在二战中，核武器第一次被应用于实战，从此人类社会对核武器留下了深刻的恐惧心理。然而在这个世界上，比核武器恐怖的武器比比皆是，比如说白磷弹、生化武器、集束炸弹等等。其中集束炸弹在伊拉克战争中被广泛运用，让很多伊拉克士兵被钢针扎穿，以非常痛苦的方式死去。

在伊拉克战争中，伊拉克军队最大的优势就是自己的地面装甲力量。在这场战争之前伊拉克从很多国家手里买了大量坦克，组成了一支非常强大的地面装甲力量。当时美军已经取得了充足的制空权，于是在这场战争中美军使用了集束炸弹。在短短10分钟内，美军投下了150颗集束炸弹。这些集束炸弹爆炸后，超过75万根钢针从天而降，直接穿透了坦克装甲，刺穿了上千人，现场上万名存活的伊拉克士兵看到此景后直接跪地求饶。

值得一提的是，集束炸弹一直是对平民伤害最大的武器，因为这种炸弹并不会完全引爆，会有很多子炸弹成为随时可能引爆的“哑弹”。像美国当初在打越南战争时，朝着老挝丢了不少炸弹。这些炸弹中有很大一部分是集束炸弹，有学者推测，老挝境内包含未引爆集束炸弹子炸弹在内的爆炸物，可能达到了8000万枚。

根据计算，集束炸弹的子炸弹中有5%的数量会成为“哑弹”，并在战争结束后一直留在战场。除了老挝境内留下了几千万枚子炸弹，在只打了一个多月的海湾战争中，伊拉克境内也多出了17万枚未爆炸的子炸弹，严重威胁了当地平民的人身安全。

别看这些集束炸弹是子炸弹就认为它的威力小，单独一个子炸弹就足以杀死没有防护的平民，就算不死也得残废。在战场上，这种炸弹主要用来消灭大范围内的敌军。像美国在伊拉克战争中用的那种，就是专门为对付坦克研制的特殊型号。而坦克中的乘员被数千，甚至数万根钢针刺穿，一定会死的很痛苦。

国际上对于集束炸弹一直非常排斥，在上世纪时，联合国安理会就推出了《特定常规武器公约》，里面就有对集束炸弹的限制，我国也在1980年签署了这份公约。

值得一提的是，《特定常规武器公约》只有对集束炸弹的限制，并没有禁止集束炸弹。在该公约中，提出了集束炸弹要有自毁、自失效和自失能的能力。集束炸弹的哑弹率要在1%以下，而哑弹必须要能自我销毁或在一段时间后失效的能力。

在国际上还有另一款限制集束炸弹的国际公约，那就是《国际禁止集束炸弹公约》。如名所示，该公约立志全球各国不再使用集束炸弹，获得了上百个国家的支持。但该公约并不是一个通过了联合国理事会的合法公约，除了缔约国的道德感外没有任何约束力，所以五常并没有签署它。