许多人对喉咙不适的第一反应往往是“咽炎又犯了”。喉咙干痒、疼痛、异物感，这些症状确实常见于咽炎，但也可能隐藏着更为严重的健康问题——食道癌。食道癌，这个听起来就让人心生畏惧的疾病，其早期症状往往与咽炎相似，容易被忽视，从而错过最佳治疗时机。

一、吞咽困难，从轻微到显著

食道癌患者最常见的症状之一就是吞咽困难。起初，这种吞咽困难可能表现为吃硬物时稍有不适，或需要多次吞咽才能完成进食。随着病情的加重，即便是吃软食或喝水，也会感到明显的梗阻感。这一症状与咽炎的咽部异物感有所不同，咽炎的异物感通常不会影响到吞咽动作本身。

【科学依据】 根据国家卫生健康委员会发布的《食管癌诊疗规范（2018年版）》，吞咽困难是食管癌最典型的症状，且呈进行性加重。因此，当出现持续性的吞咽困难时，应及时就医排查。

二、胸骨后疼痛或烧灼感

食道癌患者还可能出现胸骨后疼痛或烧灼感，尤其是在进食时。这种疼痛或烧灼感可能呈间歇性，也可能持续存在，且随着病情的进展而加重。值得注意的是，这种疼痛有时会被误认为是胃酸反流或心脏问题引起的。

【中医观点】 中医认为，食道癌的发生与气血瘀滞、痰火交结有关。胸骨后疼痛或烧灼感正是气血不畅、痰火内扰的外在表现。因此，在调理上应注重活血化瘀、清热化痰。

三、体重减轻与食欲不振

食道癌患者由于吞咽困难，往往会导致进食量减少，进而出现体重减轻和食欲不振。这种体重减轻通常是无缘无故的，且速度较快。与单纯的减肥不同，食道癌引起的体重减轻往往伴随着身体的虚弱和乏力。

【西医解析】 西医认为，食道癌细胞的生长会消耗大量的能量和营养，同时影响患者的消化吸收功能，从而导致体重减轻和营养不良。因此，对于不明原因的体重减轻，应高度警惕食道癌的可能性。

四、声音嘶哑或咳嗽

当食道癌发展到一定程度时，可能会压迫或侵犯喉返神经，导致声音嘶哑。此外，食道癌患者还可能因食物残渣或分泌物误入气管而引起咳嗽。这些症状通常出现在食道癌的中晚期，但一旦出现，往往提示病情已经比较严重。

【权威论证】 根据《中国临床肿瘤学会（CSCO）食管癌诊疗指南（2022）》，声音嘶哑和咳嗽是食道癌晚期常见的并发症之一，主要与肿瘤压迫或侵犯周围组织器官有关。

五、呕吐与反流

食道癌患者还可能出现呕吐与反流症状。这主要是由于食道癌导致的食道狭窄和梗阻，使得食物和胃液难以顺利通过食道进入胃内。当食物或胃液在食道内积聚过多时，就会引发呕吐或反流。

【中西医结合分析】 中医认为，呕吐与反流是脾胃功能失调的表现。食道癌的发生与脾胃功能虚弱、痰湿内蕴有关。

而西医则认为，呕吐与反流是食道癌导致的食道梗阻和功能障碍的直接结果。因此，在治疗上应中西医结合，既要针对肿瘤本身进行治疗，又要调理脾胃功能，改善患者的生活质量。

如何区分咽炎与食道癌？

咽炎与食道癌虽然症状相似，但仔细辨别还是能够发现一些不同之处。咽炎主要表现为咽部异物感、干痒、疼痛等症状，通常不会影响到吞咽功能。

而食道癌则主要表现为吞咽困难、胸骨后疼痛或烧灼感、体重减轻与食欲不振、声音嘶哑或咳嗽以及呕吐与反流等症状。此外，咽炎的病程通常较短，经过治疗后症状能够迅速缓解；而食道癌的病程则较长，症状呈进行性加重。

如何预防食道癌？

健康饮食：避免长期食用过热、过冷、过硬、过辣等刺激性食物，减少腌制、熏制、烧烤等含致癌物质的食品摄入。多吃新鲜蔬菜、水果和富含膳食纤维的食物。

戒烟限酒：吸烟和饮酒是食道癌的重要危险因素。戒烟限酒可以降低食道癌的发病风险。

定期体检：对于有食道癌家族史或高危因素的人群，应定期进行食道镜检查或胃镜检查，以便及时发现并治疗食道癌。

保持健康生活方式：保持充足的睡眠、适当的运动、良好的心态和愉悦的心情，有助于提高身体免疫力，预防食道癌的发生。

食道癌是一种严重威胁人类健康的恶性肿瘤。由于其早期症状与咽炎相似，容易被忽视，因此提高公众对食道癌的认识和警惕性至关重要。

当身体出现吞咽困难、胸骨后疼痛或烧灼感、体重减轻与食欲不振、声音嘶哑或咳嗽以及呕吐与反流等症状时，应及时就医排查，以免错过最佳治疗时机。同时，通过健康饮食、戒烟限酒、定期体检和保持健康生活方式等措施，我们可以有效降低食道癌的发病风险，守护自己的健康。

在面对食道癌这一健康挑战时，我们既要保持警惕，又要保持乐观的心态。只有这样，我们才能在预防和治疗食道癌的道路上走得更远、更稳。

以上内容仅供参考，如有身体不适，请咨询专业医生。喜欢的朋友可以关注一下，每天分享健康小知识，做您的线上专属医师。