张嘴想说话，却声音喑哑带了哭腔。

“他们要杀她，”寿桃说，“他们要杀了公主，要挖走她的心肝。”

起因是太孙闯了祸。

他在游猎时，曾在一个村子里，射中一只通体雪白的鹿。

村民央求说，此鹿有灵，庇佑村镇多年，求太孙高抬贵手放过它。

太孙只当个玩笑，当即大笑着将鹿宰杀了，与众属下分食后，扬长而去。

此后数年，村中大旱，寸草不生，饿殍遍野。

侥幸活下来的村民一路咬着牙带着无尽怨怼，百折不挠地状告，终于上达天听。

圣上佯作勃然大怒。

但其实他最疼这个小孙子，区区一个村的贫民罢了，并不值得他因此惩戒自己的金孙。

只是民怨要平。

这个烫手山芋便被交给了裴子野。

他当然也舍不得交出儿子，却不得不做些什么给泱泱众生一个交待。

“是青瓷侧妃，向太子殿下献策说，可以把公主送上祭台，活活剜去五脏六腑祭天，平息神明之怒，也给天下子民一个交待。”

我看着瑶瑶。她的眉眼被冷汗浸湿，可还是能看得出来，生得和裴子野那样像。

这是他的亲女儿。

我哑声道：“太子殿下答应了吗？”

“答应了，”寿桃看着我，神情颤抖，“行刑的人带着挖心的器具，已经在门口了。”

七

我在东宫玉阶上跪下，一步一叩。

我说：“臣妾愿代女祭天。”

我早已不奢望公道。

我将额头磕出血之后，裴子野终于肯来见我一眼。

他站在高高的玉阶上，神情还是少年似的桀骜，眉目间只有不耐：“顾莳萝，别让我难做。”

他说：“你在这里求我，还不如去祭台那里看一眼。如今时辰未到，或许还来得及送她一程。”

我哑声道：“她是你女儿。”

裴子野看我良久，困惑道：“那又如何？”

他神色淡漠，像在说一个陌生人。

我说：“她自小依赖你，总是问我，爹爹何时来看她……”

裴子野不以为然：“我护她纵她，疼宠她，你以为是为了什么？”

他说：“就是为了有朝一日，让她代她兄长去死时，她能够心甘情愿。”

裴子野看着我，忽地冷笑一声：“顾莳萝，你不知道吧？我对着瑶瑶说，爹很疼她，她一辈子都是我最骄傲的女儿……她就心甘情愿地，上了祭台啊。”

“——可笑吗？你把女儿视作唯一的希望，却不懂得对她温言软语。所以我们这些人只要对她说些好话，哪怕是让她去死……她都心、甘、情、愿。”

他看着我，眉目皆是嘲讽。

那是他的女儿，更是被他玩弄拿捏的臣子。

我怔怔看他良久，起身。

额上的血滴了下来，我的视线一片血红。

我看着浸在血色中的裴子野，声音轻得他听不到：“我知道了。”

我提着繁复的宫装裙摆，跌跌撞撞地奔下轿辇时，祭天的仪式已经开始。

老皇帝亲自用指尖挑了朱砂，点在瑶瑶眉心眼角，是为神明辨认祭品的标志。

隔着那样远，也能看到瑶瑶在微微战栗，却努力抿着嘴角咬着牙。

老皇帝严厉道：“不准逃，这是你身为一国公主的荣耀！”

他一向只疼宠太孙，对瑶瑶这个小孙女，近乎视而不见。

偶有他将瑶瑶喊去御书房训话，也只让瑶瑶远远跪着，御书房的老太监甚至不准瑶瑶抬头。

这是唯一一次，爷孙二人离得这样近，却是一方要送另一方去死。

老皇帝下令将瑶瑶绑上祭台。

锋利的尖钩将要刺进瑶瑶的胸膛时，我凄厉出声：“不——”

还未开始的酷刑应声而止，却不是因为我的叫喊。

而是因为皇帝身边的贴身太监吓变了调的嗓音：“陛下！陛下您怎么了陛下！陛下饶、饶命——不！！！”