冰岛位于欧洲西北部，是仅次于大不列颠岛的欧洲第二大岛屿，面积约10.3万平方公里。大不列颠岛的面积约20.9万平方公里，人口约6300万。冰岛面积相当于大不列颠岛的一半，人口却只有38万。冰岛大部分人口居住在城市，城市人口达到了总人口的95.5%，乡村人口占4.5%。

冰岛是一个非常富裕的国家，国民经济主要依赖渔业、能源工业、旅游业和金融业。冰岛位于北大西洋地区，海岸线长4970公里，海洋面积广阔，渔业资源丰富。由于周边海域没有其他国家领土，冰岛垄断了周边200海里海域之内的渔业资源。

除了渔业资源，冰岛还是一个景色优美，资源丰富的国家，通过发展旅游业和炼铝等高能耗工业，冰岛创造了大量财富。丰富的资源，稀少的人口，让冰岛人过上了衣食无忧的生活，据统计，冰岛人均GDP达到了八万美元，是世界上最富裕的国家之一。那么作为欧洲第二大岛屿，冰岛为什么只有38万人口呢？

第一，地理因素。冰岛是一个位于高纬度地区的岛屿，介于北纬63度到北纬66.5度之间，北部接近北极圈。冰岛年平均气温5.5摄氏度，7月份平均温度11.7摄氏度，1月份平均温度1.4摄氏度。

冰岛夏季的光照时间比较长，但冬季光照很短，秋冬季节可以看到极光。冰岛北部11.6％的土地覆盖着冰川，相比欧洲大部分地区，冰岛气候非常寒冷，而且地形条件也比较恶劣。

冰岛是一个地形崎岖的岛屿，全岛大部分地区为山地丘陵。冰岛的山地丘陵平均海拔在400米到800米之间，个别山峰海拔1300米到1700米，最高峰为华纳达尔斯赫努克山，海拔2119米。整个冰岛的平原只占总面积的7％，分布在岛屿的西部和南部。因此冰岛的城市和人口主要分布在西部和南部的平原地区。

冰岛首都雷克雅未克位于冰岛西南部，是世界上最北的首都，整个雷克雅未克大区的人口达到了25万。由此可见，冰岛大部分人口生活在平原地区，而冰岛中北部基本都是无人区。冰岛的地理环境导致人口承载能力有限，这是冰岛人口稀少的一个原因。

第二，历史原因。冰岛处在格陵兰岛和大不列颠岛之间，北部为格陵兰海，东部为挪威海。冰岛远离欧洲主要地区，历史上长期是一座无人岛，直到9世纪时期，挪威人到达冰岛，在冰岛西南雷克雅未克建设了定居点。

10世纪时期，凯尔特人也从大不列颠岛北部和爱尔兰岛迁入冰岛。到了10世纪后期，冰岛人口达到了四千。13世纪时期，挪威将冰岛纳入版图，14世纪时期，以丹麦为主导的卡尔马联盟建立，丹麦、瑞典、挪威都属于联盟的一部分，冰岛也随着挪威加入了卡尔马联盟，开始受到丹麦的统治。

丹麦认为冰岛是一个边远地区的荒凉岛屿，对冰岛并不重视，也没有派军队驻守冰岛。因此在丹麦统治时期，冰岛局势混乱，经常发生海盗劫掠事件，冰岛人无力抵抗，导致人口不断减少。18世纪时期，冰岛还发生了两次大灾难，一次是天花大流行，导致冰岛人口减少三分之一，一次是拉基火山爆发之后，发生大饥荒，导致冰岛人口减少四分之一。此后冰岛一蹶不振，直到19世纪，才恢复了一定的人口。

1874年，丹麦给予了冰岛自治权，1918年，丹麦承认冰岛为丹麦王国附属主权国家，当时冰岛只有大约七万人口。1940年，丹麦被德国占领，冰岛趁机宣布独立，并保持中立。但英国为了防止德国占领冰岛，出兵控制了冰岛。1941年，美国接替英国控制冰岛，1944年，冰岛共和国成立。由于人口基数小，地理环境限制，冰岛虽然是欧洲第二大岛，但人口稀少，只有38万。