郑国在郑桓公时期成功灭掉了虢国与郐国，成为了济、洛、河、颍之间的大国，不久之后郑桓公去世，其子掘突继位是郑武公。

事实上历史关于郑武公的记载比较少，但是郑武公在位期间使得郑国取得了极大的政治优势，而且武公凭借政治优势继续对外扩张的道路，郑国的领土与势力大大增加，使得郑国成为东方诸侯之长，并且成功的为其子郑庄公时期的小霸奠定基础。

在郑武公继位之初面临着一个极为重要的抉择。

当年周幽王废除太子宜臼，之后宜臼逃亡申国，随后宜臼被申国、曾国、许国拥立为天王，是为周平王，招致周幽王的攻打，但是幽王兵败被杀，连同幽王一道被杀的还有新太子伯服。得知幽王被杀的消息，幽王的心腹大臣虢公翰及邦君诸正拥立王子余臣，是为周携惠王。

天下出现了双王并立的局面。

对于拥立哪一个周王成为当时诸侯需要思考的一个问题，有人可能会从现实利益出发，也有人需要从所谓正统性出发。

单以正统性而论，周携王无疑是具有正统性。拥立周携王的邦君诸正即王畿之内的诸侯和宗周大臣，这些是周王室的正统势力。而周平王的拥立者是地方性诸侯，而且周平王太子的身份依然被废，更何况幽王还是死于平王拥立者之手，平王背负弑君弑父的恶名。

而郑武公从现实利益出发支持当时的周平王。

并且迎娶周平王最有力支持者申侯之女，即武姜。

之后晋文侯以武力消灭了周携王，结束双王并立的局面，使得周平王成为唯一的天子。

接着郑武公与晋文侯、卫武公、秦襄公四位诸侯护送周王前往成周，是为平王东迁。

而郑武公凭借支持周平王的功劳，被周平王赏赐虎牢以东地区，承认了郑国在河南建国的合法性。除此之外郑武公也继承了父亲郑桓公司徒的职位，成为成周的卿士，执成周之政。

除了支持周平王之外，郑武公继续领土扩张。

文献上记载郑武公灭亡的国家只有胡国一例，郑武公为了灭亡胡国可以说用尽手段。

首先郑武公将女儿嫁给胡国国君，与其交好。

随后郑武公向大臣询问我准备兴兵，你们认为应该攻打哪一个国家。大夫关其思认为应该攻打胡国，这让郑武公很生气“胡国是我们的兄弟之国，你怎么能够说要讨伐他呢？”

郑武公因此杀死了关其思。

胡国国君听到这件事十分高兴，认为郑国是绝对可以信任的，所以对郑国便不设任何防备，郑武公便趁此一举灭亡胡国。

不得不说郑武公是一个很有手段的一个人，不过关其思死的倒是挺冤的，他猜到了郑武公想要攻打胡国，却没有猜到郑武公想要一个人头更好的灭亡胡国。

胡国是郑国向南扩张的要冲之地，灭亡胡国是郑国扩张的必要步骤，胡国国君看不清形势最终灭亡。

之后的郑国在郑武公的带领下继续领土扩张道路，加之从周平王那里获得的政治优势，使得郑国成为东方诸侯之正。