几千年来，啤酒行业一直都是由女性主导的。比如古人会崇拜啤酒女神、挤满女性酿酒师的维京人啤酒馆、以及创造啤酒奇迹的女圣人。甚至在中世纪的欧洲，还有女性以在家里卖啤酒为生——直到男性开始认定她们是女巫。在16世纪，男性开始怀疑有自己收入来源的女性酿酒师。很快，整个社会禁止年轻女性出售啤酒。而在另一些国家，女性酿酒师的工具居然开始成为了巫术的象征。
当时女性酿酒师在工作时，经常会戴着高高尖尖的帽子，并花上好几个小时的时间搅拌冒泡的大锅，还会养猫来保护谷物不受被老鼠偷吃，并且还会在酒馆外放一把扫帚，以向顾客表示新一批啤酒已经准备好了。那些认为女性酿酒师是诱惑者和骗子的男性，很容易就会想象出女巫的酒在她们的大锅中沸腾的场景。而教堂里画着的地狱里酒鬼和恶魔的形象，巩固了女性酿酒师和恶魔之间的联系。
纵观啤酒历史，传统啤酒酿造师一般都是女性。很快啤酒酿造和巫术之间的联系，使得女性几个世纪以来，一直被迫远离这个行业。
在中世纪的欧洲，妇女负责酿造和销售啤酒
在中世纪的欧洲，女性主宰着酿酒业。养家糊口被认为是“妇女的工作”，而且啤酒是农民饮食的中心，所以几乎每个中世纪的妇女都知道如何酿造啤酒。
她们用谷物制作了一种酒精含量低的发酵啤酒，自己的家人也每天都喝这种啤酒。大多数中世纪家庭，每周都要喝掉好几加仑的啤酒，所以妇女们有时会把多余的啤酒，卖给没有时间自己酿啤酒的邻居。妇女们有时甚至会邀请人们到她们的家里喝啤酒。
在英国，酿造和销售啤酒的妇女，被称为alewives（啤酒店女主人）。在14世纪，像是Denise Marlere（丹尼斯）这样的女性，会在自己的家里经营酿酒业。而在丹尼斯去世后，她没有把自己酿酒业留给丈夫，而是留给了另一名女性：她的仆人罗斯。
黑死病改变了女性在酿酒业中的地位
在14世纪，黑死病夺走了数百万人的生命。这场毁灭性的流行病，也增加了欧洲啤酒的消费量。由于需要喂养的人口减少，可支配收入增加，幸存者的饮食质量变得更好，而啤酒的消费自然也变得更多。
随着对麦芽啤酒需求的增加，社会开始慢慢地把女性挤出这个行业。历史学家朱迪斯·贝内特（Judith Bennett）报告称，男性逐渐接管了这个行业，把单身和未婚女性挤出了市场。到1500年，虽然大多数女性酿酒师都结婚了，但她们的丈夫经常会把生意揽在自己身上。
中世纪教堂，以女性酿酒师为攻击目标
女性酿酒师也遭到了天主教会的反对，天主教会称她们为“妖魔”。因为她们卖啤酒给男人，所以女性酿酒师被诬陷欺骗男人花钱买醉。根据教会的说法，啤酒馆是罪恶的巢穴，引诱人们暴饮暴食和产生淫欲。
在整个中世纪时期，教堂绘画描绘了地狱里的女性酿酒师被恶魔对抗的画面。历史学家贝内特解释说：“在戏剧中上演，在教区教堂的壁画上被描绘，在木头上被雕刻，这些都是中世纪的人们，怀着愤恨的心情想象的画面。”
而后，女酿酒师和恶魔之间的联系，在后来对女巫的描述中再次出现。
在女巫审判期间，女性酿酒师面临着基于性别的攻击
对女性的负面刻板印象，助长了对女巫的审判。女性酿酒师同样也面临着社会厌恶女性的态度。许多人被称为骗子，比如在啤酒中掺水。“对于中世纪的人来说，很容易将这些欺骗性行为，与女性联系起来，”历史学家贝内特解释说。“女人，就像是夏娃的女儿，不是生来就比男性更虚伪，更邪恶吗？所以按照这样的逻辑，任何女性酿酒师，无论多么友好和公开，都可以被怀疑是一个骗子。”
女性酿酒师与女巫还有几个共同的特点：她们懂得草药知识，用大锅酿造饮料，并有能力和机会来伤害人类。所以16世纪和17世纪的欧洲人，将女性酿酒师视为女巫，其实并不夸张。
16世纪英国小镇，禁止年轻女性成为酿酒师
对女巫的审判，只是一个更大的运动的一部分，以促进一种更严格的道德标准产生，并消除混乱。就在欧洲人猎杀女巫的同时，一个英国小镇决定通过一项针对女性酿酒师的新法律。切斯特市市长亨利·吉（Henry Gee）宣布，年龄在14岁至40岁之间的女性，不得再出售啤酒。
亨利·吉说“这个城市所有的酒馆在过去和现在，都是由年轻女性经营的。”市长声称，到切斯特的游客认为，这是对该市妇女的“不正确的使用”，她们通过出售麦芽啤酒，助长了“对这座城市的诽谤和不真实报道”。相反，育龄妇女应该受到切斯特镇男性居民的管理。
因为女巫审判的目标是独立女性，因此在欧洲，这还包括以卖啤酒为生的女性。
现代的女巫形象，可能就是来自女性酿酒师
虱子夫人（Mother Louse）是17世纪牛津的酿酒师。但今天，她看起来更像是一个女巫，而不是一个酿酒师。这是因为我们今天会联想到女巫的尖帽、大锅和黑猫，都是以前女性酿酒师会使用到。
女性酿酒师戴着高尖帽，可以在市场上脱颖而出，这样顾客就能很快认出她们。她们在大锅里混合啤酒，会煮上好几个小时。她们还经常依靠猫来防止老鼠靠近她们的粮仓。
至于飞天扫帚，早在它与女巫联系在一起之前，它就是酿酒商的标志了。
早在女巫出现之前，人们就把女性酿酒师和扫帚联系在一起了
女性酿酒师通过在门外放置一把扫帚，来宣传她们的生意，因为扫帚标志着最新一批啤酒已经准备好了。博物馆馆长斯泰西·麦克伦南解释说：“人们经过她们的房子时，如果看到了扫帚，就会知道，‘哦，我可以进去买啤酒了，她已经准备好出售了。’”
不过扫帚作为一种家庭生活的标志，却在16世纪与女巫紧密地联系在一起。
美索不达米亚女性，最早发明了啤酒
最古老的啤酒配方，可以追溯到古老的美索不达米亚，在那里，苏美尔人赞美啤酒女神宁卡斯。这首赞美诗，解释了美索不达米亚人如何酿造啤酒：
是你在大烤箱里烤啤酒面包，是你把一堆堆去壳的谷物整理好……是你把麦芽浸泡在罐子里的……是你将煮熟的麦芽铺在大苇席上，凉爽的感觉油然而生。
在美索不达米亚，就像在古代世界的许多其他地方一样，妇女通常是负责制作面包和酿造啤酒的人。考古学家帕特里克·麦戈文在古美索不达米亚，发现了大麦啤酒的第一个痕迹，他解释说：“妇女是家庭中负责酿造发酵饮料的人。”
芬兰传说称，一个女人将蜂蜜和熊的唾液混合在一起，发明了啤酒
古代和中世纪的文化，都崇拜啤酒女神。在古埃及，啤酒女神泰奈奈特（Tenenit）负责监督女性酿酒师。波罗的海和斯拉夫人的神话指出，女神罗戈蒂涅是啤酒的保护者。
根据芬兰的传说，啤酒是由一个叫Kalevatar的女性发明的。她将蜂蜜和熊的唾液混合，制成了啤酒。
不过这些早期的啤酒变质很快，因为它们通常是没有啤酒花的。因此，女性经常会在家里定期酿造一批新鲜的啤酒。
维京人只让女性，为他们的啤酒馆酿造啤酒
根据人类学家艾伦·埃姆斯（Alan Eames）的说法，“维京女人会和男人一起，一壶接一壶地喝啤酒。”维京妇女也是挪威社区的主要酿酒者。并且在维京人的啤酒馆里，只有女人被允许供应啤酒。
女性与啤酒的紧密联系，以至于13世纪的挪威诗歌手册上写道：“女性应该以所有类型的女性服装、黄金宝石、麦芽酒、葡萄酒和她斟上和端上的其他饮料来指代。同样地，麦芽酒的容器和所有适合她做或提供的东西也是如此。”
圣布里吉德奇迹般地用一袋麦芽，为17个教堂酿造复活节啤酒
在爱尔兰，女性也与啤酒酿造有关。生活在五、六世纪的基尔代尔的圣布里吉德，是一位女性酿酒师。一篇文章称赞布里吉德创造了营养丰富、高品质的啤酒。
布丽吉德甚至用一个与啤酒有关的奇迹，来展示她的圣徒身份。只用一袋麦芽，她就能酿造出足够17个教堂使用的复活节啤酒。
圣希尔德加德建议添加啤酒花，来增加啤酒的治疗效果
圣布里吉德并不是唯一一个在啤酒历史上，扮演重要角色的天主教女性圣人。宾根的圣希尔德加德建议对酿酒进行一个重要的改变。
希尔德加德是一名修女，她撰写了医学文献，为治疗各种疾病提供了建议。对希尔德加德来说，啤酒是一种有治疗功效的营养饮料。很快，这位修女成为了第一个公开建议在酿造过程中添加啤酒花的人。她写道，啤酒花具有“治疗、增加苦味和延长保存期限”的特性，重要的是可以增强啤酒的治疗效果。
工业酿酒业的兴起，将女性挤出了这个行业
女性酿酒师受到了很多的负面影响，加上对女性工作的限制和新的质量标准，迫使许多女性在1700年之前退出了酿酒业。
早期的现代男人也不想让女性卖啤酒。正如德国啤酒研究所的一位作家所指出的那样，“在一个啤酒成为民族性格一部分的文化中，谁可以控制啤酒的问题是至关重要的。手握权力杠杆的人，也将拇指放在了人民的啤酒杯里。”
然而，许多妇女继续为自己的家庭酿造啤酒，直到工业酿造永远改变了啤酒。《美国啤酒：早期 1587-1840》一书的作者格雷格·史密斯说：“当金钱牵涉其中时，越来越多的男性开始酿造啤酒。随着行业的发展，这种趋势也会越来越明显。”
虽然法律从未正式禁止女性在啤酒工厂工作，但19世纪的啤酒行业，几乎完全是由男性主导的。
酿造和饮用啤酒，成了男人的标志
几千年来，酿造啤酒都是女性的工作。但随着工业革命将啤酒生产从女性的手中推开，它也改变了啤酒的消费模式。
啤酒大师泰瑞·法伦多夫（Teri Fahrendorf）说：“啤酒成为男人的饮料，是因为它是由男性制作的。”“在啤酒生产中存在的女性消失了，而女性也有了新的形象定义。突然之间，喝杯啤酒可能也就不那么淑女了。”
如今，女性正慢慢回归啤酒制造业。自2014年以来，20%的美国啤酒厂就有女性联合创始人——与维京时代或中世纪英国女性酿酒师的主导地位相比，这个数字仍然很小，但与20世纪初相比，已经有了巨大的进步。而且，女性也占所有啤酒厂工人的近30%。
最后幸运的是，今天的女性酿酒师，不再会面临巫术指控。
