1972年5月12日，周总理在例行检查中，发现了尿中带有4个红血球，不久周总理就被医生确诊为膀胱癌。之后的几年里周总理一边接受治疗，一边关心着国事，他将自己的精力和时间更多的是花到了日常工作中。
1975年5月，西花厅的几位工作人员赶到了医院，这一次他们是来探望周总理的，这些工作人员平常便是在在西花厅做医护工作的，看着眼前日渐虚弱的周总理，所有人内心不由的出了心疼。
众人安慰周总理道：“总理您再治疗一段时间，很快就可以好起来的”。
您要多休息，少劳累，病情就会好的”......听着众人的话，周总理并未多说什么，他只静静地凝望着窗外，似乎此刻的总理内心在认真思索着什么。
过了许久，周总理才来长吁一口气，十分认真的对众人说道：“你们一定要把我的病情如实地告诉我，因为我还有很多工作没有做，要做个交代。”
周总理的一腔真挚之言，也是让在场众人感动不已，眼中也逐渐浮出了泪花，这时他们声音颤抖地回总理道：“总理，这怎么讲呢？您叫我们该怎么说呢。”
周总理原本认真的脸上，此刻也是泛起一丝微笑，紧接着总理轻声道：“不用说了。”
周总理也清楚自己愈发严重的病情，他的心里还是想尽可能地多做一些事情。他在病床之上，不由的想到了自己曾经昔日战友贺龙。
也是在这一年的5月，贺龙的夫人薛明向中央提出申请，希望可以贺龙的骨灰迁移至八宝山革命公墓，在那里是存放已经离世的党和国家领导人骨灰的地方。没多久，薛明的这份申请就得到了叶剑英的批示：同意。
6月9日上午，贺龙元帅的骨灰安放仪式准备完毕。
礼堂大厅中央摆放着贺龙的骨灰，上面则是整整齐齐地覆盖着共产党党旗，在这座大厅的上方，高高悬挂着一个巨大的横幅，只见这条横幅上赫然写着“贺龙骨灰安放仪式”几个大字。
在大厅四周则是摆放着众位老战友特意送来的花圈，此时大厅里无处不散发着大家对贺龙的诚挚缅怀与真切思念。
等到上午10点左右，大约300多名领导人陆陆续续抵达现场，其中有许多曾与贺龙并肩作战的老将军们，此时的他们尽管年迈，可是却依然不远万里的赶来，众人安安静静地在一旁稍作休息，等待着贺龙元帅遗体安放仪式正式开始。
因为此时的周总理已患病住院，身体状况并不好，当时中央也就没请周总理前来。担心会让周总理身体吃不消。
但就在仪式开始前，忽然就接到了通知说周总理已抱病从医院赶来了，让仪式先推迟一下，等到周总理，这则消息霎时间在人群中引起轰动。众人开始议论纷纷，为周总理赶来亲自来为贺老总送行感到高兴。
这也是中央与周总理对贺龙元帅最大关怀，也是对所有老干部的最大关怀。
不过这时任命也担心总理的身体，所有人都知道此刻的总理重病在身，他已经很少参加外出活动了，今天的周总理也是病而出。
这也让在场的众人人不由的为总理关心同志和战友，却又丝毫不顾个人安危的精神所感动。
那天周总理夫人邓颖超在礼堂西门等候总理，她静静地眺望总理来的方向。
很快周总理来了，总理从车上走了下来，大家已经许久没见到总理了，只见这时候的周总理瘦了许多，总理脸上的老年斑也变得更多了，精神看起来也大不如以前了。
看着这位为人民操劳一生的总理，所有人从心底默默地为总理祝福，盼望着周总理可以早日康复。
周总理理走到签到桌前，他伸出右手拿起毛笔在墨池里舔了舔。总理的这个动作也让人们注意到总理的手青筋暴露，瘦骨伶仃，周总理抬起他那只摔伤的右臂，左手扶着桌子，然后他吃力地写下“周恩来”三个字。
因此此时的他身体虚弱，运笔无力，在写周恩来的“来”字时候，周总理拖下来的一笔有些歪斜。见到这一幕，周总理无奈的摇头说：“写得不好，写得不好。
一旁妻子邓颖超安慰总理道：“没关系，人老了嘛，怎么会有年轻时写得好，偶尔写的不好也没什么关系。”
周总理在妻子邓颖超的陪伴下，来到了第一休息室，房间中许多领导同志看到周总理以后，立即起身迎接。
叶剑英上前紧紧的握住了周总理的手：“总理，您身体不好也到了。”
周总理点点头，然后总理那疲倦消瘦的脸上浮现出一丝悲哀，他说：“我已经对不起贺龙元帅了，这一次我怎么可以不来呀。”
接着叶剑英拿出事先准备好的的，本该由他致的悼词递给了周总理：“总理，您来了，还是由您来致悼词吧，请您过目。”
周总理接过悼词后，又从口袋里拿出眼镜戴上，接着周总理开始掏出笔逐句逐字地审看悼词，有时也会在悼词上做几点修改。等到看完以后，周总理抬起头问：“薛明来了没有？”
在听到对方在二室等待时，周总理便赶去了。
此刻沉浸在悲痛中的薛明见总理来看她了，就像是见到了亲人一样，他走上前紧紧的拉着总理的手：“总理……”还未说完，便已是泣不成声了。
周总理他声音颤抖地说道：“薛明，是我没有保住老总呀！"
此刻已是古稀之年的周总理，却已是老泪纵横。薛明有些担心周总理的身体情况，她将自己的情绪强压下去，然后说道：“总理，感谢您对我们一家子的关怀……”
说着说着薛明便哽咽地说不出话来。
安慰了薛明后，周总理在与薛明告别时说道：“你们都要好好的生活，日后要是有什么困难都可以来找我。”
随后仪式开始了。
只见周总理走上台，他拿出了一张薄薄的讲话稿开口道：“同志们。”
伴随着周总理这简单的三个字，所有人都不约而同抬起头向总理望去。这时候众人发现总理的声音竟是从未有过的苍老与嘶哑。
台上的周总理声音有些哽咽，可是却又充满了深情，台下的所有人都可以从周总理的声音里听出此时的总理就要哭了，这是70多岁老人泪水呀，更是是新中国的开国总理泪水呀。
接着周总理用庄严的声音读起了悼词上的内容：
贺龙是一位好同志。他在毛主席、党中央领导下，几十年来为党与中国人民的革命事业曾经作出过巨大贡献。在贺龙的一生中，无论是在战争年代，又或者是在解放以后，贺龙都始终忠于党、忠于毛主席革命路线、忠于社会主义事业……
在周总理的话音落下后，此刻的现场已是哭成了一片。接着周总理对着贺龙遗像鞠躬致哀，一般来讲惯例是三鞠躬，不过这一次周总理在贺龙骨灰盒前，却是连鞠七个躬。
回到301医院以后，躺在病床上的周总理，看着窗外的风景，这是的他不由的想到了自己与贺龙风雨同舟，共同走过的42年......
周总理清晰记得，贺龙曾让他多吃点‘人间烟火’。
事情是这样的，在建国以后的一次中央政治局会议上，其他人发言谈论的都是关于新中国的大事，但是到了龙发言的时候，他却是出乎所有人意料的说：
“该讲的你们可能都讲到了，我这边也没有什么想补充的。我说总理呀，我们得多吃点‘人间烟火’，你看好不好，在我家门口现在开了一个小饭馆，那里的馄饨可好吃了。”
众人听后有些不明白，为何贺龙会在如此在严肃的中央政治局会议上讨论起这个问题，可是周总理却向贺龙微微一笑，说道：“老总的这个提议呀好，今天我就和你一起去吃。”
坐在一旁的陈毅听到以后，他也是猛的有所顿悟，哈哈大笑道：“你们可得带上我哟！”
到了晚上，贺龙便与周总理、陈毅一同在巷口的馄饨摊吃了一次饭。
回到家后的贺龙他眉毛眼睛都笑成了弯弯的月牙，似乎一下子他就年轻了十几岁，这时候他对儿子说：“这可是开个好头，开了个好头呀。”
也就是从这天起，贺龙就会时常与周总理陈毅偷偷“溜出去”，在北京东单、西单等地区和群众们随便聊天，从而更清晰的了解到群众情况。
后来有次，贺龙大汗淋漓的回到了家中，这让妻子薛明很是不解的问：“你怎么回来的这么晚呀？”
贺龙随口答道：“开会，会议散得有些晚了。”
薛明有些不相信的问：“开会？开会怎么可能出一身大汗？”
接着只见贺龙一脸粲然地对薛明说：“我与周总理一起去当了回‘清道夫’。”
当天在晚上10点钟，贺龙就向周总理提议去巷子走一走，但是周总理说：“咱们去巷子里可走不出公仆，我看还是去扫马路吧。”
陈毅和贺龙听后立刻答：“好呀，那今天晚上咱们就当一回‘清道夫’。”
结果便是一位总理带着两位副总理偷偷“溜”出了中南海，竟是在长安街上扫了半夜的马路，弄得尘土飞扬之后，中南海警卫人员这才发现了是周总理、陈毅和贺龙此刻正在扫大街，于是众人好说歹说才把他们“请”回了中南海。
后来还有一次，，贺龙与周总理在昆明看花灯戏，当时台上的女演员邀请周总理、贺龙一同登台共舞，一霎那间，现场响起了雷鸣般的掌声。
这时候周总理从女演员手里接过了扇子和花篮登上了舞台，实际上早在延安的时候，周总理的舞蹈就已经很出色了，而贺龙尽管清楚自己“舞技不好”，可是他还是鼓起勇气登上舞台。
贺龙生来就是一副虎背熊腰，他在台上扭起来的姿势自然不如专业演员，那份尴尬的场景可想而知，但是整个礼堂却还是沸腾了，现场的所有人掌声和笑声都汇聚成一道道的雷鸣声响彻在空间之中。
在表演结束之后，贺龙走在回家路上，忍不住自言自语地说道：
“现在群众们呀，就是越来越不好见到我们了。等见到了就会很高兴。这有没有什么问题呀？我们这些人也都希望可以生活在群众之中，有时候想出面，可却是也出不了，也不是不想，而是不让，这到底是哪里存在问呀题？……我有些讨厌那些个死板僵硬的保卫制度。”
想到过去与贺龙的种种经历，想到贺龙那颗一心为国的心，周总理眼眶愈发湿润了起来。
他记得在1957年，贺龙跟他在接见国外领导的宴会上，许多国外领导人频频向他敬酒，可是在他连喝三杯后，依然有许多人前来敬酒，这时候贺龙很担心他喝多影响身体，就赶忙接过了酒杯：“这杯敬总理的酒，我替总理喝了，很感谢各位。”
就当贺龙元帅一饮而尽之时，酒杯却被他给拿了过去，
总理很清楚，贺龙有糖尿病，不可以多饮酒，就说道：“你别喝了，这杯我来喝吧。”
当时的贺龙因为关心他，还是抢着要替他喝下去，这时候，他还是向敬酒者说：“贺老总呀，有病不可以多喝啊！”
他的话刚说完，便将酒杯中的酒全部都喝了下去。
周总理清晰的记着在这次宴会结束后，回到招待所时候，他对贺龙妻子薛明嘱咐道：“贺老总，他是不该喝酒的，今天他有些喝多了，你可得好好照顾他呀！我对他的了解可能比你还多。
老总他是功臣啊！你可得记住呀！要好好照顾他的身体。贺老总今天今天多喝了几杯，以后可不准喝酒了。”
后来周总理才知道，在贺龙回到招待所后，他依然不忘叮嘱自己身边的工作人员道：“今天的总理喝多了，你们也要注意些他的身体呀。”
在后来贺龙住院期间，尽管说他也会因公务繁忙未能抽身前去探望，可是依然会排工作人员代他去探视贺龙，即便是在贺龙出院以后，他依然会常常派人去看望贺龙，
而贺龙每一次见到他派来的人时候，总是会说上一句：“总理还好吗？让总理放心吧！”
听到周总理对自己的关心，贺龙就会拉着工作人员的手，满是激动地说道：“听到总理这亲切感人的话，我就像是再次见到了总理一样。”
想到这些小事，躺在病床上的周总理露出了缅怀神色，眼角的泪水也是不自觉的流了出来。
参加贺龙的骨灰安放仪式，也是周总理最后一次参加悼念活动，在这之后周总理的病情愈发严重了。
可是总理即便是卧病在床，依然不曾放下国家大事，不管是自己的身体如何，他都要去了解国内外的各种情况，假如自己的身体不适，他就会叫来身边的人读给自己听。
1975年12月之后，周总理陷入时而清醒，时而昏迷的状态，此刻的总理情形时好时坏，这也让专门为总理念报的赵炜都忍不住担忧起来，他害怕周总理出现任何状况。
1976年1月8日这天是乌云密布的一天，仿佛一切都在为之后的悲伤埋下伏笔。大概是早上八点多，周总理安安静静的睡在床上，双眼紧闭，脉搏也是细弱无力。
上午9点58分，伟大的新中国人民领袖周恩来总理，他的心脏永远的停止了跳动，闭上了双眼。
病房中有人一下子控制不住情绪，大声哭道：“总理，总理呀，你醒醒啊——”他的这一声哭喊，顿时就引起了其他人悲痛情感，霎时间整个屋子里弥漫着哭泣声，但凡是在场者，所有人无不难过悲伤。
其中周总理夫人邓颖超更是泣不成声，1月8日这天早上的邓颖超因为已经连续多日在医院待到深夜，很是疲惫就打算先在家吃个早饭，她叮嘱赵炜说：“今天我上午就先不去了，下午再过去。”
可是谁也没有想到就是这个上午，周总理出现了状况。
等待邓颖超赶到医院时，周总理已然离去，她边哭边喊道：“恩来，恩来，是我来晚了......”从此，留给邓颖超的便是对周总理的无尽想念。
在许多年过去以后，邓颖超的秘书赵炜在收拾家中东西时候，却是意外发现了周总理一件特殊的遗物，这份遗物是周总理在参加贺龙骨灰安放仪式之前，曾亲笔修改的一份悼词，
后来据赵炜回忆说：“在这份文件里，我看到最初定的是在贺龙元帅的追悼会上行三鞠躬，可是在追悼会时，周总理却是向贺龙元帅鞠了七个躬。当时的总理为什么这么做，当时的我们没有问，如今也成了一个永远的谜。”
在《周恩来最后600天》一书中有着这样一段话：
“周总理在他生前没有自己，死后也无须保留自己，活着时，他将自己的生命交给了崇高的革命事业，奋斗终生。在他长眠后，他将自己的遗骨留给了大自然，化为青山忠魂。他仿佛什么也没有给我们留下，可是他似乎是把什么都留给了我们。”
这一段话字字戳心，周总理离开了，可是他似乎又从未离去......
