1947年的大别山，硝烟未散，山峦间的村庄如同一座座孤岛，被战火隔绝。解放军刘邓大军刚刚突破国民党几十万大军的重重封锁，进入这一片连绵起伏的山地。
敌军从四面八方围来，蒋介石调集66个师、数十万兵力，试图用层层包围和逐步压缩将这支孤军困死在大别山腹地。而就在此时，中共中央的一封电报却指令这支部队承担起牵制敌军、打开中原战局的重任。
郭汝瑰，曾在国民党军中担任国防部作战厅厅长，后来他在回忆解放战争时，将“挺进大别山”称为“军事史上最辉煌的行动之一”。如果没有毛主席的指挥和刘邓大军的奋力突围，这场革命是否还能以四年结束？
1947年7月23日，随着鲁西南战局的推进，毛主席向刘邓发出了极为重要的一份电报：“下决心不要后方，以半个月行程，直出大别山。”此前，国民党军队在对解放区的进攻中一度占据主动，而刘邓大军此前在鲁西南的连续胜利已经撕开了敌军防线的一角。然而，要彻底扭转战局，仅靠局部的战斗胜利远远不够。直插敌后，打乱蒋介石的战略部署，迫使国民党军从进攻转为防守，成为中央和毛主席最为关注的任务。
从鲁西南到大别山，意味着部队需要在半个月时间内完成跨越数百里的长途行军，这对于已经连续作战一个月的刘邓大军来说无疑是巨大的挑战。从6月底强渡黄河到7月下旬，刘邓大军一直在鲁西南的开阔地带与国民党军激战，虽然战果辉煌，但随之而来的，是严重的疲劳和物资补给的短缺。
部队人数虽多，但弹药、粮食、医药品等资源在连日鏖战中已近耗尽，部分部队甚至需要靠地方群众的临时支援来维持基本补给。而士兵中的伤病人数也在持续增加，大量需要及时治疗的伤员拖累了部队的行动速度。
从军事角度来看，此时的大军已经完成了既定的局部战斗目标，并成功扩大战果，但部队的机动能力已经下降至最低点。而敌军在蒋介石的调动下，不断增援鲁西南前线，其意图显然是要集中兵力包围并歼灭刘邓大军。如果在这样的大背景下仓促推进大别山，部队极有可能在行军途中遭遇敌军的持续追击与围堵，甚至陷入更为不利的局面。
基于此种考量，刘邓于7月28日向中央回电，坦诚陈述了当前部队面临的实际困难。这封回电措辞冷静，内容客观，将部队疲劳状态、物资匮乏和敌军压力一一呈报中央。刘邓认为，此时大军如能暂时在内线继续作战，巩固既有成果，同时借机进行短暂的整顿和补充，待时机更为有利后再行南下大别山，或许是更为稳妥的选择。
毛主席在收到刘邓回电的第二天，迅速发出了一封标有“三个‘A’”字样的加急绝密电报。电报中强调，陕北战局已经异常艰难，如果刘伯承和邓小平无法在两个月内以有效的军事行动牵制胡宗南的部队，那么陕北局势将难以维系。
彼时，陕北正处于国民党胡宗南集团的强大压力之下。胡宗南凭借重兵占据了战略要地，不断试图向延安方向推进，力图切断中共中央的指挥中枢。中央和毛主席已经对这一局势有了清晰的判断：陕北无法单靠自身力量对抗胡宗南的猛烈进攻，必须通过其他战场的战略行动，迫使敌军兵力分散，减轻对陕北的压力。
刘伯承和邓小平在接到“三A”电报后，迅速召开了作战会议。参谋们从地图上标出敌军的部署态势，并模拟出可能的追击路线。他们明确指出，一旦刘邓大军进入大别山腹地，势必成为蒋介石的重点打击目标。敌军完全可以利用其铁路运输优势，将大量部队迅速调往大别山区，形成对解放军的围剿。而刘邓大军此时缺乏后方补给，一旦陷入被动局面，将面临极为不利的结果。
尽管困难重重，但会议最终没有任何人提出放弃这一战略行动。在此后短短几天内，部队开始调整部署，分散集结在鲁西南的多个点位，秘密准备向南突围的行军行动。后勤部门紧急组织地方民兵协助筹集粮食、弹药和药品，尽最大努力为大军补充物资。与此同时，情报部门也全力收集敌军动态，确保大军的行军路线能避开敌军的主要防线。
1947年8月7日的黄昏，刘邓大军的千里跃进行动悄然开始。部队分成数个纵队，从鲁西南的各个集结点向预定方向推进。为了避免暴露目标，行军全程隐蔽而迅速。先遣部队被派往前方开辟道路，他们需要在敌人反应过来之前清除障碍，为后续部队提供尽可能安全的通路。
敌军对解放军的大规模行动并未完全察觉，但随着部队逐渐接近汝河，蒋介石开始意识到刘邓的意图。他迅速调动整编85师等精锐部队南下，在汝河以南构筑严密防线，同时命令就近部队沿途追击，试图将刘邓大军困死在汝河北岸一带。
汝河北岸，刘邓大军的主力部队已经到达。由于追击的敌军距离仅三十里，情况变得异常紧张。敌军的火力密集覆盖了河岸，前方几乎没有明显的突破口。整编85师已经占据了南岸的有利位置，火力点交错分布，封锁了几乎所有的渡河通道。
刘伯承指挥部迅速展开分析，制定渡河方案。与此同时，邓小平负责协调后勤，紧急组织部队收集木材、门板等一切能够用作渡河工具的物资。由于敌军对渡船的全面摧毁，解放军只能依靠简易的木筏和临时拼凑的工具渡河，增加了渡河行动的难度。
汝河渡河战役在紧张的部署中展开。炮兵部队率先对敌军火力点进行压制性打击，掩护步兵分队突入河岸。在北岸，解放军士兵利用地形掩护逐步向河边推进。他们将门板和树干扎成简陋的木筏，推入水中，冒着密集的敌军火力试图突破封锁。
河面上，敌军的机枪火力仍然密集。解放军士兵在湍急的水流中艰难地划动木筏，有些甚至跳入水中，用身体推动工具前进。敌军的炮火在水面上炸开，巨大的水浪冲击着木筏，但更多的士兵依旧奋勇向前，冒着枪林弹雨渡过汝河。部分渡河成功的部队立即建立临时阵地，用火力掩护更多的士兵渡河。
整场渡河战持续了整整一个白天，直至深夜，更多的部队才得以陆续渡过汝河。然而，后方的追兵在此时已经接近北岸，战斗的激烈程度达到了顶点。刘伯承和邓小平根据最新战场态势迅速调整部署，指挥部队用交替掩护的方式逐步向南岸转移。最终，经过三天的激战，刘邓大军成功摆脱了敌军的封锁，将主力部队完全转移到汝河南岸。
8月27日，经过21天的艰难行军，刘邓大军终于抵达大别山区。进入大别山后，刘邓大军迅速占据有利地形，开始构筑战略支点。大军的到达，彻底打乱了蒋介石的战略部署，为解放战争的战略反攻奠定了基础。
1947年11月，蒋介石在南京紧急召集高层军政官员和高级将领，召开了“大别山作战检讨会”。蒋介石要求在大别山地区建立以“华中剿总”为核心的指挥体系，整合各方力量，迅速对刘邓大军展开全面围剿。
“华中剿总”成立后，蒋介石将大量精锐部队调往大别山及其周边地区。他甚至不惜将海军部署至长江沿线，试图从水陆两个方向切断刘邓大军的后勤补给和战略机动能力。这一行动涉及国民党军66个师，总兵力达数十万人。
然而，刘邓大军早已做好应对国民党围剿的准备。在进入大别山之后，他们迅速调整了作战策略，分散兵力，隐蔽驻扎，以灵活的游击战术不断打击国民党军的薄弱环节。他们利用大别山复杂的山地地形和敌后群众的支持，建立了多处根据地。在许多次战斗中，刘邓大军的小股部队通过伏击、偷袭等方式重创了国民党军，使其围剿计划一再受挫。
与此同时，解放军的其他战场也展开了配合行动，进一步分散了国民党的兵力。例如，陈赓、谢富治部队在中原地区展开了多次牵制战，调动了大量敌军，使其无法集中兵力对付大别山。华东和东北战场也传来捷报，特别是东北野战军在东北取得了决定性胜利。
郭汝瑰等军事专家在事后对刘邓的这次挺进中原给予了高度评价。这种评价基于以下几个关键事实：首先，刘邓大军将13万人的主力部队从敌占区的心脏地带插入，形成了对国民党核心区域的直接威胁，迫使蒋介石从前线抽调了大量兵力用于“剿总”计划。其次，这种兵力调动严重削弱了国民党在其他战场的防御能力，使解放军在其他区域的作战更加顺利。
郭汝瑰特别提到，解放战争在短短四年内取得胜利，部分原因在于这种战略上的大胆突破。按照传统战争的规律，大规模战争通常会经历敌我双方的战略防御、重点进攻、战略相持和反攻四个阶段。然而，在这次挺进中原的过程中，解放军直接从敌军的重点进攻阶段转入战略反攻阶段，省略了相持阶段的漫长消耗，从而大幅缩短了战局的发展进程。
到了1948年初，国民党军在大别山的围剿行动逐渐陷入僵局。随着中原战场的形势继续向解放军倾斜，国民党的军事防线开始全面崩溃。这一系列变化，正是从刘邓挺进中原、大别山扎根开始，为解放战争的全面胜利奠定了基础。
