康生是一个怎么样的人呢？

从前人民出版社社长、总编辑曾彦修的话说就是：这个人，道德堕落到了难以想象的程度，但是，他的多才多艺也到了难以想象的程度。康生的书画，在党内号称一绝，其艺术造诣获得了广泛的认可。毛主席的秘书田家英，曾称康生为“东海圣人”，这当然不是指他的品格，而是说他的艺术水平。曾经炙手可热的王力曾说：“康生是真正的书法家，他真草隶篆皆通。”在绘画方面，康生同样精通。他给自己取名“鲁赤水”，以此“挑战”齐白石在中国绘画界的地位。曾有画册收录过康生所绘的国画，其质量之高，令人赞叹。

康生读书，极细极深，对版本学、校勘学有着深入的研究。他曾以化名在《文学遗产》发表《略谈〈聊斋志异〉的几种本子》等文章，据古典文学研究家钱伯城说，康生对《聊斋》的研究是后来整理出版《聊斋》的基础。另外，据曾彦修回忆，康生曾给他讲过《西厢记》，还点评说王实甫的《西厢记》其实不如董解元的《西厢记》。他随后背了一篇，让众人比较，大家都觉得康生说得不错。“康生知识广博，中国古代的文学艺术，几乎无所不通。这方面，连陈独秀、瞿秋白都不如他。”康生死后，他的家中发现的图书不下34000册，皆加盖了康生的私人印章（康生的篆刻质量也很高）。如果这些书他全部看过，那么康生的阅读量和知识储备深不可测，露出来的恐怕只是冰山一角。

康生还擅长京剧，而且远不止于“票友”的水平。曾彦修说：“京戏他全懂，不但懂，还会打小鼓。”据他回忆，当年在延安的时候，某女同志上台表演《打渔杀家》，艺惊四座，当时指挥乐队，亲自上台打小鼓的，就是康生。康生还懂金石古董，在他死后，他家中发现文物5500多件，都是一些水平极高的珍贵文物，就其个人爱好来说，康生最爱收集砚台和善本书。当然，这些文物大都是康生非法所得。其中有一块精美的瓦砚，据专家介绍，这种瓦砚存世只有几只，大陆可能只有康生有这一块；还有一支珍贵的玉质虎符，是解放后才发觉出来的，一般的虎符都是铜的，玉质的真品极为稀少。由此可见，康生对文物收藏的刁钻口味和苛刻要求，他只要唯一和罕见。康生死后，故宫曾举办过一个康生、陈伯达、姚文元等人盗窃走的专题文物展，其中数量、质量都以康生为第一。

康生还是党内有名的大理论家，他和冯友兰、俞平伯、陈垣、容庚这些人都有深入的交往。康生的文化修养，但一辈子深藏不露，绝不轻易表露。他能憋着一辈子不写一首诗，不给别人画一幅画，可见其用心之深沉。康生很早就参加了革命，他的这些东西是从哪里学来的呢？据记载，康生出生于一个书香世家。他的太爷爷是清朝的贡生，爷爷崇信孔孟之道和程朱理学，父亲堂号“南树德堂”，有地千余亩，房屋几十间，是当地有名的大户。康生自幼受家学熏陶，加上此人聪明绝顶，自学成才，慢慢地就积累起了广博的知识储备。曾彦修说：“康生的知识技术如此高明，有些还有相当的难度，一般人甚至费一生之力也不一定能比得上他。这个人聪明得很。”