一天夜里，嘉靖帝已经就寝。这时，有16名宫女悄悄钻进他的寝殿。她们一下扑到嘉庆帝的床上。突然，其中一个宫女，发了疯般向外跑去。

不久，方皇后赶来，将这16人处以极刑。

嘉靖皇帝朱厚熜是明朝的第十一位皇帝。他是明武帝朱厚照的堂弟，由于朱厚照没有子嗣，她的母亲张太后与内阁首辅杨廷和，把朱厚熜推上了皇位。继位不久，嘉靖帝开始迷恋方士，寻求长生不老的秘方。这时，有人称用少女的经血和水银等物，混合一起可以炼制不老仙丹。

为了炼制丹药，天蒙蒙亮的时候，宫女就要去树叶上采集新鲜的露水。她们渴的时候只能喝露水，饥饿的时候也只能食用桑叶充饥，宫女们每天都饿得头晕眼花。时间久了，她们营养跟不上，身体极其虚弱。加上每天还要干活，经常有人因此丧命。大家陷入深深的恐惧中，不知道哪天就没命了。

就在这时，有一宫女站了出来，她鼓动大家说：“反正早晚都得死，敢不敢赌上一把？”

这名宫女叫杨金英。她因心灵手巧，做事谨慎被嘉靖帝赏识。她之所以想拼死一搏，不仅仅是丹药的事，还因为一只五色神龟。

一天，有人向嘉靖帝进贡了一只乌龟。这乌龟体积庞大，最特别的是，龟壳上五颜六色，晶莹剔透。都说这是五色神龟，寓意吉祥。

杨金英被嘉靖帝安排去照料神龟。她像伺候主子一样对待这宝贝，一刻也不敢怠慢。晚上睡觉也得爬起来看看，生怕出了什么意外。

然而，意外还是出现了。

一天清早，她采集完露水回来一看，神龟脑袋耷拉着，一动不动死翘翘了。这下可把杨金英急坏了，心想：让嘉靖帝知道了，我小命就没了。

情急之下，杨金英找到了王宁嫔。

王宁嫔初入宫时，很得嘉靖帝的宠爱。嘉靖帝经常差杨金英给她采买东西。一来二去，王宁嫔对杨金英颇为照顾。但后来，曹端妃进宫后，嘉靖帝把注意力转移到她的身上。

王宁嫔和曹端妃两人经常起冲突。一次，她俩又在嘉靖帝面前起了争执，嘉靖帝不分青红皂白地把王宁嫔责罚了一顿。

从此以后，王宁嫔受到了冷落，跟打入冷宫一般，连宫女、太监都不正眼瞧她。

王宁嫔听她说完，不紧不慢地说：“这次你可死定了！”杨金英哇哇大哭：“求娘娘想想办法。”王宁嫔俯下身来，凑到她耳边说了一句话。

一天深夜，杨金英带着15名宫女来到曹端妃的寝殿。等嘉靖帝和曹端妃睡熟，她们手里拿着绳索和手帕，悄悄地走了过去。

房间黑灯瞎火，她们摸索着走到床头。杨金英哆哆嗦嗦地拿着绳索扑了上去。嘉靖帝感觉浑身一疼，突然惊醒，正要大叫，被宫女塞住了嘴巴。曹端妃也被死死地压制住。

谁料，慌乱之中，杨金英一不小心竟将绳子系成死结。费了半天劲，嘉靖帝还是哼哼唧唧，她们急出一身汗。

突然，有个宫女一时心虚，慌慌张张地跑了出去。

不久，方皇后带人火速赶到。将16名宫女，连同王宁嫔与曹端妃一起处置了。

据说，王宁嫔起初只是想报复曹端妃，不想，自己也丢了性命。

【秋萧浅读】

朱厚熜是明史上最飘忽不定的一位皇帝。历史评价他“忽智忽愚”，他曾创造过“嘉靖中兴”的局面。

他登基之初，大力整顿，集议纳谏。鼓励耕织，整顿荷捐杂税。对宦官更是严加管束，上查贪赃枉法，下正科举舞弊。

在他的治理下，无论民生还是科技文化，都达到了空前的繁荣，称得上“天下必然称治”。

然而，嘉靖帝没有压制住贪生怕死的私欲。为了这一己私欲伤害了许多无辜的人。

由于他的贪欲，逼迫杨金英等宫女拼死反抗。她们也是被压榨到极点，才出此下策，希望获得一丝生机。

人的一生会有很多的贪欲，权力的贪欲、金钱的贪欲、名利的贪欲。如果出现了贪欲，一定要有清醒的头脑，不能忘记我们的使命。

贪欲不可以被消灭，但可以被打败。