秦始皇去世之后，章邯作为一名文官，在危难之中，成了大秦王朝的最终定海神针。章邯先是和陈胜部将周文交手，然后带领秦军取得了最终的胜利，击溃了黄河以南所有的叛军，甚至击溃了楚国的大将项梁，然后章邯发动了巨鹿大战，带着二十万囚犯和二十万王离组成的长城大军，将巨鹿城团团围住，然后把所有的叛军都引到了河北，准备一举歼灭。谁也没有想到，项羽竟然击败了王离率领的20万长城大军，而章邯麾下的二十万囚犯大军却没有受到太大的损伤，后来项羽和囚犯大军发生冲突，不久章邯向项羽臣服，但是章邯为何会臣服于项羽？章邯之所以归顺项羽，理由有三：1、赵高的篡夺和残害。当初章邯带兵讨伐周文，那时秦二王是胡亥，宰相是李斯，后来章邯横扫黄河之畔的叛军，李斯为宰相，大力支援章邯，于是章邯一路势如破竹，所向披靡。

李斯死后，赵高又掌控了胡亥，而章邯虽然是大秦帝国的一员猛将，可是他并没有得到赵高的信任，所以章邯派长史司马欣到咸阳来面见赵高，想要看看赵高对他的态度，可是赵高并没有见司马欣，可见赵高并不相信章邯。赵高不但对章邯产生了怀疑，而且还让人去杀司马欣，那就是彻底闹翻脸了，要知道，章邯可是出征的大将军，他还要靠着大秦的后勤补给，而赵高对章邯的怀疑，就相当于断了他的后路。他手下还有二十万大军需要吃喝，这样的仗，他怎么可能打得过？《赵正书》中说赵高是章邯杀死的，《史记》中说赵高是被子婴害死的，无论赵高是被什么人害死的，都和章邯有着千丝万缕的关系，所以章邯不得不做出一个决定，要么听从赵高的命令，要么臣服于项羽，另谋生路。何去何从？唯一的办法，就是臣服于项羽。2、章邯在朝廷中的位置陷入了窘境。

巨鹿之战，王离麾下的二十万长城大军全军覆没，而章邯麾下的二十万大军却损失不大，依旧能和项羽僵持不下，王离的惨败让章邯心中蒙上了一层阴影，同时也让秦军吃了一惊，两人交过手，大部分都是秦军溃不成军。章邯现在的处境很危险，他是秦军的主要战力，但他已经失去了朝廷的信任，再加上项羽是他的死敌，章邯忽然有一种举世皆敌的感觉，不管是赵高，还是项羽，甚至是刘邦。章邯得想办法给自己和二十万秦军想个办法，在这种情况下，章邯所做出的每一个决定，都关系到整个秦国的生死，他可以去攻打咸阳，消灭赵高，但是他麾下的大部分人都是关中的人，不会去攻打秦国。真要和项羽开战，他的下场肯定会和王离一样，在章邯不敌项羽的时候，他只能向项羽投降。3、章邯的自私，让他陷入了困境。《史记》中，章邯并没有向项羽屈服，但却向项羽求和。自始至终，他们只是签订了结盟协议，并没有一方主动认输，两者之间有着本质上的差别，为何项羽会答应？项羽的粮草已经耗尽，于是答应了下来，两人在殷古城汇合，定下了联盟的契约。

章邯和项羽结盟，不过是为了自己的财富和地位。而此时项羽已将自己的领地割据给他，让他成为了一方诸侯，这样的结盟，其实等于是将整个大秦军队都卖掉了，这就是他的私心。过了数个月，刘邦还是发起了还定三秦之战，章邯驻扎在陈仓，阻挡了刘邦很长一段时间，后来赵衍给刘邦出了一条迂回路线，从陈仓的后方包抄过去，于是刘邦派出两军，对章邯进行了两面合围，结果章邯被打得溃不成军，章邯并没有向刘邦屈服，反而自尽了。和章邯不同，塞王司马欣和翟王董翳在大势已去之后，第一时间向刘邦臣服，两人都没有被杀死，只有章邯坚持到了最后，三秦之争已经持续了将近一年的时间，在此期间，章邯完全可以随时放弃，可是章邯就是不肯屈服，这到底是为了什么？理由有二：1、章邯心高气傲，绝不甘心屈膝屈膝。之前也说了，章邯并非向项羽臣服，只是和项羽结盟而已。

结盟只是名义上的对等，但如果投降，那就意味着臣服于刘邦，可见章邯心高气傲，在反秦之前，他只是秦国的一个小官，替皇上打理家业，出身高贵。另外，章邯兵法精明，在反秦战争中，他一个人就击溃了黄河以南的反秦义军，项梁曾经是项羽和刘邦的顶头上司，这让章邯更加骄傲自大，普天之下，唯有章邯能够让章邯信服的人，就是项羽，他曾经在巨鹿之战中，见过项羽击败王离，所以才会如此。2、章邯知道自己做错了什么，心中充满了愧疚。之前被项羽屠戮二十万秦军，章邯的责任非常大，他诱使自己的部下被屠戮，很有可能是项羽授意的，二十万秦军的家眷大部分都是关中一带的平民，所以章邯并没有什么号召力。章邯虽然不是一个心慈手软的人，但心中的愧疚却是显而易见的，他知道自己杀了那么多秦人，心里肯定会过意不去，说不定还会寝食难安，生怕自己一降，就会被秦人盯上。