英超领头羊已经耗尽了他们的大部分生命，但现在就放弃他们超越曼城的追求还为时过早。

阿森纳在西汉姆联的比赛中连续第二次战平对手，在这种难以置信和沮丧的感觉中，格兰尼特·扎卡 (Granit Xhaka) 在场增加了变数。“如果事情进展不顺利，很容易将手指暴露给其他人，”他谈到他们步履蹒跚的冠军争夺战时说。“直到现在我们都接受了这个挑战，在赛季前没有人考虑过这个问题。让我们现在刷新一切。”

通往非凡成就的道路已经大大缩小，米克尔阿尔特塔的烦恼将是它不必是这样的。就在他们让西汉姆联重返赛场前不久，伦敦体育场周围的沉默近乎诡异：阿森纳正朝着一场轻松的胜利前进，事后看来，也许他们被这场比赛几乎完全没有优势所迷惑。无论是东道主还是看台上的观众，都没有表现出真正的信念，认为下午可能会发生逆转。

接下来发生的事情是另一个教训，那就是阿森纳没有赢得决定如何扩大战绩的权利。事后猜测，球员的想法可能是一种懒惰的分析形式，但很难不得出自满的结论。西汉姆不是利物浦，他们的场地也不是安菲尔德：也许阿森纳能够尽决定结果并节省体力，也许阿森纳能够像五周前在富勒姆的比赛中那样，提前宣布并节省精力。

这会激怒阿尔特塔，就像一周前扎卡与特伦特亚历山大-阿诺德的比赛改变了基调一样，另一名资深球员这次犯了一个本可以避免的错误。托马斯·帕蒂现年 29 岁，他在马德里竞技队接受了迭戈·西蒙尼不断的训练：他本不应该试图在西汉姆最好的球员德克兰·赖斯面前完成一次高难度的挑球过人，他在自己的半场深处，并因为他的傲慢而迅速受到了惩罚。虽然年轻球队在争夺第一名时的幼稚是失去勇气的首选解释，但资深球员应该树立更好的基调。

“这与心态无关：当然不是，”扎卡说。从更大的角度来看，他可能是对的。阿森纳仍然在英超联赛中名列前茅，并且掌握着冠军头衔。到目前为止，超越曼城已经是一项了不起的成就，也许更重要的观察应该是，这就是瓜迪奥拉球队的统治地位，如今任何冠军争夺战都需要两个近乎完美的竞争者。在一个真正健康的联赛中，当一个在31场比赛中赢了23场的竞争者的水平下降到足以打平几场比赛时，不应该感到绝望。

这些都没有改变阿森纳的两次失误是可以避免的事实；这也没有改变人们对前一周伦敦东部出现后遗症的怀疑。正如扎卡所建议的那样，现在是重新开始并研究如何最好地利用最后七场比赛中仍然占据主导地位的时候了。

南安普顿是他们的下一个对手，他们周五将造访酋长球场，这一事实应该意味着在九天后前往曼城的关键之旅之前，一些不好的东西将被吹走。阿森纳迫切希望让威廉·萨利巴在阿提哈德球场恢复比赛，任何观看罗伯·霍尔丁的人都会明白为什么，罗伯·霍尔丁可以和他们中最好的球员一起防守禁区，但在禁区内挣扎时表现不佳，试图对付米歇尔·安东尼奥。萨利巴还提供了阿森纳在他缺席期间所缺乏的技术保障，奥列克桑德尔津琴科也是如此，他作为预防措施错过了西汉姆的比赛。虽然基兰蒂尔尼会进入大多数英超联赛阵容，但他显然远不如乌克兰人在内线帮助比赛中表现得舒服。

如果萨利巴和津琴科完全康复，阿森纳下周就有机会。但这句话表明缺乏阵容深度，无法与曼城所享有的相比。他们在去年丢掉了欧冠席位时为此付出了代价：这一次他们加强了替补席，但可能还没有达到冠军所需要的程度。

在西汉姆联队，为了取得胜利，阿尔特塔让赖斯·尼尔森和法比奥·维埃拉上场：前者没有达到要求的水平，即使他在对阵伯恩茅斯的比赛中创造了一个可能被证明是永恒赢家的东西，而后者还没有被信任直接进入阿森纳的模式。看到埃米尔·史密斯·罗 (Emile Smith Rowe) 很奇怪，他完全适应并沉浸在球队的进攻方式中，当他的活力本可以让他们更上一层楼时却没有被利用。充分利用他的储备对阿尔特塔来说可能和在下个月从他的老对手那里拿走一场平局是特别需要的。

“如果有人认为我们在本赛季的最后八场比赛中没有失分，也没有获胜和击败球队，我认为你说的不对。”扎卡说。他没有错。但是阿森纳已经度过了他们作为联赛领头羊的大部分时间，阿尔特塔的任务是重新找回他们赛季大部分时间的不屈不挠。如果他成功了，现在丢失冠军还为时过早。