前言：宣德十年（公元1435年）正月初二日，已经病入膏肓的当朝皇帝朱瞻基，派人请皇太后张氏来病榻之前，他有重大的秘密要透露。张太后很纳闷，皇后、太子都已经齐聚一堂，还有什么事情比立遗诏更重要？

看着奄奄一息的皇帝，白发人送黑发人的张太后不禁悲从中来。然而朱瞻基挣扎起身告诉母亲，你还有一个孙儿养在宫外的宦官陈符家，今年已经七岁了。儿子大限将至，请母后恕罪，派人将他和母亲一起带进宫来相见。

年七岁而上疾革，语太后： “更一哥哥陈符家，急呼来。”太后遂取其母子入宫，帝抱持哭。—《罪惟录列传卷之二》

明宣宗朱瞻基去世剧照

这位小皇子，就是挽救了大明江山的景泰帝朱祁钰。而他的生母，便是本文的主人公吴太后。传说这位吴氏原本是汉王府中的宫人，因为被御驾亲征的朱瞻基偶一眼看中，随即珠胎暗结生下一位皇子。朱瞻基生怕母后怪罪，便一直将她们母子养在宫外，直到临终之前才给了她们一个名分。

那么这个传说可信度有多高呢？吴氏究竟是何出身？在景泰帝离奇去世之后，吴氏的命运又会如何呢？

吴氏，生于洪武三十年（公元1397年）五月十六日，直隶丹徒人。对于她在明宣宗朱瞻基后宫时候的经历，无论是《明史》、《明实录》中的记载都十分简单，我们来看一看：

吴太后，景帝母也，丹徒人。宣宗为太子时，选入宫。宣德三年封贤妃。—《明史卷一百十三·列传第一》

朱瞻基剧照

不过《明史》的记载，是有问题的。朱瞻基做太子的时候，是永乐二十二年（公元1424年）十月。如果吴氏是这个时间被选入太子东宫，那她已经28岁，无论如何不可能是一个未嫁女。建国后吴氏的墓志铭出土，其中写到她“选召掖庭”的时间是永乐十年（公元1412年）八月，时年16岁。除了墓志铭以外，

永乐九年（公元1411年）十一月，时任皇太子朱高炽嫡长子朱瞻基被册立为皇太孙，成为钦定的大明王朝第二顺位继承人。当时的朱瞻基年仅13岁，尚未到成婚的年龄，但是皇祖父朱棣选一些“生而婉静”的女子服侍太孙，逻辑上是成立的。换句话说，《明史》应该只是笔误，如果改为“宣宗为太孙时选入宫”，就非常严谨准确了。至于说吴氏是汉王府宫人的说法，同样来自于《罪惟录》：

贤妃吴太后，代宗生母也，都督彦名女。初为汉王宫人。汉王以叛诛，宣宗赦其罪，顾不敢携入宫。养宦官陈符家，赐宫女数辈奉之。寔生景皇帝，中外未之知也。—《罪惟录列传卷之二》

吴氏剧照

如果吴氏是汉王府宫人，那她和宣宗邂逅的时间就是宣德元年（公元1426年）八月二十四日到九月初六日这段时间，时年30岁。据大才子祝枝山在其所著的《野记》之中，曾经对宣宗的个人爱好进行过八卦，认为他酷爱幼齿。虽然祝大才子经常胡说八道，但他这段内容可能还真有所出处，因为大明的藩属国朝鲜，也在其官方史书中记载宣宗多次派人前来索要“十岁处女”。此外从宣宗流传下来的诗词书画来看，这位皇帝是一个十足的文艺青年。

因此综合种种因素，朱瞻基要对俘虏队伍中蓬头垢面的大龄熟女吴氏一见钟情，可能性非常低。吴氏出身于汉王府的可能性，接近于零。而且据笔者的分析，吴氏貌美如花的概率并不高。《明功臣袭封底簿》中记载了吴氏入宫的缘由：

吴安，原籍直隶，镇江府丹徒县人，父吴彦名。永乐十年八月，内为礼仪事，将女吴氏进赴内府，钦家给赏。—《明功臣袭封底簿》

吴氏入宫，是为了“礼仪事”，而且她的大哥吴忠因此封了一个锦衣卫百户的虚职，这明显是女官的待遇。至于她之所以能在32岁高龄的时候生下朱祁钰，恐怕是当时张太后看中她母亲特别能生的特点（四子四女），这才让这位入宫多年的女官将宣宗推倒，结果真的有了个儿子。至于吴氏本人，则在宣德三年（公元1429年）生下皇子后，被册封为贤妃。

吴贤妃剧照

以上仅出于笔者推测，因为确实很难解释吴氏入宫十多年，为何会在30多岁的时候突然被宣宗看中。当然现在还有一种说法，称朱祁钰的生母叫吕秒秀。因为在生产时难产，被御医以剖腹产强行取出皇子，造成生母惨死。宣宗每次看到这个儿子，就会想起他的母亲，故而将他寄养在宫外，又为他找了一位继母，即吴氏。这个说法靠不靠谱，各位看官见仁见智吧。

宣德十年（公元1435年）正月初三日，朱瞻基驾崩，遗诏皇太子朱祁镇继位。当时包括惠妃何氏在内的十位妃嫔殉葬，但生有皇子的吴贤妃不在其列。当年二月，朱祁钰被封为郕王。按照正常的历史进程，郕王成年后前往封国就藩，吴贤妃就此终老于宫中。

然而发生于正统十四年（公元1449年）八月十五日的“土木堡之变”，改变了所有人的命运。当时御驾亲征的英宗朱祁镇被瓦剌人俘虏，郕王朱祁钰先是奉旨监国，随即又尊兄长为太上皇帝，自己于当年九月初六日登基称帝。当年十月，朱祁钰任用于谦、石亨等文武重臣，在北京保卫战中一举击败瓦剌人，保住了大明的江山社稷。

景泰帝朱祁钰剧照

此时声望已经达到顶点的朱祁钰，要为自己的生母和原配争取应得的权益。要知道在做了三个月皇帝之后，吴氏还只是宣庙贤妃，他的原配汪氏的名分还是郕王妃。景泰帝找到四朝元老、礼部尚书胡濙，要求尊生母为皇太后，册原配为皇后。除了同意，胡濙还能说什么呢？

先是帝御奉天门，谓礼部尚书胡濙等曰： “朕嗣承大统，义当尊亲。其尊圣母皇太后为上圣皇太后，朕生母为皇太后。奉迁皇后居仁寿宫，册朕妃汪氏为皇后，皇太子母周氏为贵妃。宝册仪注，尔其详定以闻。”至是，濙等工之。—《明英宗实录卷一百八十六·废帝郕戾王附录第四》

这里略作解释，文中的“圣母皇太后”，即英宗朱祁镇的生母孙太后，也就是景泰帝朱祁钰的嫡母。为了让两宫太后有所区别，孙氏的尊号前面加了“上圣”二字。文中的“皇后”，指英宗原配钱皇后。在郕王妃汪氏被册立为皇后之后，钱皇后就要从坤宁宫中迁出，住到太后所在的仁寿宫之中。文中的“皇太子母”，是英宗庶长子朱见深是生母周氏，并非朱祁钰的妃子。而吴氏也就此成为大明王朝第一位以皇妃身份出身的皇太后。

吴太后剧照

景泰三年（公元1452年），朱祁钰将侄子朱见深降封为沂王，立自己亲儿子朱见济为皇太子。当时虽然两宫太后并立，但是皇帝亲妈吴太后显然风头正盛。因为上圣皇太后孙氏不得不搬出仁寿宫，迁往清宁宫专心照顾亲孙子朱见深。

可惜这样的好日子并没有维持多久，景泰八年（公元1457年）正月十七日，蛰居南宫多年的太上皇帝朱祁镇，在野心家石亨、徐有贞、曹吉祥等人的支持，以及上圣皇太后孙氏的默许下，发动了一场“夺门之变”，将皇位重新夺了回来。

朱祁镇复辟之后立即改元，将景泰八年改为天顺元年，随即对支持景泰帝的大臣展开了疯狂的清洗，当年北京保卫战的英雄于谦因此被冤杀。二月初一日，朱祁钰被孙太后下旨废去皇帝身份，仍为郕王。二月初三日是孙太后生日，而此时的吴氏仍然是太后，不知道她是以什么样的心情出席老对头的生日宴会，因为这明摆着是英宗母子对她的羞辱。二月初六日，吴氏被废去皇太后的尊号，仍称为宣庙贤妃。

天顺五年（公元1461年）十二月十六日，吴氏去世，享年65岁。朱祁镇仅辍视朝一日，赐了两个字的谥号“荣思”。日后天顺七年（公元1463年）敬妃刘氏去世，英宗不但辍朝五日，还赐了四个字的谥号“贞顺懿恭”。吴氏的墓志铭中说她“安享富贵，寿考令终。生荣死哀，无遗憾焉”，真是这样吗？天顺六年（公元1462年）二月初九日，荣思贤妃吴氏被安葬于金山，未知是否在其子朱祁钰和其孙朱见济墓园的边上。

朱祁钰景泰陵

吴家外戚

吴氏入宫之后，其长兄吴忠受封锦衣卫百户，死后由其弟吴安袭职百户。吴氏被尊为皇太后之后，朱祁钰追封其外祖父吴彦名为昭勇将军、锦衣卫亲军指挥使司指挥使。升其舅父吴安为锦衣卫指挥使、吴诚为锦衣卫正千户。

景泰四年（公元1453年）八月，吴安升任前军都督府左都督。景泰七年（公元1456年）七月进封安平伯，岁禄八百石。随着吴太后的倒台，吴安自然也要跟着倒霉。吴氏革去皇太后尊号的同时，吴安也革去爵位降为府军前卫指挥佥事。

不过可能是考虑到景泰帝清算太狠，英宗在当年三月将吴安升为府军前卫指挥使。好在此后吴安并未受到苛待，一直平安活到了明宪宗成化十八年（公元1482年）才寿终正寝。

甲午，赐故锦衣卫带俸指挥使吴安祭。安，宣庙荣思贤妃弟也，景泰中封安平伯。天顺初辞爵，命世袭指挥使，至是卒。其子玉言： “贤妃诞育景皇帝，乞赐其父葬祭。”诏止与祭一坛。—《明宪宗实录卷二百二十三》

结语：吴贤妃的一生，总体来说是一个悲剧。她在16岁的花季年华入宫，但却在30岁以后才得到皇帝的临幸。年近四旬的时候丈夫去世，守着7岁的儿子在宫中苦熬岁月。后宫之中先是有太皇太后，再是皇帝的生母孙太后一家独尊，她这个宣庙贤妃就是一个小透明。

朱瞻基与吴氏剧照

不曾想在53岁的年龄儿子突然坐上皇位，而自己也成了皇太后。然而这样快乐的日子只过了七年，就在60岁的时候白发人送黑人失去了唯一的儿子，同时也从皇太后重新变成了宣庙贤妃。在宫中孤独地度过了五年时间后，终于凄凉离世。

成化十一年（公元1475年），当年被废黜的皇太子、如今的皇帝朱见深为叔父朱祁钰恢复了皇帝身份，给了他一个“恭仁康定景皇帝”的谥号。然而吴氏这位当年的皇太后，似乎被人彻底遗忘在了角落之中。直到明末天下大乱之时，南明弘光朝廷在为朱祁钰上“代宗”庙号之时，才顺手恢复了吴氏皇太后的身份，将她追尊为： “孝翼温惠淑慎慈仁匡天锡圣皇太后”，简称孝翼皇太后。

关于吴氏是否被养在宫外，最后再提供一条不在场证据。据孝宗朝内阁大学士所著的《荣善夫人墓志》透露，这位荣善夫人项氏在宣德八年（公元1433年）入宫，服侍的对象就是贤妃吴氏。