诺斯罗普·格鲁曼公司发布消息称，他们即将与美国空军就B-21轰炸机的生产问题展开新一轮的审查谈判。诺格公司声称，这场谈判将决定B-21轰炸机的最终订单数量。

而站在我们的角度来看，来自中国的因素，很可能就是促成这场谈判的理由之一。

【美国空军的B-21战略轰炸机】因为美国空军虽然在B-21首飞后就表态称会采购至少100架该型轰炸机，加强对战略对手，也就是中国的威慑力。但在今年4月份的时候，美国空军参谋长大卫·阿尔文上将却又在国会听证会上直言，空军不一定会买100架B-21。因为在阿尔文将军看来，100架B-21的目标需要等到2030年代甚至更远的时间点上才能够完成。而这段时间足以发生一系列技术进步，抵消掉B-21的性能优势。说白了，阿尔文将军就是在担心中国的技术发展超出美军的预料。毕竟解放军已经用过去10年的时间证明了，自己的发展潜力已经达到放眼世界都无出其右的水平。五角大楼也承认这一事实，认为中国会在未来十几年里赶超美国的军队高层更是不在少数。

【美媒报道诺格公司与美国空军展开审查谈判】在这种情况下，压箱底的B-21轰炸机完全有可能还在量产阶段，就被解放军准备的杀招给“降维打击”了。因此阿尔文这批人就认为，美国空军的轰炸机换代计划应该与时俱进，而不是现在就确定未来十几年的路线。当然了，并不是所有人都支持阿尔文将军的想法，以美国空军部长弗兰克·肯德尔为首的一派人则支持增购B-21。诺格公司与美国空军的谈判，完全可以说是美国空军自己内部对B-21看法矛盾的产物。至于这些人支持增购B-21的原因？军工复合体搞“猪肉桶政治”的因素是一方面，另一方面是美国空军现在推进的几个重要项目，即B-52J轰炸机现代化升级、第六代战斗机NAGD以及LGM-35A 哨兵洲际弹道导弹，均出现了严重的超支、延期等问题。

【美国空军参谋长大卫·阿尔文】尤其是B-52J，美国空军原本希望该计划能够让空军在B-21轰炸机成规模服役前，维持美国的空基战略核威慑能力。但最新消息显示，B-52J轰炸机至少要等到2033年才能投入使用，而2033年甚至就是美国空军原本计划的B-21成规模服役时间。在这种情况下，未来10年的美国空军空基核威慑能力虽然还没到“纸老虎”的地步，但用一句“外强中干”来形容也毫不过分。而为了缩短这一战略空窗期，避免被中国抓到空档利用。增购B-21，提高诺格的年产量，也就成为一个颇为合理的选择。毕竟中国的空中战略核力量虽然起步慢，但发展速度却出乎外界意料。美国国防情报局在报告中直言，搭载了空射弹道导弹的轰-6N可以承担战略核威慑任务。同时一直犹抱琵琶半遮面的新一代远程轰炸机，也给大洋对岸的美国同行带来了不小压力。阿尔文将军担忧“未来”的心情固然可以理解，但肯德尔担忧“现在”同样也有他的理由。

【轰-6携带空射弹道导弹想象图】从某种程度上来说，美国空军会在B-21的产量问题上陷入纠结，说到底是他们摸不准解放军的实力发展趋势，同时自己手上的资源又不足以应对可能出现的、来自中国的挑战。这是美国在冷战时期与苏联争霸时都没有面临过的困境，当年如日中天的美国完全可以多管齐下，在各个领域围堵苏联。而冷战的美国能够做到这一点，靠的就是自己世界第一大的工业体系和与之相配的强大综合国力。可今天的美国呢？诚然，如果将视角只聚焦在美西方国家的话，经历了冷战结束后30年去工业化的美国，依旧是西方世界的领头大哥、第一大工业国。但这终归只是矮子里拔大个，对比拥有全产业链、工业体系规模断层领先所有国家的中国，中美两国在战争潜力上的差距已经是肉眼可见了。

【解放军的歼-20战斗机机群】更不用说除了工业实力外，中国的技术发展速度也达到了世界顶尖水平。2022年，中国申请的技术专利多达420万，位居全球第一，而第二的美国则只有330万。虽然这并不能完全指代中美之间的技术差距，且在部分领域中，美国仍然处于领先地位。但这冰山一角的数据仍然显示出，中国作为美国眼中最大的战略对手，已经在多个领域取得了令美国如芒在背的发展成绩。B-21只是美国担忧的一个具象化体现，而类似的情况也不只存在于美国空军身上。这时我们再回过头看诺格与美国空军的谈判，会发现美国空军其实没得选。选增购B-21吧，说得像开完会后诺格就能凭空变出产能满足需求一样。不选呢？没有人能保证未来的美军能够在中国研发出新技术后，针对性的发展新战略轰炸机。美国空军真正应该做的，实际上是同时押注两边，双管齐下同步发力。只是放眼今天的世界，能做到这一点的并不是美国，而是中国自己。