评价古代帝王，不能单纯从人品出发，北齐文宣帝高洋就是一位颇具争议的君主，他既是英雄天子，也是被后世经常提及的疯子皇帝，高洋固然好色，后期更是嗜杀和残暴，但高洋基本只将这种行为控制在统治阶层内，简单说，比起高洋这些荒诞的行为，连年灾荒和战争才是百姓所苦，然而高洋虽疯狂，但他兴学劝农，整顿国防，《北齐律》和《魏书》更是传世经典。

高洋自己后期虽奢靡，但相比南朝集团式的全国贪污腐败，他只让这种情况发生在自己身上，北齐在他之下难有贪腐之辈，且高洋执法凶悍，加上自己能征善战，对外和对内都积累了声望，一定程度上又加强了皇权，高洋看似狂暴嗜血，多用严刑峻法，但实实在在稳定了初建的北齐，不仅从军事上让南朝和北部诸胡胆寒，让其父劲敌宇文泰不敢东进，民生上也是妙笔不断，而高洋自己享乐却严控属下的行为，更是能看出高洋的城府和聪慧，大事上大智若愚，从不犯错，小事上放荡不羁，随性而为。

高洋在年轻时，同样被其兄高澄猜忌，高澄何等聪明，也是天纵之才，但高洋依旧可以装傻瞒天过海，最终不但保全了性命，还完成了他哥高澄没有完成的改朝换代，相比锋芒毕露被暗杀的高澄，高洋的聪明显露无疑，其实高澄也是好色之人，常夺人所好，做出一些伤风败俗之事，其父高欢虽是明主，但也是一位毫无道义之人，善于欺骗和使诈，他背叛了有知遇之恩的尔朱家，和尔朱兆的故事也成为笑谈，只可惜高洋的荒唐小事总被人记住，大事却总被忽略。

高洋当政时，吏治清明且军队善战，对于贪官污吏痛下狠手，同时提拔了很多清廉正直的人才参与国家治理，军事上也逐渐形成以段韶为首的名将班子，这就出现了有意思的对比，即北齐君主高洋虽癫狂，然国家运转向好，不但没有被高洋影响，还在高洋手中成长为南北朝最强势力，反观痴迷佛教，以普度众生为己任的梁武帝萧衍，虽没有高洋这般残暴嗜杀，更是以一个温和且长寿老人的形象为人所知。

但国家在萧衍手下吏治败坏，皇室成员压榨欺压百姓，底层人民因为萧衍的政策苦不堪言，世家大族更是推波助澜，更是阻断了底层人的上升通道，加上武备废弛，军队战斗力弱，最终在侯景之乱的冲击中，南梁接近土崩瓦解，而侯景之所以能在绝境中逆势翻盘，直至一呼百应，摧枯拉朽，很大程度是南梁自己酿成的苦果。

如果说高洋被称为疯子，是因为举止怪异且心理扭曲，那萧衍多次舍弃国家，出家为僧，这样的行为反而更加难以接受，而且萧衍的仁慈，更多还是用在了皇族和世家大族身上，并非是黎民百姓，这份仁慈最终更是害了他自己，另外说到高洋的嗜杀，这种行为确实难以忍受，令人瞠目结舌，但高洋的嗜杀，比起萧衍后期饿死的百姓数量，更是不值一提，所谓高洋残忍诛杀元氏，也是封建帝王的常态，毕竟南朝众多帝王，对自己的同族兄弟也没有丝毫怜悯。

在年轻时，萧衍可称大才和明君，只是执政后期开始腐化，高洋虽在位时间不长，但和萧衍有相似之处，两人都是高开低走，或者说，称高洋为疯子，那萧衍亦是疯子，南朝多位皇帝，甚至要比高洋更加凶狠，但外界总以高洋个人行为而忽略他作为国君的英明，这是不合适的，汉武帝晚年同样昏庸，唐太宗也会骨肉相残，然而他们的功绩总能掩盖污点，到了高洋身上，不该让污点掩盖他的贡献。

有观点认为，高洋装疯卖傻是想除掉政敌，然而死在高洋手下，且能威胁他位置的重臣和亲族并不多，像之前高长弼进谗言攻击段韶，后者手握兵权，且雄才大略，但高洋依旧信赖重用，同时对于自己哥哥高澄的后代，高洋并没有因为年轻时被高澄压制而心怀恨意，更不用说段韶和高澄诸子皆有大才，高洋依旧可以容之，反观高洋的后继者，尤其是冤杀斛律光和兰陵王高长恭的北齐后主，更不用说诛杀檀道济的宋文帝等人了，这足以证明高洋并不是想靠发疯来铲除政敌，他可以很轻松做到。

高洋之所以疯癫，嗜酒起了很大作用，和石虎等人天性使然不同，高洋敬儒学，本人也是博学多才，文武双全，更是喜欢和尊重人才，就算魏收编写魏书时多有大不敬，但高洋依旧能容忍，然而在酒精作用下，高洋仍旧不可避免的对一些忠臣下狠手，由此确实伤害到了北齐统治，而除了酒精，军事上短期难灭南朝和北胡，西边又难图西魏，以及之后的北周，也让高洋丧失了初登皇位时的热情。

或者说，他文能治国，武能身先士卒，百战百胜，恃才傲物的高洋看不起比他弱的人，毕竟高洋并没有将杀手伸向北齐功勋名将，亦或是实行他哥高澄就开始的压制重臣，但无论如何，这些特质和酒精，毁掉了高洋，他本可以像宇文邕那样一统北方，慧眼识金的高欢从未看错人，看待高洋也是如此，但高洋这样浪费天赋和天时地利，没有他父亲一统天下之志气，也算高欢看走眼了。