关于南唐中主李璟的影响，除了他著名的文学才华之外，实际就是他和其父一样推崇道教，尤其在他的时候，南唐有谭紫霄、杨保宗、耿先生等几个非常知名的人物，尤其后两个还是女道士。
谭紫霄据说晚唐时期生于金陵，年轻时游历玉笥山（在江西吉安市）遇异人授以魁罡斗极观灯飞符之术，另有上清天心正法。谭紫霄修成以后，自是名倾江南。后来入闽中，闽王王昶以师礼之，赐号为“洞玄天师”。当时他和闽地另一著名道士陈守元交好，互相学习，提升法术。南唐攻占闽地后，谭紫霄实际已经在南唐境内的庐山一带修炼。因为听说名声显著，被请回金陵，李璟对他非常敬重，授号”真曜先生”，随后又赐“金门羽客”。最后他还是选择回庐山栖隐洞，从学者百余人，相传活到宋代建立以后，有一百多岁。
南唐后主李煜的画像
杨保宗本来是一个民间修道者，据说仰慕女道士李腾空而入庐山修炼（李腾空是著名宰相李林甫的小女儿，对好道又有才的李白十分仰慕，两人有不错的交情），后以丹药符箓，救人疾苦而扬名。南唐李璟听说以后，专门请她入金陵宫中，可能因为她的医术精湛。
另一个耿先生更加传奇。据说她父亲是南唐将领（一说耿谦，一说耿云），因宋齐丘闻名（宋齐丘才干很一般，却是一个修道痴迷者，谭紫霄据说也是他引荐入南唐的），向李璟推荐入宫，展示黄白之术，尤其能用冬天的冰雪练出白银。然后她和李璟关系亲密而有孕，但在一个雷雨天生下孩子，却不翼而飞，声称被天神接走。
更有离奇一幕是，她曾鼓动太后逃离宫廷到外面生活。李璟派人找了好几个月，最后让弟弟李景遂寻到，太后和她都与山中几个道士生活在一起。李璟没有责怪她，只是把几个道士处死，继续居住在别苑。
直到李璟死后，耿先生才不再入宫，游历江淮，最后不知所终。由于耿先生的传奇经历，入宋以后就有各种野史传闻。最早见于宋太宗、宋真宗时名臣张齐贤的《洛阳缙绅旧闻集》，也见于南唐大将郑彦华之子郑文宝的《江表志》等笔记史书。郑文宝在青少年时期也成长于南唐，与张齐贤算是同辈人，只略小几岁。后来陆游的《南唐书》里也基本记录下耿先生各种传奇一面。
其实耿先生就是李璟纳入后宫的一个女道士，行迹有点像当年同样有过道士身份的杨贵妃，只不过没有杨贵妃那么出名罢了。耿先生的法术是否属实颇令人怀疑，很多为李璟展示的情节多少都有点李璟故意为之附和，感觉近似于唐代十分流行的幻术（相当于表演魔术，真有法术的高人实在已经不可考证），李璟本人有点当“托儿”的嫌疑。正因为李璟对她一再称颂，耿先生的名声也就更加响亮。
但是耿先生鼓动太后逃离宫禁，到外面享受生活，这一举动的确让人惊讶，也衬托出她好道而渴望自由的一面。最终被遣出宫消失于江湖，反令后人更加传扬她的不同一般。
接替李璟继位的李从嘉就是著名的李煜，他在历史上极为出名，很大程度已经不算是因为当了南唐之主，实在是他有一流的文学才华，最后却寄人篱下，死于非命，综合各种不幸，自然让后世产生莫大的同情。
李煜出生在金陵，出生的那一年正好是祖父李昪建立南唐的升元元年（937）。李煜是李璟的第六子，据《新五代史》说生下来有一目是双瞳，所以字重光。李煜极为聪慧，从小就博学多才，加上有天生异相，因此非常招人猜疑。
据说李煜为了避免其兄李弘冀的敌视，这才故意强化自己喜好书画诗词，贪慕享乐，这些原本是他很喜欢的爱好，为此就渐渐真的长期影响到他，所以在处理行政要务方面从小缺乏接触，成为一生短板。不过，笔者觉得这一解释仍然还是出于同情李煜的生平，可能性感觉不大。
影视剧中的李煜形象
假如分析南唐建立的情况，很长一段时间按说遵从兄终弟及的五代十国传统。像李璟继位，以其弟李景遂为兵马大元帅，李景达为副元帅，还曾在李昪的梓宫前盟誓。反而长子李弘冀被李璟外放留守东都扬州（今江苏扬州），其叔景遂为皇太弟之后，李弘冀又徙镇润州（今江苏镇江），被封为燕王，根本并没有作为储君的迹象，要说李煜的成长阶段是担心受哥哥李弘冀针对，李弘冀自己的地位都从来未定，谈何去考虑一个小兄弟会威胁到自己？
再从另一方面说，五代十国是崇尚武功，要担心也是忌惮武勇作战方面出众的人，哪怕南唐风俗确实倾向于文化艺术，也不可能扭转保护江山社稷需要武力做后盾，恰恰李弘冀在军事才能上在一众晚辈里数一数二，他被安排出镇地方，客观上还是受到父亲赏识的表现，说不上真的是被贬谪。
后周开始进击扬州的时候，吴越当时受到拉拢，也有出兵滋扰常州的举动。当时李弘冀的年纪不算大（李弘冀生年不详，但李璟次子李弘茂生卒年有记载，推断李弘冀是李璟十六七岁所生，周军攻南唐时李弘冀大概二十三四岁），李璟要召他回金陵，但众将以为，一旦主帅逃离，必定军心涣散。
李璟觉得有道理，而李弘冀也决定与诸将士同守润州，拼死一战，一时之间全军上下士气大振。唐军前期连续战败，李弘冀了解到都虞侯柴克宏英勇善战，就以自己生命担保，破格提拔柴克宏为主将。众人皆以为临敌换将不祥，一旦战败，后果不堪设想。但李弘冀不为所动，而柴克宏也心念恩情，越战越勇，率兵解救常州之围，大破吴越军，斩首万级，俘虏了十多位将领。李弘冀考虑到局势危急，下令把所有俘虏将领全部在辕门前杀死，唐军为之振奋。
随着李弘冀在战事方面的表现，他的军中威望远远超过叔父李景遂。李弘冀部下经常在李璟面前陈诉利害，以为不立李弘冀难安军心。李景遂为势所逼，于南唐交泰元年（958）力请一处封地让位。这一年，正是南唐失利，让出江北十四州之际，以此契机改立储君，似乎也有稳固人心的作用。
以史书所记，李景遂的为人似乎也很旷达，功名心并不太重。李璟当初要封他为太弟时就曾坚决推辞，但没有同意，为此李景遂还改字退身，表明功成身退之意。然后李璟要他帮忙处理大事，李景遂屡屡上书请辞，这个方面李璟多次得到一些大臣进言，李璟则往往听取意见。
另一位身为副元帅的叔父李景达在与吴越的战争中被击败后南逃，所以进一步推动李弘冀的上位得到众大臣一致认同。次年，李景遂改授天策上将军、江南西道兵马元帅、洪州大都督、太尉、尚书令，封晋王。但是去封地的路上居然被意外毒死，经调查居然是李弘冀主使，这一幕实在让人震惊。
之前润州之战，李弘冀遇事果决，擅自做主择选大将，李璟以为李弘冀的这些行为已经完全无视主君。后周显德六年（959，既被定为太子的第二年），据说李弘冀看到景遂的鬼魂，受惊吓而亡。
影视剧中的李煜和大周后
当时次子李弘茂已经死了好几年，三四五子在历史上没有记载，而第六子李从嘉一直表现很文静，也很有才学，所以就脱颖而出。换句话说，在李弘冀的表现让李璟震惊失望之后，可能大大改变了形势。李璟从内心来说就已经不愿意再选一个武勇出众的继承人。
比如前面提过，当时钟谟就谏言李从嘉为人不少毛病，他曾推举第七子李从善，也有不错的诗才。钟谟对李煜批评最大的一条意见是醉心佛学，这在江南是有梁武帝这种重大前车之鉴。当时李家上下都崇佛道，这个就根本不放在心上，而且李璟正看好李煜，对钟谟这种警示自然很不满。
李从嘉在登位后就改名为李煜，尊母亲钟氏为圣尊后，立周氏为后（大周后），封诸弟为王，派中书侍郎冯延鲁入宋进贡，上表陈述南唐已经换了后主。宋太祖赵匡胤回赐诏书，派人前往江南吊祭、恭贺李煜登位。建隆二年九月，宋昭宪太后病逝，李煜派户部侍郎韩熙载、太府卿田霖入汴京纳贡。
建隆三年（962）三月，泉州清源军节度使留从效病故，其子留绍镃称留后，李煜追赠留从效为太尉、灵州大都督；泉州部将陈洪进以留绍镃勾结吴越，解送其家族至金陵，推举张汉思为清源留后。
六月，李煜又遣客省使翟如璧上汴京，赵匡胤释放南唐降卒达千人。乾德元年（963）四月，泉州副使陈洪进废掉张汉思自称留后，李煜以陈洪进为节度使，维持泉州和南唐的关系。
这一年夏天，李煜被诏入东京汴梁面见宋太祖，实际没有去。李煜并非对宋不臣服，但害怕就此被扣和被吞并，所以后来才有被攻灭俘虏的一幕。这一年底，他上表请求罢除诏书的不名之礼（李煜尊奉宋廷，故宋对南唐的诏书不直呼李煜的名讳），未得许可。
次年秋冬时节，李煜的次子李仲宣因为玩耍时，有猫碰到一盏琉璃灯落地破碎，受惊吓后得病夭折，年仅四岁。李仲宣号称聪慧过人，已经开始识字读经，记忆力极好，母亲大周后伤心欲绝，跟着病故，李煜饱含深情撰写《昭惠周后诔》。赵匡胤闻知消息，派作坊使魏丕过江吊问。随后李煜也遣使回礼，送上许多东西。
乾德三年（965）九月，李煜的母亲钟氏去世，宋太祖再遣染院使李光图吊祭。次年八月，李煜遣龚慎仪出使南汉相约臣服宋朝，龚慎仪被扣留。开宝四年（971）十月，宋军攻灭南汉，大军回撤屯驻汉阳。李煜感到非常恐惧，去除唐号改称“江南主”，遣弟郑王李从善朝贡，却被扣留在东京汴梁。
随后，有商人向江南告知，宋军于荆南一带建造大量战舰，请求派人秘密焚毁这批北宋战船，李煜下不了决断，虽然内心焦虑，却每天与臣下设宴酣饮。
宋太祖的画像
开宝五年（972）正月，李煜降级仪制：命令不再称“诏书”，改中书、门下省为左、右内史府，尚书省改为司会府，御史台改为司宪府，翰林改为文馆，枢密院改为光政院，甚至降诸“王”为“公”。以往臣服后周，金陵台殿皆设鸱吻。之前宋使到来，李煜也只是临时撤去。这时坚决撤去一应器物，不再使用。
赵匡胤在东京封李从善为泰宁军节度使，安排在汴阳坊赐宅院居住，暗示他应该劝说李煜早日前来归顺。按说李从善应该就此长居汴梁，但《十国春秋》在林仁肇的传记中表示，李从善被赵匡胤放回江南，故意进言林仁肇已暗中投效于宋，画像都被赵匡胤挂在殿堂中进行表彰，为此，李煜中招除掉了林仁肇。陆游的《南唐书·林仁肇传》也有类似描述，但称“使者”从汴京返回报告，没有点名是李从善。
这一说法感觉比较小说化，可信度恐怕不高。关于林仁肇，其实他出身闽地，也是一个归顺将领。本来混迹军中底层，不仅武艺出众，还喜欢和士卒一起同甘共苦，很得人心。在周军攻淮南时，林仁肇和郑彦华（即前面提到文才出众的郑文宝之父）曾受举荐带兵救援寿州，此战中林仁肇极为出色，据说南唐军本来已经在浮桥边大败，但林仁肇勇敢断后，将张永德等周军击退，令其不敢追击。虽然南唐献出淮南各州，但林仁肇特别获得提升为镇海军节度使前往武昌。
开宝三年（970），林仁肇曾秘密向李煜进言提议向上游的后蜀进军，或者提前攻取岭南，并表示宋军在淮南的根基不稳，且地方凋敝，甚至还可一举收复，宋军无力对南唐的行动产生太多阻碍，希望后主支持他。假若担心旁人非议，可以认为是他不听号令，自作主张。如果失败，可以对其一家进行惩处。
李煜听到建言以后大为震惊，批评林仁肇不要胡言乱语，还把他调离武昌，迁为南都留守（今江西南昌一带）。由于有这样一种情况，李煜对林仁肇就有一些顾虑，害怕其带兵生事，所以将其除掉。至于是不是中了赵匡胤的计策，总感觉不一定是事实。
开宝六年（973）夏，宋太祖赵匡胤遣翰林院学士卢多逊出使江南，李煜上表愿接受册封爵位，居然被拒。当时，内史舍人潘佑感于江南气运衰弱，极言劝谏李平为尚书令，徐铉、张洎进言“李平妖言惑众，煽动潘佑犯上”，李煜遣人收捕，潘佑在家中自杀，李平自缢狱中。
开宝七年（974），李煜上表请求放李从善回江南，不被许可。所以笔者认为之前《十国春秋》记载李从善回江南对林仁肇离间可能性不大，属于野史情节。正因赵匡胤希望李煜一家早日归顺，移居汴京才都在其掌握，自然不会轻易放归李煜的宗室。
影视剧中的李煜形象
宋太祖赵匡胤先后派梁迥、李穆出使南唐，以祭天为由再次召李煜入京，李煜托病不从，回复“臣侍奉大朝，希望得以保全宗庙，想不到竟会这样，事既至此，唯死而已”。赵匡胤与李煜之间，互相的忍让就此到了极限。当然宋军势大，决定武力出击江南，即遣颖州团练使曹翰兵出江陵，又命宣徽南院使曹彬等出师。
李煜没有退路，也决心备战，下令停止用北宋年号，改为干支纪年。时吴越乘机进犯常州、润州，李煜遣使说以唇亡齿寒之理，吴越王转送李煜书信至宋廷。北宋攻陷芜湖和雄远军，沿采石矶搭建浮桥渡江。李煜委任皇甫继勋统领兵马全力御敌，因强弱悬殊，兵败如山，内殿传诏徐元瑀、刁衎阻隔战败消息。
开宝八年（975）二月，宋师攻克金陵关城。吴越进逼常州，诛杀皇甫继勋，权知州事禹万诚献城投降。六月，宋与吴越会师，进发润州，留后刘澄投降。洪州节度使朱令赟率兵十五万前往救援，行至皖口，遭遇宋军。朱令赟下令焚烧宋船，不料北风大作，反而烧至自身，朱令赟与战櫂都虞候王晖皆被擒。
外援既灭，北宋尽围金陵，昼夜攻城，金陵米粮匮乏，死者不可胜数。李煜两次派遣徐铉出使北宋，进奉大批钱物，求宋缓兵，太祖答以“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”。到年底，金陵失守，守将呙彦、马承信，马承俊等力战而死，右内史侍郎陈乔自缢，李煜奉表投降，于开宝九年（976）正月被俘送到京师，受封为违命侯。
这一年深秋，宋太宗赵光义即位，改封李煜为陇西公。近三年（978）的七夕，李煜被害，时年四十二岁整（李煜正生于七夕），北宋追赠为太师，追封吴王，葬洛阳北邙山。不久，小周后也因伤感过度亡故。
之前提过，大周后因儿子李仲宣早夭而殁，她和李煜还生有一个长子李仲寓，比李仲宣大两岁，后被李煜立为太子。没多久江南入宋，李仲寓在十六七岁的青春年华受到重大打击，随父亲李煜一起迁到汴京，成为受人冷眼和重点看管的俘虏。
李仲寓艰难熬过李煜遇害的重创期，不敢表露任何不满。赵光义终于让他成为一个平常人获得安居，李仲寓最后受郢州刺史之职出任地方，待当地百姓极好，淳化五年（996）病故，年仅三十七岁。
李仲寓的儿子李正言早亡，所以李煜一家后来绝嗣。（李煜虽另娶小周后，但并没有生下一儿半女。据说大周后对小周后得到李煜宠爱有过不满，而小周后对姐姐也有愧疚，所以没有为李煜留下子嗣）。
影视剧中的宋太宗形象
如果回顾李煜在位的表现，相比其父祖，确实文弱之气更重，加上好佛道，宽容之方式也更典型。他继位时，由于李璟时的战事连绵，对于半壁山河的南唐经济比较严峻，李煜诏令减免税收、免除徭役，与民生息。取消李璟时设置的诸路屯田使，将各郡屯田划归州县管辖，将屯田所获租税的十分之一作为官员俸禄，称为“率分”，此项政策推行后，既增加了赋税，又可使百姓安心耕作，免受官吏的挠刻。
李煜任用李平掌管司农寺，还打算恢复井田制，创设民籍和牛籍，劝农耕桑，新制颁行后，因触犯官僚利益，遭到激烈抵制与反对，百姓也多为不便，遂以失败告终。
李煜即位之初，由于淮南战败，朝野充斥着一种悲观颓丧的气氛，李煜为提振士气，依然重用旧臣，笼络文武。何敬洙军功累累，被授予“右卫上将军”之衔，及其去世，李煜下令废朝三日，以示哀悼。哪怕对在淮南战事中弃扬州逃跑的冯延鲁，李煜也给予礼遇。同时，启用在杨吴时代就投奔江南的韩熙载、闽地归顺的林仁肇、皇甫赟之子皇甫继勋等人，几乎都进行升赏。
另外选拔人才的方式如科举，李煜重视公正和公平。乾德二年（964），李煜命吏部侍郎韩熙载主持贡举，录取进士王崇古等九人；又命徐铉复试，并亲自命题考核。开宝五年（972）二月，内史舍人张佖主持贡举，录取进士杨遂等三人；清耀殿学士张洎称张佖遗漏了很多人才，李煜便命张洎对落第之人进行复考，又录取王伦等五人。直至开宝八年二月，李煜还举行了最后一次科举考试，录取进士张确等三十人。
整个南唐存在三十九年，因为江南的人文气质，加上从上到下的艺术氛围，留下影响后世的耀眼魅力，不仅要算整个五代十国里最有名气的阶段，甚至在整个历史上，都可以算代表江南文化的模范。
随着唐末人口的南迁，先进的生产工具和大量的劳动力涌入江南。南方得到发展，从唐到宋，是南方经济逐渐超过北方经济的转折点，而南唐正是承上启下的重要一环，经济中心南移已经成为大趋势，而南唐加速了这种格局的最终形成。
影视剧中的李煜形象
像李昪出身寒微，他建立南唐之后就基本采取休养生息，保境安民，发展经济。像鼓励商业，南唐与中原、契丹互通贸易，茶叶、丝绸在都极为畅销。当时的扬州还是沿袭唐朝底子，是一等繁荣的港口，可以直接对外互通有无，近至新罗、高丽，远至大食等地。空前的对外开放也为南唐带来了大量的社会财富，促进了经济的发展。《钓矶立谈》曾评价说“于时，中外寝兵，耕织岁滋，文物彬焕，渐有中朝之丰采”，并非溢美之辞。南唐的手工业也以工艺精细闻名，印染业、矿冶业、金银陶瓷等都有着很好的口碑。
李昪早年建书院，随后李璟设翰林图画院，使无数文人趋之若鹜，涌现了一大批高水平的文人，府库收集了各种图书典籍多达两万多卷，比北宋建立之初的藏书多一倍。正是南唐的这些典籍纳入北宋馆阁做充实，宋太宗赵光义才可以轻松完成后来的《太平御览》、《太平广记》、《文苑英华》多种大型丛书，其中像《太平广记》这种五百卷的书，居然仅用了一年多时间就编好，没有丰厚扎实的资料储备，那是根本不敢想象的。
而南唐的各种文艺人才更是天下翘楚，文学方面不仅有李璟、李煜两位标杆，就其他的冯延巳、徐铉等人也是极为出色；画家有董源、巨然、徐熙，更有顾闳中、周矩这种天才，足以显示南唐艺术永恒的魅力。
