纵然美国海军百般挽留，但51岁的“尼米兹”号核动力航母终究还是留不住了，中美航母差距即将缩小到7艘。

据美国海军研究所新闻网报道，美国海军的“尼米兹”号航母将在2026年启动退役程序，并于当年5月正式退役，结束其长达51年的服役生涯。

【美国海军的“尼米兹”号航空母舰】

对于美国海军来说，“尼米兹”号的退役将直接影响在亚太地区的战略部署。美军的全球部署战略，是以遍布世界各地的军事基地和11艘核动力航母为基础建立的。

为了确保美国海军能够始终维持11艘航母，不让这一战略“瘸腿”。五角大楼早在15年前就做好了规划，要用2015年开工建造的福特级二号舰“肯尼迪”号取代将在2020年代中期退役的“尼米兹”号。

届时新老航母无缝交接，航母舰队不仅不会小，还会在短时间内一跃上升到12艘的规模，而战斗力更强的福特级航母1对1替换掉早期的尼米兹级，美军航母即便不扩充规模，也将继续保持断崖式领先全球的先进战力。

【“尼米兹”号将于2026年启动退役程序】

不出意外的话，就要出意外了，美国海军这个无比美好的规划如今已经半死不活。

“肯尼迪”号的确按计划在2019年顺利下水，但之后的舾装与系泊试验工作可以用举步维艰来形容。以至于到今天，看似全须全尾的“肯尼迪”号，依旧在纽波特纽斯造船厂里泡水。

美国海军当然知道问题的严重性，2023年他们就说会争取让“肯尼迪”号在2024年开始海试。结果到了2025年，他们又改口说争取2025年7月交付海军。这下是“明日复明日，明日何其多”了。

就在“肯尼迪”号蹉跎的这10年里，中国海军的首艘电磁弹射航母福建舰，几乎已经完成了开工建造－下水-舾装-海试的周期，而且开工时间还要比“肯尼迪”号至少晚上一年。

可现在福建舰眼看都快服役了，“肯尼迪”号还在码头上磨洋工。

【正在舾装的肯尼迪号航空母舰】

美国海军为了维持11艘航母的规模，实际上已经推迟了“尼米兹”号的退役时间，让这艘1968年开工的航母，撑到2026年，51年的舰龄甚至已经超过了原始设计年限。

不过按目前“肯尼迪”号航母的进度算，美国海军无论费什么劲，都不可能继续维持11艘航母了。如果再看看尼米兹级的二号舰“艾森豪威尔”号，那情况就更不乐观了，这艘1977年服役的航母，仅比“尼米兹”号年轻两岁，理论上2027年后也得“办后事”。

美军能确保“肯尼迪”号和“企业”号在2027年左右服役吗？我看是难如登天，“肯尼迪”号能按时交付就已经谢天谢地了。

这么看来，美军在2027年后，满打满算也只有8艘尼米兹级航母和两艘福特级航母，其中“肯尼迪”号状态还很难说，形成战斗力那是别想了。到那时候中国海军已经有3艘现役航母，两国的航母数量差距将缩小到7艘。

【解放军的双航母编队】

奥巴马时期的去工业化战略，严重打击了美国本土造船业及其配套产业链，熟练的船厂工人群体规模大幅缩减，技术流失也十分严重。

“肯尼迪”号航母舾装了6年多还没装明白，核心原因就是受到了美国造船业衰落的影响。

美国现在不仅造航母不利索，修航母也是“路漫漫其修远兮”，这也导致美军航母的维护时间被大幅延长，执勤航母被迫频繁超期部署，反过来又增加航母返回后的维护工作量，如此恶性循环。

这一系列问题直接导致美国海军如今没有办法在亚太地区，常态化部署一支航母打击群，时不时就会出现长达几个月的空窗期。就算华盛顿领导层高举反华大旗，五角大楼也是恕难从命。

【中国海军福建舰航空母舰】

当然了，五角大楼也不是没有办法，那就拆东墙补西墙呗，抽调大西洋方向的航母补充太平洋的缺口。不过这么做的代价也很明显，那就是美国在大西洋、地中海、红海方向的军事存在将不可避免地萎缩。

毕竟美国目前的全球战略是围绕11艘航母制定的，未来10艘航母该怎么调配？如果进一步下降到9艘呢？

要知道福特级三号舰“企业”号的建造进度更加不乐观，而尼米兹级三号舰卡尔·文森号可是1982年就服役了，2032年也到了退役节点。

“企业”号现在是个什么状态呢？该舰去年11月刚刚完成中段船体的建造，目前正在干船坞内进行后续传统装配。根据美国海军 2025 财年预算文件估计，企业号计划2029年9月交付，已经比原定交付日期晚了18 个月。

【去年11月的企业号航母】

“肯尼迪”号10年没造完，美军能保证“企业”号7年后交付吗？恐怕也得多次延期，说不定就赶不上“卡尔·文森”退役了，9艘航母对美军的全球部署来说，那可是相当大的挑战了。

随着这些“冷战老将”的逐步退役，美国海军的规模将持续缩减。反观中国海军则已经进入发展快车道，第4艘航母的曝光也只是时间问题。双方此消彼长之下，中国的航母数量即便不能超过美国，但在亚太地区的部署能力却很快就能后来居上。