明朝末年，李自成率领的大顺军，与吴三桂和清军在山海关一带展开了激烈交锋，战况之惨烈，号称数十万的大顺军最后只剩下数千人，这究竟是一场怎么样的战役呢？

第一股势力是明末农民起义风潮中的领军人物，李自成。他早年经历丰富，做过牧羊人、驿卒、屠夫。

但明末的时局过于动荡，李自成于崇祯四年（1631年）加入了以高迎翔为领袖的农民军。

崇祯九年（1636年），李自成接过农民起义军的大旗，被推为新一代的“闯王”。

崇祯十七年（1644），李自成建立了大顺政权，并于那年三月便一举拿下了北京城，亲手将明朝推翻。

入主北京城的李自成开始做起了皇帝梦，于是乎紧锣密鼓的确立官制，然而此时，在全国各地依旧分布有明朝的旧势力，这些都成为李自成的心腹大患。

第二股势力，也就是故明山海关总兵吴三桂，他在听闻京师被破的消息，因此在归属问题上举棋不定。

李自成与满清都想拉拢他，起初李自成让明降将唐通领兵赴山海关招降。

吴三桂开始是有归顺的意思的，但在入京途中遇到了一些变故：吴三桂从北京逃出的家人，得知其父吴襄曾遭农民军拷打羞辱，就连自己最爱的姬妾也被刘宗敏抢走了，于是怒发冲冠，转头大举为君父报仇的旗帜，公然与李自成叫板。

第三股势力则是世代生活在白山黑水的女真部落。自万历十一年（1583）起，努尔哈赤凭遗甲十三副而起兵，在东北一带奋力厮杀，花了几十年功夫统一了女真各部。

之后努尔哈赤以七大恨为由向明朝发难，夺取了一些城池。明朝随即作出反应，双方在萨尔浒一带展开了激烈的战斗。

但由于战略上的指挥失误，致使战斗中明军尽显疲态，致使关外大量领土落入努尔哈赤手中。

此后，每年为应对满人带来的边患，明朝不得已将大量人力与财富安排到辽东地区，这对明朝国力而言是巨大的消耗。

这三股势力，将汇聚于古往今来的战场——山海关，一场惨烈的战斗已是不可避免。

1644年4月，从北京绵延到山海关一带，已经聚集了三支摩拳擦掌的军队。

且看李自成率领的大顺军，坐拥数十万征战良久的将士，他们浩浩荡荡前往吴三桂的驻地，想依靠军事力量给吴三桂施压，迫其决定是战是降。

吴三桂手下掌握着数万关宁铁骑驻扎于山海关一带，他们似乎已经表明了态度：身披缟素，俨然摆出一副要为君父报仇的模样。

而满清代表人物多尔衮则令将近十万的八旗兵驻守于山海关之外，他们并没有表明自己的立场，或许只是想着坐山观虎斗，最后再入关坐收渔翁之利。

李自成看到吴三桂的态度后决定快刀斩乱麻，于当年四月十三日派出大将刘宗敏等率重兵向山海关进发。吴三桂见大顺军这阵仗料定自己希望渺茫，便火急火燎派人向关外的多尔衮求援。

清军接到吴三桂的请援之后日夜兼程赶往山海关，仅用了十余天的时间便赶到了山海关附近，但选择了按兵不动。

李自成不清楚清军的参战情况，但他还是觉得关外的清军没有理由会背刺自己一刀，于是并没有做什么提防，只是慢慢悠悠行军至山海关下，与吴三桂部成对峙之势。

就在双方剑拔弩张之际，清军进至山海关外15里处集结。

山海关地势险要，南北可据渤海、角山之险，况且城高墙坚，可谓是易守难攻。并且驻守在这里的除吴三桂部外，还特别招募了数万名乡勇助阵，可以说是一块难啃的硬骨头。

李自成抵关当日，照例向吴三桂发出招降通告，在得到否定回答后，立即兵分两路对吴三桂阵营进行猛攻。

为了摆脱困境，守军甚至采取了假装投降的策略，诱导大顺军靠近城墙，然后突然从城墙上发动攻击，迫使其撤退。

与此同时，另一边的战斗也异常激烈。大顺军猛烈进攻城墙，箭矢和火炮轮番射出，双方激战持续到第二天黎明。吴三桂的一些部下难以抵挡，最终选择投降。

二十一日夜，唐通部在一片石与清军相遇，被清军先锋小队打得溃不成军，只得带着部下仓皇逃离。

经过此番交手，多尔衮已大致了解大顺军的情况，但他就是不愿主动出击，只等大顺军与吴三桂部激战正酣时，再想办法突然发难，一击制胜。

第二天清晨，清军推进至距山海关城仅两里处，吴三桂见难以抵挡李自成，于是亲自带领几人奔向清军营地。经过一番交谈，多尔衮感受到吴三桂归顺的诚意，便同意出兵相助。

四月二十三日，吴三桂军防守起来捉襟见肘，已经陆陆续续有军队向大顺军投降，这时他依照约定将城门大开。此时多尔衮遥望军情，见时机成熟便下令清军分三路进关。

一昼夜未能占领关卡，于是决定孤注一掷，从角山到渤海沿线倾注所有的兵力，摆出一字长蛇阵，成决战架势。

多尔衮此时便让吴三桂部以部队右翼的姿态迎战，自己则率主力撕咬大顺军阵中最薄弱的地方，并告诫各部不得冒进。

很显然大顺军不知道清军意图，仍按原计划向吴三桂军紧逼。而此时的吴三桂自知清军在后方便有恃无恐，顽强抵抗着大顺军如潮水般的攻势。

谁知此时生起一股妖风，扬起了漫天尘土，不熟悉山海关情况的大顺军以为鬼神作乱，于是乎阵型变得散乱，之后直接演变成肉搏战。

大顺军是铁了心要生擒吴三桂，不顾伤亡也要把吴三桂部牢牢困住。当战斗持续至正午，双方都已是精疲力竭，损失惨重。

多尔衮见战斗焦灼，便让阿济格、多铎各率两万精骑，乘风势挥舞白旗行军，一旦见到大顺军只管向前冲锋。

霎时战场上只见万马奔腾，掀起了漫天尘土，等烟尘散去，已经是强弩之末的大顺军才见清军冲来，于是阵脚渐乱，伤亡惨重……

紧接着便是清军对大顺军单方面的屠杀。最后李自成的大顺军溃败，刘宗敏中箭负伤，十余名将领当场就因清军的攻势送了命，大顺军死者数万，伤者、逃散者不计其数。

李自成梳理着残兵想着再作一次冲锋，这时候有一个部下跪在他的马前说：“执白旗的骑兵不是关宁兵，而是关外的满洲兵！”李自成听罢大惊失色，于是急令余部且战且退。

当天，多尔衮封吴三桂为平西王，并命令他作前锋，一路追击，直奔京城，最终清军顺利占领了北京城

此战，李自成率领的大顺军折损了大部有生力量，十五名大将战死，自己也只能带着七千残部折返回大本营另谋打算。

此役后，清朝迅速占领北京，建立了对中原的统治，开启了清朝长达三百年的统治时期。