西部首轮抢七马刺对阵掘金，手感冰凉的德罗赞在最后时刻抢攻失手，马刺全队错愕懵圈，哪怕波波维奇在场边声嘶力竭地叫出犯规战术，也没有队员上抢或犯规，马刺就此首轮出局；东部半决赛首场猛龙对阵76人，状态火热的伦纳德轰下45分11篮板，得分创季后赛生涯新高，带领猛龙在北境击退天赋异禀的费城豪阵。

这是同一天比赛的迥异场景，曾经的北境之王难改马刺命数，而曾经的圣城王牌却造就猛龙胜势。去年休赛期那笔伦纳德与德罗赞互换东家的交易决定了两队的命运，马刺仍能跻身季后赛行列，但波波维奇执教生涯的最后余晖也仅限于此，猛龙依旧位列东部豪强梯队，而伦纳德已为北境军带来争冠气质。

马刺能与掘金打到首轮抢七并非易事，黑七奇迹说到底也只是小概率事件，在两队阵容天赋差距悬殊的困局下，用兵如神的波波维奇仍为马刺博得胜机，但可惜季后赛是考验巨星成色的赛场，生涯首进季后赛的约基奇展现出超乎预期的适应能力，而更富经验的德罗赞与阿德则是相形见绌，饶是波波维奇有通天之能也只能在场边干瞪眼，就如抢七大战的最后一幕场景：急得跳脚的波波维奇在场边高声提醒阿德犯规，而阿德却如同梦游般目送时间走完。

眼看创造黑七奇迹就差临门一脚，但马刺最后却以如此窘迫的方式输掉比赛，这令人顿感唏嘘。诚然，马刺能把系列赛拖到抢七已经很好了，可在这支球队身上，人们总会下意识地产生更高的期待，期待他们能在季后赛走得更远，或者说期待德罗赞或阿德能在波波维奇的调教下完成蜕变。可惜的是，任何期待都并非理所当然之事，只能说波波维奇尽力了，马刺尽力了，德罗赞与阿德也尽力了。到头来，马刺在季后赛所缺的还是像伦纳德那样能够决定比赛的超巨。

猛龙也是如此。猛龙在季后赛连年折戟沉沙的关键在于球星的成色问题，德罗赞与洛瑞都不是能够改变战局的人物，他们能锦上添花，但不能雪中送炭。可现在得到伦纳德的猛龙已有底气喊出争冠口号，伦纳德能够做到德罗赞与洛瑞都做不到的事情，比如说，他能在侧翼防守悍将巴特勒的封锁下狂砍45分创季后赛生涯新高，并刷新猛龙队史近18年的季后赛最高得分纪录。

现在已经没有必要讨论当初那笔交易的利弊了，我们所能看到的是，降临北境的伦纳德如同解除绑缚般自由挥洒天赋，在波波维奇为他奠定巨星基础后，他在北境迎来真正意义上的生涯巅峰。令人感慨的是，伦纳德在狂砍45分后还不以为意地说道：“如果你了解我的话，你会知道我其实是个团队至上的球员。”无意追求高分的伦纳德仍能拿到高分，那决意率队争冠的伦纳德又能做到什么程度呢？只能说，伦纳德与猛龙正在迎来最好的时机。