自从科尔执教勇士以来，即便是2021赛季，勇士也在赛季的前7场比赛中取得了4胜4负的成绩。然而，本赛季仅仅过去7场比赛，勇士就打了4场败仗，仅次于2020年的摆烂赛季。7场比赛，已经有足够的样本说明问题了，磨合不佳已经不再是借口，勇士的确出现了问题，无论是从战术体系上，还是更衣室氛围上。

近日，自由球员霍华德做客《Club Shay Shay》节目，对勇士表达了好感。“我知道他们有卢尼和怀斯曼，但我是霍华德，我可以教会怀斯曼很多东西，因为他正在成为伟大中锋的路上。跟库里和汤普森一起打球，我可以得到很多的机会。”根据ESPN记者Windhorst报道，勇士正在考虑引进一名有经验的内线球员，霍华德是他们的目标之一，德里克-费沃斯也是其中之一。

显然，勇士意识到了自己的问题，引进一名新的中锋的确是燃眉之急。霍华德适合勇士，如果双方都互相有意的话，那么这笔签约并不会拖延太长的时间。本赛季，导致勇士的统治力下降的原因，在于防守。上赛季，勇士的防守效率高居联盟第二，仅次于总决赛的对手凯尔特人。然而，新赛季以来，勇士的防守一落千丈，防守效率直接跌至联盟倒数第二。造就了勇士如此艰难的处境，这样的变化，显然是休赛期的人员流动造成的。

放走小佩顿和奥托-波特，绝对是勇士犯下的大错。小佩顿在勇士的防守体系中的重要性，被所有人低估了，包括勇士管理层在内。小佩顿对外线球员的封锁能力，绝对足以让他进入最佳防守阵容。要知道，他是季后赛勇士面对灰熊得以安全过关的重要因素。此外，波特的防守虽然算不上联盟顶级，但是他的协防意识和篮板保护都十分优秀，有时候还会作为五小中锋出现在终结阵容中。如今，这两个人换成了普尔和怀斯曼，毫不过分地说，他们是两把防守漏勺，勇士的防守崩塌，这两个年轻人难辞其咎。

众所周知，防守和身体天赋并不成正比。虽然怀斯曼拥有联盟顶级的静态天赋，但这并不影响他成为一个防守黑洞。即便是过了两个赛季，怀斯曼的防守依然没有丝毫的进步，在场上体现出来的，就是球商太低。他的防守意识和位置感，不禁让人想起冠军中锋贾维尔-麦基，现阶段的怀斯曼，恐怕还不如前者。

以往，勇士可以依靠五小的整体性和灵活性，保持一定的防守强度。如今，签了大合同的普尔不得不用，位于培养计划首位的怀斯曼，也同样是不可避免。引进霍华德，虽然不能从根本上解决问题，但至少是一个尝试的方案。当场上的中锋球员是一个防守黑洞，同时外线还有一个人见人爱的送分机器，那么即便其他三人都是防守悍将，也难以弥补防守劣势。现在的勇士，或许真的应该考虑是否继续培养怀斯曼了，趁着现在还有潜力，交易价值还未跌至谷底，勇士还能卖个好价钱。

如今这个时代，中锋没有防守是非常致命的，除非在进攻端能有约基奇的影响力，否则不可能成为球队核心。这也是为什么相比库明加，怀斯曼更应该被放弃的原因。

勇士放弃的两个重要的轮换球员，再加上普尔的大合同续约，下赛季后卫线上的工资直达1亿美元，本赛季可能就是最后的夺冠窗口了。湖人拆散冠军阵容，随后成绩一落千丈，这已经是勇士的前车之鉴。虽然佩顿和波特都不是首发球员，但他们同样也是核心轮换，勇士还是被年轻人蒙蔽了眼睛。目前看来，这四个年轻人成长为全明星的可能性微乎其微。