作者｜周少华

1947年8月3日，彭德怀率西北野战军出发，北上榆林。

榆林，旧称榆阳，又叫驼城，位于晋陕绥边界地区，紧临长城和沙漠，是国民党设置在边区北面的战略要地，由邓宝珊部第二十二军和胡宗南第二十八旅共15000余人驻守。

榆林城是边塞上很有特色的一座“兵城”。史书记载：“榆林府，习弓马，好战斗。”“兵民参半，以饷为命。”“家城一起，无城无家。”可以说，城内居民与城外猎户俱是军事人员和准军事人员，他们把城池与家庭看作是浑然一体的生命屏障。从秦代时边关小塞到明代九边重镇，榆林人在累累白骨之上建树起强悍忠勇的名声。

彭德怀挥军北上，急煞了邓宝珊，他致电西安，请求胡宗南援助。

“我军主力屯集延安附近，距榆林千里之遥，且共军已兵临贵部，此时救援是远水不解近渴。”胡宗南冷冷地一口拒绝。

邓宝珊无奈，只得一日数电催促南京想办法。胡宗南为保存实力，可以不发兵救援人，但蒋介石不能坐视不管。他认为榆林丢失会严重影响西北战局，邓宝珊被消灭，战略形势将从根本上发生改变。届时共军北面无后顾之忧，东面有黄河天堑，可以专心与南面的胡宗南周旋，获得进退自如的主动地位，西北战局将一发不可收拾。为此，蒋介石飞抵延安，督促胡宗南发兵北援。

“我军20余万人，竟然对付不了共军2万余人，这个仗是怎么打的，胜势致颓的原因是什么，在座各位心里应该比我更清楚。”蒋介石说到这里，停顿下来，用刻毒的目光一一打量参加会议的旅以上将官。

众将官屏声敛气，汗出如雨，不敢抬头，唯恐与蒋介石的目光遭遇。

“学生不才，实在无颜……”胡宗南嗫嚅着，以前狂傲不羁的神情荡然无存。

“原因很简单，两个字：不和，部队与部队不和，上级与下级不和，将官与士兵不和。为什么不和呢？问题都出在想各自保存实力，不肯作出牺牲。大家风雨同舟，患难与共，船都要沉了，实力不也要泡汤吗？现在我把丑话说在前头，这次救援作战，主官不退而部下先退，致主官有伤亡情形者，杀其部下；部下未退而主官先退者，杀主官；见危不救致友军有重伤而己身完整者，杀该军将领。”蒋介石疾言厉色、咬牙切齿的狰狞样子，令与会将官不寒而栗。

8月6日，攻榆林的战斗打响。西北野战军集中3个纵队和教导旅、新四旅扫除外围据点，进抵城垣，围绕凌霄塔等高地展开激烈争夺。

在蒋介石的严厉训斥下，胡宗南急令其在志丹、安塞地区分兵“清剿”的整编第一军一师、九十师和整编第二十九军三十六师以及第十二旅、第五十五旅6万余人结成方阵，滚筒式地向北疾进。

增援部队之中，以钟松所率第三十六师最为迅猛。三十六师恣意狂进至少有两个原因：第一，三十六师原辖二十八、一二三、一六五3个旅，其中二十八旅几个月前空投榆林，目前处于危城之中，唇亡齿寒，该师只有破解榆林之围才能保持全师编制的完整。第二，三十六师是胡宗南手中最得力的王牌之一，全面抗战时期，该师驻防洛川一带，屡次窜入陕甘宁边区，经常占点小便宜。师长钟松公开宣称：“共军可以吃掉别的部队，就是啃不到三十六师。”

胡宗南北援大军从志丹、安塞出发，进至绥德一线，遭到西北野战军打援部队阻击，缩成一团，虽然兵力上占绝对优势，但畏怯不敢挪动。双方呈对峙状态。

这时狡猾的钟松避开解放军阻击线，沿长城外侧，闯入沙漠无人区，轻装直奔榆林。

茫茫沙漠，无边无际。时值盛夏，气温高达40多摄氏度，滚烫的太阳、滚烫的沙子，连风都是滚烫的。沿途无水，不见生命的绿色，只有官兵“嗬嗬”喘气的声音。由飞机投下的大饼，由于缺水，无法下咽，被官兵抛得东一片、西一片。不断有骡马和士兵渴死，中暑热死，体乏累死。

“杀马放血。”钟松下令弃置所有重武器，杀掉驮运的骡马，让士兵们喝血解渴。

经过三天减员惨重的死亡行军，国民党军三十六师组成的快速纵队于8月12日抵达距榆林不足30里路的苏庄子和天鹅海子，出乎意料地插到了攻城不下的西北野战军侧翼。12日傍晚，接中央军委电，西北野战军停止攻城，撤围南下，转至榆林与佳县之间待机。

此时，钟松师与榆林守军合兵，总数达两万余人，由北向南挤压；董钊、刘戡所率6万援军突破绥德防线，由南向北逆袭，将西北野战军主力及边区党政军领导机关逼挤于方圆不足百里的狭窄范围。蒋介石致电胡宗南，要求“一战结束陕北问题”。

对于当时我军的处境，解放军老将军陈海涵描述得清晰而真切：

如果打开当时陕甘宁边区的地图看看，那种险情和困境，更会令人大吃一惊：敌人已经控制了陕甘宁边区的所有县城和绝大部分地区，只有米脂县以北，长城以南，黄河以西，无定河以东的南北三四十里，东西五六十里一块地盘在我们手里；我们的党中央、毛主席、周副主席以及整个西北野战军，都被敌人的重兵包围在这块狭小的地区中。换句话说，就是东面有黄河，西北有沙漠，南面有八九个旅的敌人向我们攻击前进。我们的境况是非常严重的，战局是十分艰危的！

战争与对弈息息相通，有学者考察，对弈就是直接脱胎于战争。弈至中盘，棋势落后，只有放出胜负手，才能起死回生，造成局势逆转。

彭德怀放出的“胜负手”就是击破南下之敌，伏击钟松第三十六师。这一招胡宗南没想到，钟松也没想到。在他们看来，中共军队应该寻歼的对象是弱小孤立之敌，而不应该是三十六师这样的王牌部队、得胜之师。

德国著名军事家克劳塞维茨曾说：“战争是充满不确定性的领域。战争中行动所依据的情况有四分之三好像隐藏在云雾里一样，是或多或少不确实的。因此，在这里首先要有敏锐的智力，以便通过准确而迅速的判断来判明真相。”

彭德怀以他如炬的慧眼透过表象的迷雾看清了钟松强大后面潜藏的破绽：这支曾经是王牌的精锐部队已经在沙漠之旅中耗尽了最后一丝气力。

归德堡位于无定河以东，是榆林南下米(脂)佳(县)的必经之所。8月15日，彭德怀集中西野主力设伏于归德堡附近。整整一天无消息。

彭德怀命人打听，才知道钟松仿佛嗅出了危险的气味，竟然西渡无定河，钻入了鱼河堡。“这龟儿子比胡宗南强。”彭德怀这句话不知是气恼，还是夸奖。

一计不成，再施一计。西北野战军节节后撤，引得三十六师跟进步伐加快。彭德怀又令部队隐蔽于鱼河堡到镇川堡中间的公路两侧，谁知钟松比猴子还精，抢先窜过伏击区，又钻入镇川堡。

8月18日，钟松接到密报，获悉毛泽东、周恩来、任弼时率领中共中央机关由靖边小河已来到佳县，正在向彭德怀率领的西北野战军全力靠拢。钟松急忙向尾追中共中央机关的刘戡发电：“我师已逼近解放军主力，请你部速与职部靠拢，好与彭德怀决战。”

刘戡在胡宗南集团诸将领中素以稳健用兵自许，他宁可缓进紧缩，用钝刀割肉，也不愿贪功疾进，因小失大。刘戡是钟松的上司，便以长官命令提醒钟松老弟吸取过去分兵浪战遭到覆灭的教训，稳守镇川堡待命，不可冒进。

钟松个性倔强，处事干脆，有机断专行、敢于行险的习惯。这次兵出奇招援榆林成功又进一步助长了他刚愎自用的毛病。他认为刘戡过于胆小谨慎，决定离开主力，单独击破彭德怀。遂命令以整编一二三旅为前梯队，走大路直抵乌龙铺，自己亲率师部和整编一六五旅走山路，经沙家店直插乌龙铺，与前纵队合围解放军主力和中共中央机关。

这次用兵布阵，再次体现了钟松不拘常规、别出心裁的指挥风格。国民党部队机械化程度高，重武器多，士兵长于平原野战。按一般将领的行进方法，一般是将师部和两个旅分为前后梯队，循大路交互掩护，逐次前进。钟松认为此法彭德怀早已熟谙，青化砭、羊马河两役证明此种战法容易形成一字长蛇阵受到分割，如果此次沿袭旧例，必定重蹈覆辙。因此，他将后梯队走山道，抄捷径，抢时间。钟松估计，前梯队行进途中十有八九会遭到彭德怀伏击，但彭部围歼一个整编旅所需时间不会少于4小时，在这4小时内，后梯队突然从沙家店方向驰入战场，定可杀得彭德怀措手不及。

在钟松揣测彭德怀的时候，彭德怀也在琢磨钟松。

古今兵法追求的目标只有一个：料敌制先。所谓“善医者因症立方，善兵者因敌立法”，其精髓所在即审时度势，敌变我变。从钟松绕道攻榆林和在归德堡、鱼河堡辗转腾挪之中，彭德怀发现这个年轻人行军打仗很注意“以迂为直”和“出其不意”的战术运用。他估计钟松此次必定再行险招，其主力可能经沙家店东窜，于是决定将计就计，在沙家店地区撒下天罗地网。

8月19日，敌一二三旅在旅长刘子奇率领下，循大路快速前进，只一日便到达乌龙堡。钟松闻知刘部已抵达乌龙堡，带上师部和一六五旅离开镇川堡，进入沙家店。

用“静如处子，动如脱兔”来形容彭德怀的战场指挥可谓恰到好处。刘子奇催领前梯队行进时，彭德怀像老僧入定，不闻不问；钟松带领后梯队离堡启程时，彭德怀像局外人一样轻松自在；一旦侦察员报知钟松已到沙家店，彭德怀立即连珠炮般发布命令，部队雷厉风行地展开行动：

许光达率第三纵队两个旅和绥德军分区警备四团、六团，插到乌龙铺与沙家店之间的当川寺，飞刀斩断一二三旅与其主力的联系；

王震率第二纵队和教导旅、新四旅等4个旅在沙家店以东的常家高山一带布下口袋阵，专候钟松主力；

贺炳炎率第一纵队两个旅绕至沙家店以西地区，堵住三十六师退路，并截断敌人留在镇川堡的独立团与师部的联系。

20日凌晨，钟松一觉醒来，发现自己的部队已被截为三段，大惊失色，一面令刘子奇率一二三旅不惜一切代价，向师部靠拢，一面频频向近在咫尺的刘戡发电求援。

早就对钟松心怀妒忌的刘戡巴不得共军薄惩这个狂妄之徒，在电话中百般拖延，声称：“不经胡先生批准，我不能随便调动一个团；不经国防部批准，我不能随便调动一个旅。”钟松把状告到胡宗南那儿，胡宗南大动肝火，严令刘戡以主力增援，否则撤他的职，送他上军事法庭。话说到这个份上，刘戡才令五十五旅和十二旅增援，恰逢大雨，山洪暴发，山道泥泞，部队进行迟缓，好不容易赶到乌龙铺，又被西北野战军阻击部队挡住，无法挪动半步。

20日清晨，围歼战斗打响。上午10时，与战场仅隔十余里的毛泽东听到枪声，通过电话与前线取得联系，询问战况。

“你是李德胜吗？”彭德怀称呼毛泽东的代号。

“是的，我是毛泽东。”话筒里传出来一个洪亮的声音。

彭德怀和其他在场的人先是一阵惊愕，继而欢呼起来。毛泽东以取消代号的方式告诉西北野战军将士爬山峁的时候终于来到了！

20日下午1时，彭德怀发出歼敌动员令：“彻底消灭敌三十六师，是我西北战场由战略防御转入战略反攻的开始，也是收复延安、解放大西北的开始。为着人民解放事业，继续发扬你们无限英勇精神，立即消灭三十六师，活捉钟松，号召你们本日黄昏以前胜利完成战斗任务！”

向沙家店之敌发起攻击的战斗激战至黄昏，共毙伤俘敌三十六师师部及两个旅共6000余人，钟松跳崖逃脱，刘子奇等人被俘，粉碎了国民党军对陕北的重点进攻。

（本文选自湖南人民出版社《毛泽东与彭德怀》，标题系选编时所加）