2004年1月，美国时任总统小布什对着全世界自豪地宣布：最迟到2020年，美国人将重新登上月球。

美国最后一次登月是1972年的阿波罗17号，小布什讲这话的时候，登月对于美国人来说已经是30多年前的老黄历了。

当时的美国，刚打完伊拉克战争没多久，正是如日中天。

放眼国际，那时候的中国尚未崛起，俄罗斯又在走下坡路，美国一时之间也的确找不到对手了。

于是乎，美国人就把目光转向了月球。

而希望寻求连任的小布什，也想借着登月工程来给自己提升政绩。

结果大家都看到了：小布什成功连任了，但是美国人在2020年重新登上月球的目标却未能实现。

别说2020年，哪怕是4年后的今天，美国重返月球依然还是停留在计划之中。

美国早在1969年就完成了首次登月的壮举，怎么过了几十年，技术更先进的美国反而登不了月球了呢？

小布什当年提出的登月计划，又为何没能按照计划实施呢？

小布什在2004年宣布的登月工程，其代号为“星座计划”。

很多人可能没听过这个名字，但是在当年，它可是跟阿波罗计划一样响亮的。

2004年的美国，在航天领域看似强大，实则隐藏着一个巨大的危机。

那就是即将失去载人航天的能力。

当时美国唯一能将宇航员送上太空的载具就是航天飞机。

而因为成本过于高昂，以及设计上的缺陷，美国决定将其全部退役，并且不再建造新的航天飞机。

航天飞机可以说是美国在太空探索领域走的一段弯路，前后一共造了5架，光出事的就有2架，还因此牺牲了14名宇航员。

哥伦比亚号航天飞机失事牺牲的七名宇航员

吸取航天飞机的教训后，美国决定重新回到宇宙飞船的道路上来。

而这样的决定，恰恰给美国的重返月球带来了希望。

因为航天飞机从设计之初就只是为了近地轨道的往返，没有登月能力。

宇宙飞船则不一样，它是模块化的，可以通过任务的不同而发射不同的模块，既可以近地载人，也可以登月，甚至理论上，它还可以用于载人登陆火星。

所以小布什公布星座计划时，就不止提到了登月，也提到了登陆火星。

但是美国人毕竟没有登上过火星，因此小布什只给了登月的时间表，也就是开头提到的，不晚于2020年。

在小布什提出的星座计划中，美国将在2015年用新一代的载人飞船将宇航员送入太空。

然而根据后来披露的信息显示，NASA（美国航空航天局）内部给的时间表其实是2013年发射，尔后因为预算超支，又被推迟到了2014年。

可见美国对外公布的计划，其实已经是相当保守的了，彼时的NASA，正准备憋个大招亮瞎世人的双眼。

怪不得小布什当时说不晚于2020年登月，其实从一开始，美国就希望能更早地登月，从而再一次向世人证明，谁才是蓝星上的主宰。

但是现实却狠狠地打了美国的脸。

2015年，预期中的新一代载人飞船没能发射，美国恢复载人航天能力的希望也落空了。

这导致之后的很长时间内，美国只能继续依赖俄罗斯的联盟号飞船，一旦俄罗斯卡美国的脖子，美国人就上不了国际空间站了。

好在俄罗斯并没有这么做。

从1969年到1972年，短短四年间，美国人就先后6次登月。

怎么到了新世纪，连个载人飞船都搞不起来了呢？

这是因为，早在2010年，星座计划就已经被终止了。

而废除星座计划的，正是小布什的继任者奥巴马。

登陆月球是提振美国人信心的大好事，身为美国总统，奥巴马为什么要将其废除呢？

小布什提出星座计划的时候，正是美国国力的巅峰时刻。

因此虽然NASA申请了很高的预算，却依然能够得到批准。

然而好景不长，2008年金融危机爆发，美国的国力开始加速衰退。

与此同时，星座计划的各项预算却迅速飙涨。

此消彼长之下，美国再也无力支撑重返月球的星座计划，NASA使尽浑身解数，也没能从国会老爷们那里讨到需要的资金。

不过为了面子，美国并没有立刻宣布星座计划终止，导致外界依然对美国2020年的重返月球抱有很高的期望。

但纸终究是包不住火的，离登月的时间表越近，外界质疑的声音也就越大。

2010年1月29日，就在小布什公布星座计划整整6年后，美国白宫终于不再隐瞒了，透过一名太空顾问扭扭捏捏地宣布星座计划已经死亡。

白宫给的理由是因为2011年的财政预算限制，无法支撑NASA提出的预算。

靴子落地后，全球一片哗然。

有的人幸灾乐祸，吃着瓜子看着美国的笑话。

有的人则借此质疑美国上世纪的登月是骗局。

也有人大失所望，甚至感到伤心。

但当时对星座计划真正了解的人，却反而表现得很平净。

因为他们知道，星座计划的死亡是迟早的事。

事实上，奥巴马从一开始就不喜欢小布什搞的星座计划，他认为星座计划跟上世纪的阿波罗计划相比没啥进步。

而且因为各种原因，星座计划的预算越来越高，真要这么搞下去，整个美国的国力就都要被它透支掉了。

想当年，美国搞“星球大战计划”，成功地把苏联忽悠瘸了。

这一次，美国总不能自己把自己给忽悠瘸了吧。

所以打上任时起，奥巴马就对星座计划很不满，随时准备废除它。

2010年初首次公开宣布星座计划已死后，奥巴马还不放心，又在该年的10月份以法案的形式将星座计划正式判了死刑。

奥巴马废除星座计划，不仅打了小布什的脸，更是打了美国的脸。

但就在那个时候，又有一个契机出现，从而在一定程度上帮美国找回了部分面子。

这就是私人航天的兴起。

2008年，马斯克 的SpaceX跟NASA签订了一份价值16亿美元的合同，同一年，奥巴马当选美国总统。

私人航天的兴起，让美国看到了新的希望。

于是乎，美国开始大力扶持包括马斯克在内的私人航天大佬，希望通过市场竞争，让航天变得廉价，从而在美国国力可以承受的范围之内，实现重返月球的目标。

事实证明，比起最初的星座计划，这条道路才是更加明智的。

2017年，美国时隔13年后再一次提出新的登月计划，也就是现在的阿尔忒弥斯计划。

在这项计划中，私人航天公司占据了主流，马斯克的SpaceX也毫无意外地分到了很大的一杯羹。

可惜美国提出这项计划时，总统已经不是奥巴马而是特朗普了。

2022年，阿尔忒弥斯1号发射，这是一次不载人的登月预演，其中的猎户座飞船，正是之前星座计划里唯一被保留下来的项目。

按照美国的最新计划，阿尔忒弥斯2号将于2025年发射，猎户座飞船将携带4名宇航员绕月飞行并返回。

然后在2026年，阿尔忒弥斯3号将把4名宇航员送上绕月轨道，并把其中的2名送上月球表面。

也就是说，如果一切顺利的话，美国人将在2026年，时隔54年再一次登上月球。

但不幸的是，阿尔忒弥斯计划现在也面临着当初星座计划一样的预算超标的问题，这也导致美国人的登月时间表被一再推迟。

本来按照最初的计划，美国应该是在2024年，也就是今年重新登上月球的。

所以美国人两年后究竟能不能重返月球，现在依然是一个大大的问号。

万一到时候，拜登或者特朗普跟当初奥巴马一样无奈地宣布阿尔忒弥斯计划已经死亡，那美国就真成了笑话了。

对于美国人两年后登月的事，你有什么看法？觉得成功的可能性有多高呢？