信息来源于广电传播，青海文艺，Natural Wonder Pets

2023年1月初，家住四川的王女士牵着自己的德牧犬到家附近的公园里散步。

这个公园的每个入口都有栅栏围住，目的就是阻止电动车进来，因为公园内都是三人宽的小道，电动车在此行驶容易造成事故。很多公园的常客都是因为这个原因才来此散步的，包括王女士。

然而这天却有一辆电动车混了进去，而且是一辆电动三轮车，它几乎可以占满整个过道，就这样无视行人的开了过来。行人们纷纷紧急避让并忍不住惊骂出声，但车主却充耳不闻。说的很热闹，但到车开到王女士跟前不过几秒钟的时情，她避开了，但德牧犬却晚了一步，被电动三轮车撞到了一边，而车主依然我行我素，就这么开走了。

王女士气坏了，但她没空去管那辆似乎根本没有车牌的车，赶紧把狗狗抱起来查看情况。狗狗看起来并无大碍，它只是惊恐地发出呜咽声。将狗狗放到地上，狗狗看起来有点行动不便，有点一瘸一拐的感觉。

王女士想马上带狗狗去医院，但她实在没法抱起成年德牧跑步，只能牵着它朝公园外移动。一人一狗走到半途，狗狗突然拉着王女士朝着一处草丛走，王女士拉不住，只能随着它走过去。走到一株一人高的植物面前，狗狗停了下来，开始咀嚼起了这一看就是某种蕨类的植物。

实在拦不住狗狗，王女士心想狗狗又不是傻，不会自己去吃毒药，于是就只能拿起一片叶子在互联网上拍照识图。

识图结果显示，这是毛蕨（Cyclosorus interruptus (Willd.) H. Ito），是金星蕨科毛蕨属多年生草本植物，其外形真的就是很常规的蕨类植物的样貌，它似乎分布于全球的热带和亚热带地区，并非很稀有的植物。这些都不是关键，关键是这个植物在《新华本草纲要》记载：“根茎：味涩，性凉。有祛风利湿、清热利尿、收敛止血、驱虫的功能。用于风湿性关节炎、尿路感染、疮毒及诸虫症。”

现代中医用其来搭配治疗舒筋活络、治风湿骨节疼痛、瘫痪、肢体麻木等症状。

也就是说，这只德牧居然懂得对症下药！王女士自己完全不懂医学，肯定是教不了狗狗的。不对！人再厉害也不可能教狗狗用草药吧？这究竟是怎么回事？

狗吃草药的情况实际上很常规。狗缺乏消化草的酶，所以吃草对它们来说没有任何营养价值，因此它们吃草不会是因为好吃和为了填饱肚子，它们是有目的的。如果我们观察其他动物对待环境中某些植物的方式，我们就会开始意识到动物们是会进行自我治疗的！

这种现象被称为动物生药学（zoopharmacognosy），它是一门相当新的科学学科，研究动物如何使用植物作为药物，以及是否对人类有任何影响。

许多动物都懂得运用草药来治疗自己的不适。许多猿类不但懂得哪些植物可以清除体内寄生虫，甚至懂得嚼烂草药外敷自己的伤口。倭黑猩猩用一种被称为帝王马利筋的中午来抗寄生虫，研究人员发现，帝王马利筋中的一种化学物质，称为强心苷，可以抵御一种名为Ophryocystis elektroscirrha的寄生虫，强心苷还被人类用于缓解疼痛和辅助治疗哮喘 。

很多人会说猿类当然聪明，它们会用草药毫不意外，但很多其他物种同样拥有这种意识。蜜蜂和木蚁知道用树脂覆盖巢穴以抵抗细菌；帝王蝶会在乳草上产卵，而乳草具有抗寄生虫的作用；鹿会咀嚼它们平时不会食用的特点草药来消炎；有的鸟类甚至懂得将人类吸剩下的烟头叼到巢穴中，用含有大量尼古丁的烟蒂以减少巢穴中的螨虫感染……

类似的案例比比皆是，动物界似乎不仅知道在什么情况下使用哪种植物，而且它们也足够聪明，不会过量服用。许多植物在大剂量下会有毒，而它们的药用特性在一定量时最有效。动物是如何知道这一点的？

它们是从彼此那里学到的，一代又一代地传承知识？还是自己试验？或者是一种本能？

一些自我治疗的适应性变化是最近才出现的。鸟类广泛收集烟蒂的习惯肯定不到 100 年，因为香烟的历史并不长。然而，其他适应性变化则是漫长进化过程的一部分。

关于动物如何学会用草药治疗自己，有一个简单的解释是这样的：几百万年前的某一天，一只动物，可能是一只大猩猩，它肚子疼，不知是出于什么原因，可能就是想随便吃点什么，它抓起一片叶子，咀嚼或吞下，然后过段时间感觉好多了。于是这只动物记住了这个草药，以后每次肚子疼的时候，它就会去找同一棵植物，然后就越来越确定这个草药能治疗肚子痛。

虽然听起来很简单粗暴，但密歇根大学生态学和环境生物学教授马克·亨特认为这是一个合理的设想，实际上跟动物的演化过程是一个道理，就是留下对生存和繁殖有意义的一些信息和特征。

懂得如何治疗自己可能是天生的，也可能是学习的，或者两者兼而有之。

哺乳动物和鸟类非常聪明，它们当然懂得如何把知识传给后代。但也有一些依靠本能生存的动物，比如昆虫，它们懂得治疗就是自然选择的力量，可能存在一种基因变异，导致昆虫吃到它们原本不吃的植物，然后吃这种植物有利于它们的健康，吃了这种植物的昆虫存活得更好，于是它们通过繁衍，就保留了吃这种植物的基因。

比起前面我提到的，帝王蝶懂得在具有抗寄生虫功效的乳草上产卵。埃默里大学生物学助理教授Jacobus de Roode多年来专门研究帝王蝶，他发现帝王蝶的生理变化会改变它对周围植物气味的反应方式，它可能对这些气味有遗传偏好，这种对治愈植物的遗传倾向意味着帝王蝶的后代也可能拥有这种倾向，并且存活率会更高，因此这种倾向会传给下一代。

研究动物生药学的科学家坚信，人类可以向动物学习，尤其是在寻找新药方面。

许多民间医学，尤其是在不发达的非洲国家，可能都来自巫医观察动物自我用药的过程而学习如何用药的。动物可以利用其他植物来对抗血吸虫病、疟原虫和利什曼病，这些都是可怕的人类疾病。

我们人类出现毕竟不过万年，而动物们积攒了数百万年的智慧，它们对草药的使用拥有悠久的历史。我们人类能从中得到一些有用的见解，也适用于人类健康。